Quando i blocchi collidono

di José Luis Machinea

22 ottobre 2013

BUENOS AIRES – I due più grandi raggruppamenti economici dell’America Latina – la Alleanza del Pacifico ed il Mercato Comune Meridionale (Mercosur) – stanno perseguendo l’ulteriore integrazione dentro l’economia globale in modi molto diversi. Se essi avranno successo, dipenderà non soltanto dalle loro individuali strategie, ma dal fatto che queste strategie si integrino l’una con l’altra. Solo in quel modo la regione diventerà un significativo attore globale.

La Alleanza del Pacifico – comprendente il Cile, la Colombia, il Messico ed il Perù – rappresenta circa il 40% del PIL dell’America Latina, che cresce dal 2000 ad una tasso medio annuo del 2,9%. Le cinque economie di Mercosur – Argentina, Brasile, Paraguay, Uruguay e Venezuela – rappresentano grosso modo il 50% del PIL della regione, e nello stesso periodo sono cresciute ad una media circa del 3,4% all’anno, sebbene la crescita si sia rallentata dal 2010.

Ma il pieno potenziale di queste economie deve ancora essere espresso. Mentre Mercosur ha avuto un successo relativo nel realizzare l’integrazione commerciale, con un commercio all’interno del blocco che ammonta al 15% del commercio totale dei paesi membri (e quote più ampie del 25% per Argentina, Paraguay ed Uruguay), non si è riusciti ad approfondire l’integrazione dei mercati per beni e servizi.

Inoltre, sebbene il commercio all’interno della Alleanza del Pacifico stia soltanto ad un 4%, i dirigenti dei paesi membri non sono stati particolarmente ambiziosi nel loro summit di maggio. Mentre hanno concordato di eliminare a breve termine tutte le tariffe per il 90% dei beni in commercio, il gruppo deve ancora fare progressi nella creazione di regole comuni sulla “accumulazione di origine” (in base alla quale i paesi membri trattano le materie prime che importano l’uno con l’altro come loro proprie).

Non sorprende che l’Alleanza del Pacifico, varata nel 2012, sia in ritardo rispetto all’esperienza ventennale di Mercosur quando si tratta degli aspetti commerciali e di altre forme di integrazione. Ma questo non giustifica il suo insuccesso nel promuovere misure più concrete, considerato soprattutto che i suoi paesi membri sono tra i più recettivi della America Latina nei confronti della liberalizzazione commerciale. In effetti, i membri della Alleanza del Pacifico hanno la maggior parte degli accordi di libero commercio e sono nella regione le economie più competitive.

I membri di Mercosur, al contrario, restano diffidenti nei confronti di una liberalizzazione commerciale eccessiva e, con l’eccezione del Brasile (e in minor misura dell’Uruguay), sono significativamente meno competitivi. Come risultato, nel corso degli ultimi anni, il raggruppamento è diventato sempre di più una fonte di frustrazione, non riuscendo a progredire nella integrazione e, in alcuni casi, persino regredendo.

Di fatto, nonostante qualche risultato economico e politico, Mercosur ha largamente fallito nel promuovere il “regionalismo aperto” – l’interdipendenza e l’ulteriore integrazione entro l’economia mondiale attraverso accordi preferenziali di liberalizzazione e di deregolamentazione – che la Commissione Economica delle Nazioni Unite per l’America Latina ed i Caraibi propose due decenni orsono. I membri di Mercosur non sono pervenuti quasi a nessun accordo con gli altri paesi, e l’accordo che era stato negoziato per molti anni con l’Unione Europea resta fuori dalla loro portata, apparentemente a causa dell’opposizione della Argentina.

Ma anche Mercosur è essenziale alla integrazione economica globale dell’America Latina, dipendendo largamente dal suo paese fondamentale, il Brasile, le cui connessioni internazionali e la cui influenza sono ineguagliate nella regione. Se la creazione dell’Alleanza per il Pacifico riflette il declinante sostegno per il Brasile come voce guida nella comunità internazionale, come sembra probabile, il progresso verso l’integrazione regionale, così come gli sforzi per negoziare una maggiore integrazione con i paesi asiatici del Pacifico, potrebbero essere più difficili.

Su questo sfondo, la competizione tra i due raggruppamenti danneggerebbe tutti. Se Mercosur e la Alleanza del Pacifico non riescono ad individuare strategie complementari di integrazione, gli altri paesi potrebbero ben decidere che convenga cooperare soltanto con l’Alleanza, lasciando che Mercosur si riduca all’irrilevanza. Ma senza la potenza economica di Mercosur, i paesi dell’Alleanza del Pacifico sarebbero incapaci di alimentare la crescita della America Latina a posizioni di rilievo globale.

Realizzare una integrazione economica di elevata qualità più profonda,  non sarà semplice neppure con un approccio costruttivo. Le esportazioni latino americane verso quella che oggi è la regione del mondo con una crescita più veloce sono concentrate nei beni primari. Per esempio, il 70% delle esportazioni dell’America Latina  verso la Cina erano nel 2010 materie prime, ed il 25% erano beni manifatturieri derivanti da questi materiali, spesso con un modesto valore aggiunto.

Questo mette in evidenza un problema significativo per l’America Latina. I paesi asiatici, come le economie sviluppate, hanno un sistema di tariffe progressivo: più elevato è il valore dei beni primari, più elevata è la protezione. Dunque, se i paesi latino americani volessero esportare beni ad elevato valore aggiunto, dovrebbero fronteggiare tariffe significativamente superiori, minando la loro competitività sui mercati asiatici.

Ciò considerato, accordi di libero commercio onnicomprensivi sono essenziali. Ma, mentre gli accordi commerciali potrebbero fornire opportunità per un maggiore partecipazione alla catena globale del valore, il loro impatto sarebbe limitato senza politiche rivolte a migliorare la competitività e a diversificare la struttura produttiva. Una accresciuta cooperazione regionale accelererebbe questo processo.

Assieme, i raggruppamenti economici dell’America Latina possono fornire una piattaforma sulla base della quale migliorare la stabilità economica interna, migliorare la competitività, rafforzare l’integrazione regionale e guadagnare un ruolo più rilevante nell’economia globale. In effetti, con strategie coraggiose, unitarie e armoniose, Mercosur e l’Alleanza del Pacifico potrebbero finalmente assicurare all’America Latina lo status di uno dei principali attori economici del mondo.