Trump può tenere in ostaggio l’assistenza sanitaria? di Paul Krugman

New York Times 14 aprile 2017

Sono passate tre settimane dalla debacle della proposta di legge di Trump sulla sanità. Dopo otto anni passati a denunciare la Legge sulla Assistenza Sostenibile [1], il Partito Repubblicano si è alla fine ritrovato nella condizione di mantenere la sua promessa, e di portare a compimento qualcosa di migliore. Ma non ha potuto.

E i repubblicani, incluso certamente il Presidente Trump, non hanno nessuno da incolpare se non sé stessi. In sostanza, il partito per tutto quel tempo ha mentito, e i bugiardi alla fine pagano il conto delle bugie. Trump promise che l’assistenza sanitaria sarebbe stata “di gran lunga meno costosa e di gran lunga migliore”; al posto di quello, tutto quanto lui e i suoi collaboratori avevano fa offrire erano polizze che sarebbero aumentate, più elevate spese di tasca propria degli utenti e una massiccia riduzione della copertura.

Ma, come avrete notato, Trump non è un granché nell’accettare le responsabilità per i suoi insuccessi. Ha deciso, invece, di dar la colpa ai democratici per non avere accettato la realizzazione della quale sono massimamente orgogliosi da decenni. E mercoledì, in una intervista su The Wall Street Journal, ha apertamente minacciato di sabotare l’assistenza sanitaria per milioni di persone, se essi non concederanno quello che vuole.

In quella intervista, il Presidente degli Stati Uniti sembrava proprio come un gangster che cerca di estorcere pagamenti per la protezione ad un negoziante.

“La riforma di Obama il prossimo mese è finita se non ottiene quei soldi”, ha dichiarato riferendosi ai sussidi che distribuiscono la partecipazione ai costi in riduzione delle spese di tasca propria delle famiglie a basso reddito, giacché contribuiscono a mantenere le società assicuratrici dentro il sistema. “Io non voglio che la gente sia danneggiata” (‘bel negozio che avete, sarebbe un peccato se gli accadesse qualcosa’). “Quello che penso che dovrebbe accadere ed accadrà è che i democratici comincino a cercarmi e a negoziare” (‘sto facendo loro un’offerta che non possono rifiutare’).

Si tratta di una tattica politica disgustosa. Ed è anche considerevolmente sciocca.

La sua sgradevolezza dovrebbe essere evidente, ma diciamola per filo e per segno. Trump sta cercando di intimidire i democratici con la minaccia di colpire milioni di spettatori innocenti – comuni famiglie americane che hanno ottenuto la copertura assicurativa grazie alla riforma sanitaria. È vero, i democratici hanno a cuore queste famiglie. Ma anche i repubblicani almeno fingono di averle a cuore.

Come può Trump persino immaginare che una minaccia del genere possa funzionare? Implicitamente, egli sta dicendo che colpire persone innocenti non lo preoccupa altrettanto di quanto preoccupa i suoi avversari. In effetti, questo probabilmente è vero – si tenga a mente che stiamo parlando di un individuo che una volta ha tolto i sussidi sanitari ad un suo nipote di diciotto mesi gravemente ammalato, per avere la meglio in un contrasto familiare [2]. Ma non sono il genere di cose che uno si aspetta di sentire dire da una persona che occupa la Casa Bianca.

Quello che rende la tattica di Trump non solo sgradevole ma anche sciocca è il dato di fatto che i democratici non hanno alcuna ragione per cedere ad essa.

Da una parte, cosa viene offerto per giungere ad un accordo? La riforma di Obama ha aumentato la copertura assicurativa in due modi, attraverso l’ampliamento di Medicaid [3] e attraverso i sussidi al sistema assicurativo privato. Trump potrebbe essere capace di creare disordine nei mercati privati, ma Medicaid non ne sarebbe influenzata. Perché mai i democratici dovrebbero concordare con i piani dei repubblicani, che fondamentalmente liquiderebbero entrambe le soluzioni?

Poi c’è il dato di fatto politico per il quale sabotando la riforma di Obama, l’Amministrazione Trump farebbe un gran regalo elettorale ai democratici. Si rammenti che i luoghi che sono già modestamente serviti dalle assicurazioni private, e che sarebbero di conseguenza quelli maggiormente colpiti, sono aree rurali relativamente povere – luoghi che hanno votato Trump in modo schiacciante l’anno passato.

Forse Trump crede che egli in qualche modo potrebbe dirottare la colpa per la devastazione che ha minacciato di provocare sui democratici. “Vedete, questa è la ‘spirale fatale’ che avevo previsto! [4]” Ma ciò probabilmente non funzionerebbe neanche se Trump non avesse proclamato in anticipo la propria colpa. Gli elettori tendono a dare la responsabilità per ogni cosa negativa a chi occupa la Casa Bianca, e in questo caso avrebbero ragione di farlo: se ci fosse una spirale fatale, essa porterebbe il marchio di Trump, peraltro meritatamente.

Diciamo altrimenti: c’è una ragione per la quale una lettera aperta a Trump, che fa pressioni perché i sussidi che distribuiscono gli oneri della sanità siano mantenuti, sia stata firmata da un’ampia gamma di organizzazioni lobbistiche, inclusi gruppi molto conservatori come la Camera di Commercio degli Stati Uniti. Costoro capiscono che il sabotaggio della riforma di Obama sarebbe un disastro per i loro interessi.

Dunque, la minaccia sulla assistenza sanitaria, come ho detto, è sia sciocca che disgustosa. Ed è difficile credere che sia messa in pratica.

Ma qua è il punto: anche se Trump finirà coll’aver paura, come sta facendo su molte altre questioni, egli potrebbe già aver provocato una gran parte del danno minacciato. Gli assicuratori stanno decidendo in questo periodo se partecipare alle “borse sanitarie” del 2018, introdotte dalle riforma di Obama [5]. Il linguaggio aggressivo di Trump sta creando una grande incertezza, che di per sé può mettere a repentaglio l’assistenza per molti americani.

Naturalmente, c’è una buona possibilità che di tutto questo Trump non capisca niente. Sfortunatamente, quando si è alla Casa Bianca, quello che non si capisce può ferire molta gente.