Notizie consolanti, di Paul Krugman

New York Times 25 dicembre 2014

Forse è solo il mio stato d’animo, ma il Natale mi è sembrato insolitamente mogio quest’anno. I centri commerciali sembravano meno affollati del solito, la gente più cupa. C’era anche meno musica nell’aria. E, in un certo senso, non era sorprendente: tutto l’anno gli americani sono stati bombardati con notiziari terribili che ritraevano un mondo fuori controllo e un Governo incapace senza alcuna idea di quello che fare.

Tuttavia, se guardate a quello che è effettivamente accaduto nell’anno trascorso, le cose appaiono completamente diverse. In mezzo alla derisione generale, un certo numero di importanti politiche del Governo hanno funzionato egregiamente – e i più grandi successi hanno riguardato le politiche più derise. Non lo sentirete mai su Fox News, ma il 2014 è stato l’anno in cui il Governo Federale, in particolare, ha dimostrato che, se si vuole, si possono fare alcune cose importanti nel migliore dei modi.

Cominciamo con l’Ebola, un tema che è svanito dalle prime pagine dei giornali così rapidamente che è difficile ricordare quanto il panico fosse esteso solo poche settimane orsono. A giudicare dall’informazione dei media, in particolare ma non soltanto sulle TV via cavo, l’America era prossima a trasformarsi in una versione dal vero del “Morto che cammina”. E molti uomini politici liquidavano gli sforzi dei dirigenti della sanità pubblica per misurarsi con la malattia utilizzando metodi convenzionali. Avevamo bisogno piuttosto, dicevano di continuo, di mettere al bando tutti i viaggi da e per l’Africa occidentale, imprigionare chiunque arrivasse da un luogo sbagliato e chiudere le frontiere col Messico. Non chiedetemi perché tutti pensassero che quest’ultima soluzione avesse un senso.

Si è scoperto, tuttavia, che i Centri per il Controllo e la Prevenzione della malattia, nonostante qualche iniziale passo sbagliato, sapevano quello che stavano facendo, il che non avrebbe dovuto essere sorprendente: insomma, i Centri avevano un mucchio di esperienza nel controllare la malattia, le epidemie in particolare. E mentre il virus dell’Ebola continua ad uccidere molta gente dalle parti dell’Africa, qua non c’è stata alcuna recrudescenza.

Si consideri poi lo stato dell’economia. Non c’è dubbio che la ripresa dalla crisi del 2008 sia stata dolorosamente lenta e che avrebbe dovuto essere molto più veloce. In particolare, l’economia è stata trattenuta da tagli senza precedenti nella spesa e nell’impiego pubblico.

Ma il racconto che si sente in continuazione ritrae una politica economica alla stregua di un disastro ininterrotto, con la pretesa ostilità del Presidente Obama verso le imprese che tratterrebbe gli investimenti e la creazione di posti di lavoro. Dunque si ha quasi un colpo quando si osservano le prestazioni effettive e si scopre che la crescita e la creazione di posti di lavoro sono state sostanzialmente più veloci durante la ripresa con Obama che non durante la ripresa con Bush del decennio scorso (anche senza considerare che quest’ultima sfociò nella crisi), e che mentre il settore immobiliare è ancora depresso, gli investimenti delle imprese sono stati abbastanza forti.

Ancora più rilevante, i dati recenti indicano che l’economia sta raccogliendo le forze – una crescita del 5 per cento nell’ultimo trimestre! Inoltre, non che conti molto, ma ci sono alcuni a cui piace sostenere che il successo economico dovrebbe essere giudicato dall’andamento del mercato azionario. Ed i prezzi delle azioni, che toccarono il punto più basso nel marzo del 2009, accompagnati da dichiarazioni di repubblicani autorevoli secondo le quali Obama stava ammazzando l’economia di mercato, da allora sono triplicati. Forse la gestione economica non è stata così negativa, dopo tutto.

Infine, nascosto davanti agli occhi di tutti, il trionfo della riforma sanitaria di Obama, che sta appena concludendo il suo primo anno di piena attuazione. Lo dico come un riconoscimento all’efficacia della campagna di propaganda contro la riforma, che ha enfatizzato ogni contrattempo, senza neppure far menzione del fatto che il problema era stato risolto, ed ha inventato fallimenti che non sono mai accaduti: abbastanza spesso io incontro persone, alcune delle quali progressiste, che mi chiedono se l’amministrazione sarà mai capace di fare in modo che la riforma funzioni. Sembra che nessuno abbia sentito dire che sta funzionando egregiamente.

Di fatto, il primo anno ha superato le aspettative da ogni punto di vista. Ricordate gli argomenti secondo i quali sarebbero stati di più coloro che avrebbero perso la loro assicurazione, di quelli che ne avrebbero ottenuto una nuova? Ebbene, il numero degli americani sprovvisti di assicurazione è diminuito di dieci milioni; i componenti delle classi dirigenti che non sono mai stati non assicurati non si immaginano nemmeno quanto questo faccia una differenza positiva nella vita della gente. Ricordate gli argomenti secondo il quali la riforma avrebbe messo in crisi il bilancio? In realtà, le polizze sono state molto inferiori al previsto, la spesa sanitaria in generale si è attenuata, e le misure specifiche sul controllo dei costi stanno funzionando assai bene. E tutti i segnali indicano che il secondo anno sarà caratterizzato da un successo ulteriore.

E c’è di più. Ad esempio, alla fine del 2014, la politica estera della Amministrazione Obama, che cerca di contenere minacce come quella di Vladimir Putin in Russia o dello Stato Islamico, piuttosto che precipitarsi nello scontro militare, sembra abbastanza positiva.

Il tema comune di tutte queste cose è che, nell’anno trascorso, un Governo degli Stati Uniti soggetto ad una costante maldicenza, accusato in continuazione di essere inefficace se non peggio, di fatto, è riuscito ad ottenere molto. Su molteplici fronti, non era il Governo il problema; esso è stata la soluzione. Nessuno lo sa, ma il 2014 è stato l’anno dello “Yes, we can”.