Ancora una volta il Giappone è il paese del futuro?

In senso generale, sicuramente no, se non altro a causa della demografia: i Giapponesi combinano una tasso di nascite basso con una profonda avversione culturale all’immigrazione, cosicché il ruolo futuro del Giappone sarà  severamente limitato dalla scarsità di giapponesi.

Ma sta accadendo qualcosa di molto strano sul fronte del breve e medio termine dell’economia. Ni tre anni passati la politica economica è stata dominata, in tutto il mondo avanzato, dalla ortodossia ‘austriaca’ [1]; anche dove non ci sono state esplicite politiche di austerità, come negli Stati Uniti, la paura del deficit ha portato di fatto ad una restrizione della finanza pubblica, mentre la politica monetaria non è riuscita in quella sorta di iniziativa per il mutamento delle aspettative che l’analisi teorica indica come cruciale per fornire spinta in una trappola di liquidità.

Ora, un paese sembra essere ad una rottura con l’ortodossia, ed è, sorprendentemente il Giappone:

“Il Governo giapponese ha approvato  venerdì una spesa pubblica di sostegno di emergenza di 10 mila trecento miliardi di yen,  come parte di una spinta determinata del Primo Ministro Shinzo Abe [2]  per dare un impulso di crescita ad una economia da lungo tempo moribonda.

Abe ha anche riespresso il suo desiderio perché la Banca Centrale Giapponese metta un impegno più deciso nel fermare la deflazione trasferendo più denaro nell’economia, la qualcosa secondo il Primo Ministro è cruciale per ottenere che le imprese investano ed i consumatori spendano.

‘Noi metteremo fine a questo arretramento e puntiamo a costruire un’economia più forte, nella quale guadagni e redditi possano crescere’,  ha detto Abe. ‘A tale scopo, il Governo deve anzitutto prendere l’iniziativa per creare domanda e dare una spinta all’intera economia’.

Questo è specialmente rilevante perché il Giappone è stato spesso indicato come  esempio di ammonimento: guardate come è alto il loro debito! Presagio di disastri! In effetti, nel passato 2009 circolavano molte storie sul fatto che la tanto attesa catastrofe del debito giapponese fosse finalmente in arrivo.

In effetti, così non è stato. I tassi di interesse del Giappone crebbero nel 2009 per le speranze di una ripresa, non per paura dei guardiani dei bonds; e quando quelle speranze svanirono, i tassi tornarono a cadere, ed attualmente sono assai sotto l’1 per cento.

Ora arriva Shinzo Abe. Come ci informa Noah Smith, egli è tutt’altro che un campione dell’economia: è un nazionalista, uno che nega le atrocità della I Guerra Mondiale, un uomo con piccoli interessi banali nella politica economica. Se egli sfida l’ortodossia, questo probabilmente riflette il suo complessivo disprezzo per le opinioni istruite, piuttosto che un a adesione riflettuta ad una teoria eterodossa.

Ma ciò può non essere importante. Abe può non essere al corrente della saggezza convenzionale sulla spesa pubblica e può fare il gradasso con la Banca del Giappone, per ragioni del tutto scorrette – ma il fatto è che sta effettivamente  fornendo allo stesso tempo un sostegno di finanza pubblica e monetario,  nel mentre i Governi degli altri paesi avanzati  sono anche troppo alla mercé delle Persone Molto Serie nel fare cose del tutto diverse. E sino a questo punto, i risultati sono stati del tutto positivi: nessun picco nei tassi di interesse, ma una brusca caduta dello yen, che per il Giappone è un’ottima cosa.

Sarà un’ironia ancora più amara se un pessimo personaggio, con motivazioni del tutto negative, finirà per fare la cosa giusta dal punto di vista economico, nel mentre tutte le persone per bene non ci riescono perché sono anche troppo determinate, insomma, a fare le persone per bene. Ma anche questo accadde negli anni Trenta …