Gli opinionisti e il Presidente

Sembra essere la stagione delle critiche feroci dei centristi ad Obama. E’ inefficace, ci viene detto, e un peso per il suo partito, i Democratici si lamentano (sebbene non si citi alcuna testimonianza), e così via.

Secondo un criterio oggettivo, questo è molto curioso. L’iniziativa che ha marcato la sua presidenza, la riforma sanitaria, si è caratterizzata per una stupefacente riscossa dopo una partenza burrascosa e quasi certamente risulterà irreversibile al momento in cui avrà terminato il mandato. Ha assunto la più importante iniziativa di politica ambientale a partire dal Clean Air Act [1]. La riforma del sistema finanziario è meno radicale ed inferiore alle necessità, ma è pur sempre significativa. Se il giudizio su un Presidente deve riguardare i fatti che hanno un effetto duraturo, Obama li ha messi a segno, Perché, dunque, quegli attacchi?

In parte, credo, la risposta consiste nel fatto che si tratta di risultati inopportuni. Ci si aspettava che egli fosse serio nel modo canonico, dando un taglio al sistema dei diritti sociali in modo da affrontare la crisi della finanza pubblica. Il fatto che non ci fosse per la verità alcuna crisi della finanza pubblica, e che tutti quelli che hanno un po’ a cuore il futuro dovrebbero preoccuparsi un po’ di più delle emissioni di anidride carbonica rispetto all’età nella quale si ha diritto a Medicare, non cambia il pregiudizio: i presidenti forti si pensa che usino la forza per conto delle ossessioni preferite delle classi dirigenti, non per altra roba.

Un altro aspetto della risposta è che Obama, in effetti, ha una percentuale di consensi debole. Ma, come mette in evidenza Jonathan Chait, la aveva debole anche al momento di entrare nella campagna elettorale del 2012; quello che contò fu che anche se non ammaliava gli elettori, nelle elezioni i consensi sono anche i dissensi verso gli avversari, e agli elettori i programmi dei repubblicani non piacevano per niente.

Per la verità, io ho il sospetto che per molto tempo non vedremo un Presidente con consensi che vanno alle stelle, a prescindere dai risultati che, uomo o donna, egli realizzi. Ma un democratico che ha l’approvazione del 40 per cento degli elettori e può attrarre un altro 12 o 13 per cento di coloro ai quali non piace, ma ai quali i repubblicani piacciono ancora di meno, può vincere alla grande. E il futuro è probabile che si presenti in questo modo.

I lettori di lunga data sanno che io un tempo ero assai critico, quando in molti andavano in estasi. Ed avrei voluto che, negli anni 2009-2010, lui e la sua cerchia avessero fatto di più su un certo numero di questioni. Ma in questo momento sta facendo quello che si suppone che i Presidenti facciano: cambiare per il meglio il paese, in modo sostanziale.