Un funerale Greco per l’austerità tedesca

di Joschka Fischer

BERLINO – Non molto tempo fa, uomini politici e giornalisti tedeschi dichiaravano che la crisi dell’euro era passata; pensavano che la Germania e l’Unione Europea avessero superato la tempesta. Oggi sappiamo che era solo un errore in una perdurante crisi che è stata piena di errori. L’ultimo, come gran parte di quelli precedenti, sono derivati da pie illusioni – e, ancora una volta, la Grecia ha fatto saltare quelle fantasie.

Ancora prima della schiacciante vittoria del partito di sinistra Syriza nelle recenti elezioni generali in Grecia, era evidente che, lungi dall’essere superata, la crisi stava minacciando di peggiorare. L’austerità – la politica del mettersi al riparo da una caduta della domanda – semplicemente non funziona. In un’economia che si restringe, il rapporto debito/PIL di un paese sale anziché scendere, ed i paesi europei in crisi perché tormentati dalla recessione si sono adesso messi al riparo sbattendo in una depressione, che risulta dalla disoccupazione di massa, dai livelli allarmanti di povertà e dalle esigue speranze.

Gli ammonimenti su un grave contraccolpo politico sono rimasti inascoltati. Oscurato dalle radici profonde del tabù tedesco dell’inflazione, il Governo della Cancelliera Angela Merkel ha testardamente insistito che le sofferenze dell’austerità erano indispensabili per la ripresa dell’economia; l’Unione Europea ha avuto poca scelta se non quella di acconsentire. Adesso, con gli elettori greci che hanno sloggiato i gruppi dirigenti stremati e corrotti del loro paese in favore di un partito che prometteva la fine dell’austerità, il contraccolpo è arrivato.

Ma, sebbene la vittoria di Syriza segni l’inizio di un nuovo capitolo nella crisi europea, il pericolo politico – forse esiziale – dinanzi al quale si trova l’Europa è più profondo. L’inaspettato abbandono dell’ancoraggio all’euro del franco svizzero deciso dalla Banca Nazionale Svizzera il 15 gennaio, sebbene non costituisca alcuna minaccia finanziaria immediata, è stato un enorme colpo psicologico, qualcosa che ha riflettuto e rafforzato una perdita di fiducia assai vasta. L’euro, come ha suggerito l’iniziativa della SNB, rimane fragile come è sempre stato. E la successiva decisione della Banca Centrale Europea di acquistare più di mille miliardi di euro (1.140 miliardi di dollari) in bond statali dell’eurozona, sebbene giusta e necessaria, ha affievolito ulteriormente la fiducia.

Il risultato delle elezioni greche era prevedibile da più di un anno. Se i negoziati tra la “troika” (la Commissione Europea, la BCE ed il Fondo Monetario Internazionale) ed il nuovo Governo greco avranno successo, il risultato sarà per entrambe le parti un compromesso per salvare la faccia; se non sarà raggiunto alcun accordo, la Grecia andrà in default.

Sebbene nessuno possa dire cosa significherebbe un default per l’euro, certamente esso comporterà dei rischi per una prosecuzione dell’esistenza della valuta. Così come di sicuro l’enorme disastro che potrebbe risultare da un collasso dell’eurozona non risparmierebbe la Germania.

Di fatto, un compromesso consisterebbe in una attenuazione dell’austerità, la qualcosa comporterebbe significativi rischi interni per la Merkel (per quanto minori di quelli che deriverebbero dal crollo dell’euro). Ma, nella prospettiva dell’immensa popolarità nel suo paese, inclusa quella all’interno del suo partito, la Merkel sta sottovalutando le opzioni a sua disposizione. Ella potrebbe fare molto di più, se solo avesse fiducia in se stessa.

Alla fine, ella può non avere scelta. Dato l’impatto del risultato delle elezioni greche sugli sviluppi politici in Spagna, Italia e Francia, dove i sentimenti anti-austerità sono egualmente elevati, la pressione politica sull’eurogruppo dei ministri delle finanze dell’eurozona – provenienti sia da destra che da sinistra – aumenterà in modo significativo. Non c’è bisogno di essere profeti nel prevedere che l’ultimo capitolo della crisi dell’euro lascerà a brandelli la politica dell’austerità della Germania – a meno che la Merkel non voglia davvero prendersi il rischio enorme di lasciar fallire l’euro.

Non c’è alcun segno che voglia questo. Dunque, a prescindere da quale schieramento – la troika o il nuovo governo greco – farà la prima mossa nei negoziati, le elezioni greche hanno già prodotto una chiara sconfitta per la Merkel e per la sua strategia di sostegno dell’euro basata sulla austerità. Una simultanea riduzione del debito [1] e riforme strutturali, sappiamo adesso, provocheranno un carico esagerato su ogni Governo democraticamente eletto, giacché comportano tasse eccessive sugli elettori. E, senza crescita, non ci sarà neppure alcuna riforma strutturale, per quanto necessaria possa essere.

E’ quella la lezione della Grecia all’Europa. La domanda, a questo punto, non è se il Governo tedesco la farà propria, ma quando. Ci vorrà una debacle analoga per i conservatori spagnoli nelle imminenti elezioni in quel paese, per costringere la Merkel a venire a patti con la realtà?

Niente se non la crescita deciderà il futuro dell’euro. Persino la Germania, la più grande economia dell’Unione Europea, è dinanzi ad un enorme bisogno di investimenti in infrastrutture. Se il Governo smettesse di considerare lo slogan “zero nuovi debiti” come il Santo Graal, e piuttosto investisse nella modernizzazione dei trasporti pubblici del paese, delle infrastrutture municipali, nella informatizzazione di famiglie e industrie, l’euro – e l’Europa – ne riceverebbero un potente incoraggiamento. Inoltre, un massiccio programma di investimenti pubblici potrebbe essere finanziato a tassi di interesse eccezionalmente bassi (e, per la Germania, persino plausibilmente negativi).

La coesione dell’eurozona e il successo delle sue necessarie riforme strutturali – e di conseguenza la sua effettiva sopravvivenza – ora dipendono dal fatto che essa possa superare il suo deficit di crescita. La Germania ha spazio per una manovra di finanza pubblica. Il messaggio dalle elezioni greche è che la Merkel dovrebbe usarlo, prima che sia troppo tardi.