La Grecia sul precipizio, di Paul Krugman

New York Times 29 giugno 2015

È evidente da un bel po’ che la creazione dell’euro sia stata un errore tremendo. L’Europa non ha mai avuto le precondizioni per una valuta unica destinata al successo – soprattutto, quel genere di unione della finanza pubblica e dei sistemi bancari che, ad esempio, assicura che quando scoppia una bolla immobiliare in Florida, Washington protegga i più anziani da ogni minaccia alla loro assistenza sanitaria o ai loro depositi bancari.

Lasciare una valuta unica, tuttavia, è una decisione molto più difficile e preoccupante che non aderirvi all’inizio, e sinora persino le economie più inguaiate del continente si sono ritratte dinanzi a quel ciglio. I Governi si sono sottomessi in continuazione alle richieste di una severa austerità da parte dei creditori, nel mentre la Banca Centrale Europea operava per contenere il panico sui mercati.

Ma la situazione greca ha ora raggiunto quello che sembra un punto di non ritorno. Le banche sono provvisoriamente chiuse e il Governo ha imposto il controllo dei capitali – limiti sui movimenti finanziari fuori dal paese. Sembra altamente probabile che il Governo comincerà presto a pagare le pensioni ed i salari con titoli provvisori, in sostanza creando una moneta parallela. E la prossima settimana il paese terrà un referendum sulla accettazione delle richieste della “troika” – le istituzioni che rappresentano gli interessi dei creditori – per una austerità ancora maggiore.

La Grecia dovrebbe votare “no” e il Governo greco dovrebbe, se necessario, essere pronto a lasciare l’euro.

Per capire la ragione di questa mia affermazione, si deve comprendere che molto di quello che si è sentito dire a proposito degli sprechi e dell’irresponsabilità dei Greci – non tutto, ma la maggior parte – è falso. È vero, sulla fine degli anni 2000 il Governo greco stava spendendo oltre le sue possibilità. Ma da allora esso ha ripetutamente abbattuto la spesa pubblica e aumentato le tasse. Il pubblico impiego è caduto di più del 25 per cento, e le pensioni (che erano in effetti anche troppo generose) sono state tagliate bruscamente. Se ci aggiungete tutte le misure dell’austerità, sarebbe stato più che sufficiente per eliminare il deficit originario e trasformarlo in un ampio surplus.

Perché, dunque, non è avvenuto? Perché l’economia greca è crollata, in larga parte in conseguenza di quelle stesse misure di austerità, e con essa sono state trascinate in basso le entrate.

E questo crollo, a sua volta, è molto dipeso dall’euro, che ha intrappolato la Grecia in una camicia di forza economica. I casi di politiche di austerità che hanno successo, nelle quali i paesi mettono sotto controllo i deficit senza portare ad una depressione, riguardano tipicamente ampie svalutazioni valutarie che rendono le loro esportazioni più competitive. Questo è quanto accadde, ad esempio, in Canada negli anni ’90, e in buona misura è quello che è accaduto di recente in Islanda. Ma la Grecia, senza una valuta propria, non aveva quella possibilità.

Dunque, sto proprio perorando la causa della cosiddetta “Grexit” – l’uscita greca dall’euro? Non necessariamente. Il problema dell’uscita della Grecia dall’euro è sempre stato il rischio del caos finanziario, di un sistema bancario bloccato dai recessi prodotti dal panico e da imprese azzoppate sia dalle difficoltà delle banche che dall’incertezza sullo status legale dei debiti. Questa è la ragione per la quale i successivi Governi greci hanno acconsentito alle richieste di austerità, ed è la ragione per la quale anche Syriza, la coalizione di sinistra al governo, era disponibile ad accettare l’austerità che era già stata imposta. Tutto quello che chiedeva era, in sostanza, il blocco di una austerità ulteriore.

Ma la troika non aveva in serbo niente del genere. È facile perdersi nei dettagli, ma a questo punto la questione essenziale è che alla Grecia è stata presentata un’offerta prendere-o-lasciare che è indistinguibile dalle politiche dei cinque anni passati.

Questa è, e presumibilmente doveva essere, un’offerta che Alexis Tsipras, il Primo Ministro greco, non può accettare, giacché distruggerebbe la ragione della sua esistenza politica. Di conseguenza, lo scopo deve essere stato quello di allontanarlo dall’incarico, la qualcosa probabilmente accadrà se gli elettori greci avranno talmente paura di uno scontro con la troika, da votare “sì” al referendum della prossima settimana.

Ma non dovrebbero farlo, per tre ragioni. La prima, oggi sappiamo che una austerità persino più severa è un vicolo cieco: dopo cinque anni la Grecia è più che mai in cattive condizioni. La seconda, molto del temuto caos derivante da un’uscita della Grecia, forse la maggior parte, è già avvenuto. Con le banche chiuse e l’imposizione dei controlli sui capitali, altro maggiore danno non può essere fatto.

Infine, accedere all’ultimatum della troika rappresenterebbe l’abbandono finale di ogni finzione di indipendenza greca. Non fatevi imbrogliare dagli argomenti secondo i quali i dirigenti della troika sono solo tecnocrati che spiegano ai greci ignoranti cosa si deve fare. Questi presunti tecnocrati sono in effetti fantasisti che non hanno tenuto in nessun conto tutto quello che si conosce della macroeconomia, ed hanno avuto torto ad ogni passo del percorso. Non è una questione che riguarda la capacità di analisi, riguarda il potere – il potere dei creditori di staccare la spina all’economia greca, un potere che permane sinché l’uscita dall’euro è considerata impensabile.

È dunque venuto il momento di smettere di considerarlo impensabile. Altrimenti la Grecia affronterà una austerità senza fine, e non ci sarà alcun cenno di fine per la depressione stessa.