L’attacco dei pazzeschi centristi

Io non sono affatto l’unica persona, persino tra gli esperti, che talvolta (spesso) ha la sensazione che i centristi siano le persone più pazze nella nostra vita politica. Di questi tempi i liberals raramente sorvegliano le posizioni davvero estreme (torno sul tema tra un attimo); i conservatori possono denunciare Obama come un musulmano ateo comunista, ma almeno sanno cosa vogliono. Gli individui davvero strani sono quelli che continuano a sostenere che c’è una simmetria tra sinistra e destra, che sono entrambe egualmente distanti ed egualmente responsabili della polarizzazione, e si inventano le storie più strane per giustificare questa pretesa.

Barack Obama, naturalmente, è l’obbiettivo principale di queste fissazioni; è davvero incredibile vedere i commentatori che lo accusano di essere il principale responsabile della opposizione da terra bruciata della opposizione repubblicana – sapete, dovrebbe usare i suoi poteri mistici di persuasione per tenerli dentro la baracca. Ma i commentatori progressisti non ne sono immuni – di solito attraverso rappresentazioni grossolanamente fuorvianti di quello che dice. E naturalmente io sono quello maggiormente nel mirino.

Oggi Jonathan Bernstein mi indirizza ad Andrew Gelman, che arriva ad asserire che io sbaglierei tutto a proposito della differenza tra sinistra e destra sulle teorie della cospirazione.

Quello che io ho detto è che le teorie sulla cospirazione sono sostenute da una quantità di persone influenti a destra, ma non a sinistra. Costoro deformano tutto questo come una affermazione secondo la quale gran parte dei teorici della cospirazione sono di destra, e si riferiscono al fatto che il “processo alle intenzioni [1]” è frequente sia a destra che a sinistra, come prova del mio errore.

Questo è doppiamente sbagliato. Da una parte – Gelman non lo dice così chiaramente come avrei gradito – il processo alle intenzioni non è la stessa cosa della teoria della cospirazione. Credere che i dati ufficiali sulla inflazione sottostimino l’inflazione reale, basandosi non sulla comprensione dei dati ma sulle tendenze politiche, è un processo alle intenzioni. Credere che l’Ufficio delle Statistiche sul Lavoro stia deliberatamente sottostimando l’inflazione e la disoccupazione per fare un favore alla Casa Bianca è una teoria della cospirazione.

E c’è una bella differenza, persino quando si passa alle teorie delle cospirazione, tra l’aver creduto qualcosa da qualche persona, persino da molte persone, ed averla dichiarata sulla scorta di persone influenti e di altri componenti delle classi dirigenti.

Come è possibile, dunque, che la mia affermazione sulle élite e sulle teorie della cospirazione – che penso sia del tutto giustificabile, persino ovvia – si trasformi in una non giustificabile supposta pretesa, e venga liquidata come una sciocchezza? Ebbene, conoscete la risposta: i centristi devono credere che i liberals sono altrettanto sgradevoli dei conservatori, cosicché possono strillare alla faziosità anche quando non c’è niente del genere.

In breve, si tratta di una classica manifestazione, in termini politici, di un processo alle intenzioni.