Americani veri ed economia reale

Forse mi illudo, ma mi sembra che non si senta molto parlare come un tempo di “americani veri” – il concetto secondo il quale l’essenza autentica della nazione consiste nella gente bianca che risiede nelle piccole cittadine, associato di questi tempi con Sarah Pelin ma anche invocato dall’ “Innominabile” [1], il personaggio che risiedette alla Casa Bianca tra Clinton ed Obama e ci portò in guerra in modo fraudolento. Eppure, sono certo che quello è ancora il modo in cui una quantità di persone a destra continua a vedere le cose.

Quello che mi ha fatto pensare a quel concetto è una specie di parallelo che ho notato sulle reazioni ai miei scritti. Spesso, scopro, le email e le mail a voce più piene di rabbia vengono dopo che ho scritto qualcosa di discretamente economicistico, come nel caso dell’articolo di oggi [2]. E solitamente, una parte delle invettive è qualcosa del genere di “e ti definisci un economista?” Vedete, la persone che mi indirizzano l’invettiva hanno un’idea di cosa sia l’economia: loro (quasi sempre sono uomini) credono che la “vera economia” abbia a che fare con il declamare gli elogi del libero mercato – fondamentalmente del genere di Capitalism roolz [3]. Per costoro è inconcepibile che possiate avere un punto di vista più sfumato, senza essere un marxista. Si sentono insultati sia dal fatto che io abbia la temerarietà di sostenere che sto facendo economia, che dal fatto che altre persone sembrano prendermi sul serio.

Né coloro che la pensano in questo modo sono componenti scelti a caso del Tea Party. Ne fanno parte conduttori di programmi economici ed anche famosi economisti.

Quello che è veramente strano a proposito di questo punto di vista è che a fatica si potrebbe immaginare un periodo nel quale i fatti siano di minore sostegno a tali tesi. Stiamo appena venendo fuori da un collasso che non ha avuto niente a che fare con evidenti fattori dal lato dell’offerta, ed è sembrato evidentemente connesso con il malfunzionamento dei mercati. E, a seguito di quel collasso, i presunti veri economisti hanno fatto una quantità di previsioni su una inflazione fuori controllo, su tassi di interesse che schizzavano in alto, e via di seguito, che si sono mostrate considerevolmente sbagliate, mentre gli improbabili soggetti come il sottoscritto più o meno hanno compreso le cose nel modo giusto.

Di fatto, c’è una considerevolmente modesta testimonianza che la “vera economia” sia giusta anche in tempi normali. L’efficienza dei mercati competitivi è una storia graziosa, ma dove sono le spettacolari previsioni di successo che in generale si richiedono come conferme delle teorie scientifiche? In effetti, l’assunto generale, persino all’interno della disciplina economica, secondo il quale la microeconomia è solida ed è nota per la sua efficacia, mentre la macroeconomia è confusionaria e dubbia, a me pare si basi su pregiudizi, anziché su prove. Sì, molta microeconomia può essere rigorosamente dedotta dall’idea della massimizzazione dei comportamenti individuali in aggiunta all’idea dell’equilibrio; ma perché, esattamente, ciò dovrebbe renderla giusta?

Dunque, secondo me la “vera America” sono le diverse Americhe nelle quali effettivamente viviamo, e la vera economia è l’eclettica combinazione di idee e di tecniche che sembrano essere utili, abbiano o no dei rigorosi fondamenti microeconomici. E lo dico sia come ‘vero americano’ che come ‘vero economista’.