La vita nella corte di Trump, di Paul Krugman

New York Times 28 aprile 2017

Gli appassionati delle vecchie serie televisive forse ricordano un classico episodio di “Zona grigia” dal titolo “È una bella vita”. Rappresentava una piccola cittadina terrorizzata da un bambino di 6 anni che per qualche motivo aveva superpoteri, assieme ad una completa immaturità emotiva. Tutti vivevano in una paura costante, resa peggiore dal bisogno di fingere che fosse tutto a posto. Ogni cenno di scontentezza, in fin dei conti, poteva comportare un terribile castigo.

È così che potete avere un’idea a cosa assomigli lavorare nella Amministrazione Trump. In effetti, vivere nell’America di Trump sembra proprio un po’ come quella storia.

Che cosa ha messo in moto dentro di me questa catena di associazioni? Può darsi che la risposta vi sorprenda: è stato il “piano” fiscale della Amministrazione reso noto mercoledì.

La ragione per la quale utilizzo quel confronto terribile è che il documento di una pagina messo in circolazione questa settimana dalla Casa Bianca non presentava nessuna somiglianza con quello che le persone normalmente intendono quando parlano di un piano fiscale. È vero, si faceva riferimento ad alcune aliquote fiscali – ma non veniva detto niente a proposito delle soglie di reddito alle quali tali aliquote si applicherebbero.

Contemporaneamente, il documento diceva qualcosa su come eliminare agevolazioni fiscali, ma non diceva quali. Ad esempio, verrebbe conservata l’esenzione fiscale per i piani pensionistici definiti sul modello previdenziale chiamato “401 (k)”? La risposta, secondo la Casa Bianca, era affermativa, o forse no, o forse ancora affermativa, a seconda di colui a cui veniva richiesta e di quando veniva richiesta.

Dunque, se stavate cercando un documento per poterlo utilizzare per una stima, anche approssimativa di quanto un dato individuo avrebbe finito col pagare, siamo spiacenti.

È chiaro che la Casa Bianca sta proponendo grandi agevolazioni per le società e per i più ricchi, particolarmente grandi per le persone che possono aggirare le normali tasse regolamentari incanalando i loro reddito in imprese fiscalmente privilegiate – persone, tanto per dire, che si chiamano Donald Trump. Cosicché i progetti di Trump farebbero esplodere i deficit alla grande, in gran parte a vantaggio personale di lui medesimo; ma oltre a questo non sappiamo altro.

Per quale ragione, dunque, la Casa Bianca rende noto un tale imbarazzante documento? Perché il Dipartimento del Tesoro dovrebbe acconsentire a questa sceneggiata?

Disgraziatamente, conosciamo la risposta. Ogni resoconto dall’interno della Casa Bianca comunica l’impressione che Trump sia come un bambino volubile, annoiato dai dettagli e facilmente demoralizzabile quando le cose non vanno come vorrebbe; per essere un suo collaboratore affidabile si devono trovare modi per metterlo a suo agio e per mettere la sua mente al riparo dalle notizie che gli producano l’impressione di metterlo in cattiva luce.

Se egli dice qualcosa, non conta quanto ridicola, voi dite “Sissignor Presidente!”; il massimo che potete fare è cercare di minimizzare il danno.

In questo momento, l’uomo-bambino in capo è irritato della prospettiva dei racconti giornalistici che esaminano i suoi primi 100 giorni e concludono che, ammesso abbia ottenuto qualcosa, non ha realizzato granché (che è quanto è accaduto). Dunque, la scorsa settimana ha annunciato l’imminente lancio di qualcosa che potesse definire come un progetto fiscale.

Secondo The Times, questo ha lasciato i collaboratori al Tesoro – che non erano affatto vicini ad avere un piano cui dar corso – “senza parole”. Ma nessuno ha osato digli che non si poteva fare. Piuttosto hanno pubblicato …. qualcosa che nessuno è sicuro di cosa significhi.

E l’assenza di un piano fiscale vero e proprio non è l’unica cosa che la cerchia ristretta dei collaboratori non osa dirgli.

Ovviamente, nessuno ha ancora osato dire a Trump di aver fatto qualcosa che è insieme ridicolo e vile accusando Obama di aver messo sotto controllo la sua campagna elettorale; i dirigenti della Amministrazione hanno invece speso settimane nel tentativo di venirsene fuori con qualcosa, qualsiasi cosa, che dia sostanza all’accusa.

Oppure, si consideri l’assistenza sanitaria. Il tentativo di abrogare e sostituire la riforma di Obama è fallito in modo ignominioso, per ottime ragioni: dopo tutto il loro imprecare, i repubblicani non potevano inventarsi un’idea migliore. Al contrario, tutte le loro proposte avrebbero portato ad una massiccia riduzione della copertura assicurativa e a costi alle stelle per le persone più vulnerabili.

Chiaramente, Trump e soci avrebbero solo dovuto lasciar perdere e spostarsi su qualche altra cosa. Ma ciò avrebbe richiesto un certo livello di maturità – che è una qualità che non si trova da nessuna parte in questa Casa Bianca. Quindi si accaniscono, con proposte che tutti quelli che conosco definiscono la riforma zombi di Trump numero 2, numero 3, e via dicendo.

E non voglio nemmeno pensare alla politica estera. Sul fronte interno, ammansire il fragile ego del Presidente con proclami chiassosi ma incoerenti può solo far molto danno; sul fronte internazionale è un buon modo per inciampare in una crisi diplomatica, o persino in una guerra.

In ogni caso, vorrei rivolgere una supplica ai miei colleghi dei media: non fingete che questo sia normale. Non comportiamoci come se quella cosa pubblicata mercoledì, qualsiasi cosa fosse, sia simile, ad esempio, agli sgravi fiscali di Bush nel 2001; io disapprovai energicamente quei tagli, ma almeno erano comprensibili. Non fingiamo di avere una reale dibattito, ad esempio, sugli effetti sulla crescita dei cambiamenti delle aliquote fiscali delle imprese.

No, quello che abbiamo dinanzi in questo caso non è una politica; sono pezzi di carta il cui obbiettivo è lenire gli scatti d’ira del grand’uomo. Sfortunatamente, questa terapia comporterà un prezzo per noi tutti.