Salvare la Grecia, salvare l’Europa

di Barry Eichengreen

BERKELEY – Qualunque cosa si pensi delle tattiche negoziali del Primo Ministro greco Alexis Tsipras con i paesi creditori, il popolo greco merita qualcosa di meglio di quello che questi ultimi stanno offrendo. La Germania vuole che la Grecia scelga tra il collasso economico e l’abbandono dell’eurozona. Entrambe le opzioni comporterebbero un disastro economico; la prima, se non entrambe, sarebbe anche politicamente disastrosa.

Quando nel 2007 scrivevo che nessun stato membro avrebbe volontariamente lasciato l’eurozona, enfatizzavo gli alti costi economici di tale decisione. Il Governo greco ha mostrato di comprenderlo. Dopo il referendum, esso ha concordato con quello che esso – e gli elettori – avevano appena respinto: un complesso di condizioni dolorose e difficili. Tsipras e il suo nuovo Ministro delle Finanze, Euclid Tsakalotos, hanno fatto passi da gigante per ammorbidire i creditori della Grecia.

Ma arrivando alla conclusione che nessun paese avrebbe lasciato l’eurozona, non mi immaginavo che la Germania avrebbe costretto un altro membro ad uscire. Questo, chiaramente, sarebbe l’effetto delle condizioni politicamente intollerabili ed economicamente perverse studiate a tavolino dal Ministro delle Finanze tedesco.

L’idea del Ministro delle Finanze Wolfgang Schäuble di una temporanea “sospensione” dall’euro è assurda. Dato il collasso dell’economia della Grecia e la crescente crisi umanitaria, senza un accordo, il Governo non avrebbe scelta, se non quella di stampare moneta per finanziare i servizi sociali di base. È inconcepibile che un paese in tali difficoltà possa aderire alle condizioni per l’adozione dell’euro – una inflazione all’interno della media del 2% dell’eurozona e un tasso di cambio fisso per due anni – da adesso alla fine del decennio. Se intervenisse un’uscita della Grecia, essa non sarebbe una vacanza: sarebbe un addio.

Lunedì di primo mattino i dirigenti europei concorderanno di togliere il riferimento a questa “sospensione” dall’annuncio dell’ultimo accordo di salvataggio. Ma non sarà facile chiudere questa porta, ora che è stata aperta. Il sistema dell’euro è stato reso più fragile e soggetto alla destabilizzazione. Gli altri Ministri delle Finanze dovranno dare una risposta per aver trasmesso ai loro leader una bozza provvisoria contenente il linguaggio distruttivo di Schäuble.

In termini economici, il nuovo programma è aberrante perché sprofonda la Grecia ancora più in basso nella depressione. Esso configura aumenti aggiuntivi delle tasse, ulteriori tagli alle pensioni e la messa in atto di tagli automatici alla spesa se gli obbiettivi di finanza pubblica non sono raggiunti. Ma non fornisce alcuna base per la ripresa o la crescita. L’economia greca è già in caduta libera, e le riforme strutturali da sole non invertiranno la spirale verso il basso.

L’accordo prosegue col richiedere che gli avanzi primari di bilancio (al netto del pagamento degli interessi) salgano al 3,5% del PIL con il 2018, il che peggiorerà la depressione della Grecia. Una rimodulazione del debito del paese, che è implicitamente parte dell’accordo, in nessun modo migliora questo dato di fatto, considerato che i pagamenti degli interessi sono già ai minimi sino alla fine del decennio. Dal momento che la depressione si approfondisce, gli obbiettivi del debiti non saranno realizzati, innescando ulteriori tagli di spesa ed accelerando la contrazione dell’economia.

Alla fine, l’accordo provocherà l’uscita della Grecia, sia perché i creditori ritireranno il loro sostegno una volta che gli obbiettivi di finanza pubblica saranno mancati, sia per la ribellione del popolo greco. Innescare quell’uscita è l’intenzione manifesta della Germania.

Infine, il fondo delle privatizzazioni al centro del nuovo programma non farà niente per incoraggiare le riforme strutturali. È vero, la Grecia ha bisogno di privatizzare imprese pubbliche inefficienti. Ma al Governo greco viene chiesto di privatizzare con il fucile puntato alla testa. La privatizzazione a prezzi di svendita, con la gran parte dei ricavi utilizzati per restituire il debito, non metterà i parlamentari greci o l’opinione pubblica nella condizione migliore per spingere avanti con entusiasmo le riforme strutturali.

La Grecia merita di meglio. Merita un programma che rispetti la sua sovranità e consenta al Governo di ristabilire la sua credibilità nel tempo. Merita un programma capace di stabilizzare la sua economia, anziché salassarla sino alla morte. E merita un sostegno da parte della BCE che le permetta di restare un membro dell’eurozona.

Anche l’Europa merita qualcosa di meglio. Gli altri paesi dell’eurozona non dovrebbero accedere in buona coscienza a questo programma politicamente distruttivo ed economicamente aberrante. Essi dovrebbero ricordare a se stessi che la Grecia, per raggiungere questo risultato, ha avuto il pieno sostegno da parte dei suoi partner europei. Devono continuare a tenere aperta la possibilità di un accordo migliore.

Questi partner europei non dovrebbero permettere che il progetto europeo sia sacrificato sugli altari della opinione pubblica tedesca o della insistenza dei dirigenti tedeschi sulle ‘regole’. Se i governi tedeschi rifiutano di vedere quello che è evidente, gli altri dovrebbero trovare un modo per andare avanti senza di essi. La solidarietà franco-tedesca subirebbe un danno irreparabile, ma la solidarietà franco-tedesca non merita niente di meglio se può produrre accordi del genere.

Da ultimo ma non per ultimo, l’opinione pubblica tedesca merita di meglio. I tedeschi meritano un leader che sia inflessibile contro l’estremismo, piuttosto che incoraggiarlo, sia in casa che all’estero. Meritano un’Europa che possa giocare un ruolo maggiore negli affari mondiali. Soprattutto, date le sbalorditive realizzazioni politiche ed economiche della Germania dopo la Seconda Guerra Mondiale, meritano l’ammirazione e il rispetto dei loro concittadini europei, non un rinnovato risentimento e sospetto.