Le ‘finestre rotte’ [1] e l’oligarchia americana

Economic Policy Institute

Alcuni anni fa feci un discorso ad un gruppo di imprenditori americani – non ricordo in quale circostanza – e dopo, durante la parte dell’evento dedicata al bere ed alla socializzazione, avemmo un colloquio sui compensi agli amministratori delegati. Parecchi tra gli imprenditori stessi pensavano che i compensi fossero cresciuti eccessivamente, ma quello che mi colpì fu la spiegazione che, più o meno seriamente, venne fornita da un tizio: era tutta colpa del Football del Lunedì sera [2].

La sua spiegazione era la seguente: quando il gioco cominciò ad essere teletrasmesso, i compensi finanziari alle squadre vincitrici ebbero un’impennata, ed alle stelle del gioco cominciarono ad essere offerti grandi stipendi. E gli amministratori delegati, che guardavano molto football, lo notarono – e cominciarono a dire “Perché non a me?”. Se i compensi fossero stati stabiliti in qualche genere di mercato competitivo, ciò non avrebbe avuto importanza, ma non era così – gli amministratori si rivolsero ai comitati che decidevano il loro valore, ed erano limitati soltanto da norme che regolano quello che sembra eccessivo. Il football, questo asseriva la persona con la quale conversavo, cominciò a far saltare quelle norme, e noi cominciammo a correre.

Per inciso, il riferimento temporale è abbastanza giusto.

Ora, può sembrare ridicolo – di sicuro grandi cambiamenti storici devono avere radici più profonde. Ma mi sono ritrovato a riflettere su quella conversazione nel momento in cui ho letto l’interessante post di Vera te Velde [3] sulla teoria del test delle “finestre rotte”, che dice che le persone è più probabile che facciano saltare le regole sociali se altre persone le violano, anche senza alcuna connessione diretta – si tiene stretta la propria borsetta se si vedono dei graffiti, si gettano  rifiuti in giro se si sente che la gente ignora i regolamenti sul rumore, etc. Come ella nota, ci sono oggi schiaccianti prove sperimentali per quella teoria. Cosicché non è pazzesco pensare che gli amministratori delegati possano aver cominciato a violare le norme sui compensi dato che vedevano i centromediani del football americano ottenere grandi assegni.

È vero, non si deve mettere l’accento sul solo caso del football, forse non si deve proprio enfatizzare. In questo caso, il punto vero è che lo scoppio dei redditi dei più ricchi che cominciò circa 40 anni orsono non aveva bisogno di avere ragioni solide – poteva essere un caso di contagiosa rottura delle regole. Questo potrebbe anche spiegare perché i cambiamenti nei redditi dei più ricchi sono così diversi in paesi differenti, quasi che il più evidente fattore determinante sia quello che si parli l’inglese; la si consideri come un’epidemia delle ‘finestre rotte’ negli Stati Uniti, che si diffonde ai paesi culturalmente vicini all’America più che agli altri.

Una speculazione del tutto approssimativa, il genere di cose che un tempo un economista serio non avrebbe messo in circolazione nella sfera pubblica. Ma mi trovo con tutta queste gente che dice quello che vuole, e mi immagino che ogni tanto potrei anch’io …. va bene, non importa.