Ma che uomo fortunato

di Simon Wren-Lewis

Poche settimane fa partecipavo ad una cena con David Cameron. Beh, quasi – eravamo allo stesso ristorante, ma su tavoli ai lati opposti della stanza. Lui si stava prendendo una pausa dalla campagna elettorale. Ricordo di aver pensato che doveva essere uno dei Primi Ministri più fortunati della storia del Regno Unito. Spiccano in particolare due colpi di fortuna: l’economia e la Scozia. Risaltano perché assieme gli hanno consentito di vincere una elezione che avrebbe per davvero dovuto perdere.

Ho parlato a lungo della ‘mediamacro’ [1]: un sistema di miti che rende possibile trasformare un fallimento in un successo.  Non mi sono imbattuto in un solo economista, che non provenisse dalla City e che fosse non schierato, che non conveniva con il punto di vista secondo il quale la prestazione della coalizione fosse abbastanza scadente (o francamente terribile), tuttavia i sondaggi mostrano costantemente che la gente crede che la gestione dell’economia sia il punto di forza dei Conservatori. Questo inganno è stato conseguito attraverso l’equazione del bilancio dello Stato con quello di una famiglia, ed elevando la riduzione del deficit al meglio della politica economica.

Questo ha consentito a Cameron di far passare l’impatto della gestione negativa dell’economia nel ritardare la ripresa come una sofferenza inevitabile, giacché si doveva “ripulire il disordine” lasciato dai loro predecessori. In un recente sondaggio un terzo delle persone davano al Labour la responsabilità dell’austerità. Tuttavia, perché quel racconto funzionasse bene, l’economia doveva migliorare verso la fine del mandato della coalizione. La coalizione lo comprese, questa fu la ragione per la quale l’austerità venne sospesa e si fece il possibile perché l’economia avesse una ripresa, compreso l’immissione di soldi nel mercato immobiliare. Alla fine la ripresa fu del tutto mediocre (niente di più di una crescita nella media) e tutt’altro che certa (come hanno mostrato i numeri della crescita nel primo trimestre del 2015), ma fu sufficiente per la ‘mediamacro’ per far finta che la primitiva austerità fosse stata risarcita (e, per dare a loro quello che si meritano, furono molto bravi nel fingerlo).

Perché dunque dico che Cameron è fortunato? In primo luogo: in gran parte per caso (ma anche perché gli altri paesi si erano venuti impegnando nell’austerità delle finanze pubbliche) la crescita del Regno Unito nel 2014 è stata la più elevata tra le principali economie. Questa statistica è stata utilizzata per quanto era possibile. In secondo luogo, sebbene (in realtà) la crescita modesta non fosse sufficiente ad elevare i redditi reali, proprio al momento opportuno i prezzi del petrolio sono caduti, cosicché i salari reali adesso hanno cominciato a crescere. In terzo luogo, l’esercizio del chiudere in una certa misura l’economia, per poi potersi vantare quando essa riparte, è un gioco pericoloso, e c’è bisogno di un po’ di fortuna per farlo correttamente (naturalmente, se davvero non ci fosse stato alcun piano e la ripresa fosse stata ritardata per incompetenza, allora sarebbe più fortunato ancora).

Il referendum sull’indipendenza della Scozia del settembre dell’anno passato era vicino. Il 45% degli scozzesi in settembre votarono per lasciare il Regno Unito. Uno degli importanti fattori di spinta fu il Governo guidato dai Conservatori. Se la Scozia avesse votato per l’indipendenza nel 2014, per Cameron sarebbe stato un disastro: dopo tutto, la denominazione completa del suo partito è Partito Conservatore ed Unionista. E quella fu la prima parte della sua fortuna scozzese. La seconda parte è stata che il referendum diede un gran colpo ai laburisti in Scozia. In questo caso i laburisti ebbero le loro responsabilità, e il consenso verso di loro veniva gradualmente riducendosi, ma non c’è dubbio che all’indomani del referendum essi hanno perso molti seggi scozzesi, e di conseguenza hanno ridotto i loro seggi complessivi nel Regno Unito.

Tuttavia, questo ha portato ad una terza parte di fortuna. Il maremoto del Partito Indipendentista Scozzese in Scozia gli ha fornito una terza carta da giocare a suo vantaggio: il nazionalismo inglese. Il frastuono della stampa di destra su come lo SNP avrebbe tenuto in ostaggio Miliband è stato sufficiente ad ottenere che potenziali elettori dell’UKIP votassero per i Conservatori in numero tale da fargli vincere le elezioni.

Per l’economia si potrebbe forse sostenere che la cosa è dipesa anche da qualche giudizio fortunato. Ma a proposito delle Scozia è molto difficile crederlo. L’uomo che in fin dei conti aveva governato sulla possibile rottura del Regno Unito, e che si era dovuto basare sugli sforzi del Labour (inclusi quelli del suo predecessore come Primo Ministro [2]) per evitare quel risultato, proseguirà, come conseguenza indiretta, a fare il Primo Ministro. Questa è la ragione per la quale, osservando David Cameron mangiare una zuppa al tavolo vicino, in qualche modo pensavo alle conseguenze di essere una persona fortunata.