Il trionfo del torto, di Paul Krugman

New York Times 6 novembre 2014

Non era una gara di velocità, o uno scontro per chi è più forte, neanche c’erano soldi in palio per il più saggio e non erano neppure esami di verifica della comprensione a metà di un corso per gli allievi [1]. Oppure, come io dico, nella occasione di un’altra vittoria schiacciante del Partito Repubblicano, la politica decide chi ha il potere, non chi ha la verità. Eppure, non è frequente che un partito che ha torto su tante cose abbia un tale successo, come hanno avuto i repubblicani giovedì.

Dirò subito di alcune ragioni che possono averlo provocato. Ma in primo luogo è importante mettere in evidenza che i risultati delle elezioni di medio termine non sono un motivo per apprezzare maggiormente la posizione dei repubblicani sui temi fondamentali. Ho l’impressione che alcuni commentatori daranno un tono diverso alle loro analisi per riflettere i nuovi equilibri di potere – ad esempio, ancora una volta immaginandosi che le proposte di Bilancio del congressista Paul Ryan siano tentativi in buona fede per mettere ordine nei conti americani, piuttosto che esercizi di raggiro e di linguaggio ambiguo. Ma le proposte politiche repubblicane meritano un maggiore esame critico minuzioso, non un esame minore, ora che il partito ha una capacità maggiore di imporre il suo programma.

Dunque, è proprio il momento giusto per ricordare quanto i nuovi dominatori del Congresso abbiano fatto sbagli, suvvia, a proposito proprio di tutto.

In primo luogo c’è la politica economica. Secondo il dogma conservatore, insofferente ad ogni regolamentazione del sacro perseguimento del profitto, la crisi finanziaria del 2008 – causata da istituti finanziari fuori controllo – non avrebbe dovuto essere possibile. Ma i repubblicani scelsero di non tornare a riflettere sui loro punti di vista, neppure minimamente. Si inventarono un racconto fantastico secondo il quale il Governo era in qualche modo responsabile dell’irresponsabilità dei privati che fornivano il credito, nel contempo combattendo contro ogni e qualsiasi politica che potesse ridurre il danno. Nel 2009, quando un’economia sofferente aveva disperatamente bisogno d’aiuto, John Boehner, che di lì a poco sarebbe diventato Presidente della Camera, dichiarò: “E’ tempo che il Governo stringa le cinghie”.

Dunque siamo a questo punto, con quattro anni di esperienza da esaminare, e le lezioni dell’esperienza non potrebbero essere più chiare. Le previsioni secondo le quali la spesa in deficit avrebbe spinto alle stelle i tassi di interesse, che la moneta facile avrebbe portato ad una inflazione galoppante e svalutato il dollaro, si sono mostrate ripetutamente sbagliate. I governi che hanno fatto quello che Boehner chiedeva, hanno operato a fronte di congiunture negative al livello di una depressione. E i tentativi dei Governatori repubblicani di mostrare che tagliare le tasse sui ricchi fosse un magico elisir per la crescita sono andati a vele spiegate verso il fallimento.

In breve, la storia dell’economia conservatrice nei sei anni passati è stata una debacle intellettuale – resa peggiore dalla stupefacente incapacità di molte persone della destra a riconoscere mai i propri errori.

Poi c’è stata la riforma della sanità, sulla quale i repubblicani furono chiarissimi quanto a quello che pronosticavano: iscrizioni al minimo, un numero maggiore di individui che avrebbero perso l’assicurazione rispetto a coloro che l’avrebbero ottenuta, costi in forte crescita. La realtà, sino a questo punto, è stata tutt’altra, consegnandoci iscrizioni sopra il previsto, una brusca caduta nel numero degli americani privi di assicurazione sanitaria, polizze ben al di sotto delle aspettative, ed un sensibile rallentamento della spesa sanitaria complessiva.

E non dovremmo dimenticare l’errore più importante di tutti, in materia di cambiamento climatico. Ancora nel 2008, alcuni repubblicani erano disponibili ad ammettere che il problema fosse reale, e persino a sostenere serie politiche per limitare le emissioni – il Senatore John McCain propose un sistema ‘cap-and-trade’ [2] simile alle proposte dei democratici. Ma di questi tempi il partito è dominato dai ‘negazionisti’ del cambiamento climatico, e in qualche misura dai teorici del complotto, secondo i quali l’intera faccenda è un truffa escogitata da una società segreta di scienziati di sinistra. Ora queste persone saranno nella condizione di bloccare per gli anni a venire qualsiasi iniziativa, verosimilmente spingendoci oltre il punto del non-ritorno.

Ma se i repubblicani hanno sbagliato in modo così completo su tutto, perché gli elettori hanno offerto loro una vittoria così grande?

In parte, la risposta è che i dirigenti repubblicani hanno camuffato le loro vere posizioni. Nel modo forse più evidente, il Senatore Mitch McConnell, il prossimo leader della maggioranza, è riuscito a fornire l’impressione completamente falsa che il Kentucky avrebbe conservato i suoi impressionanti progressi nella diffusione della assicurazione sanitaria se le riforma di Obama fosse abrogata.

Ma il più grande segreto del trionfo repubblicano certamente consiste nella scoperta che un ostruzionismo al limiti del sabotaggio sia una strategia politica vincente. Dal primo giorno della Amministrazione Obama, il signor McConnell ed i suoi colleghi hanno fatto tutto quello che potevano per scalzare una politica efficace, in particolare bloccando ogni tentativo di fare quello che era naturale – incoraggiare la spesa in infrastrutture – in un’epoca di bassi tassi di interesse e di elevata disoccupazione.

Ora si scopre che questo è stato un male per l’America, ma un bene per i repubblicani. La maggioranza degli elettori ignorano molti dettagli della politica e non comprendono il processo legislativo. Cosicché tutto quello che hanno visto è stato che l’uomo alla Casa Bianca non ci stava consegnando la prosperità – ed hanno punito il suo partito.

Adesso che il Partito Repubblicano non può così facilmente evadere la propria responsabilità, le cose cambieranno? Ho il sospetto che lo scopriremo.