Sentimenti di gratitudine ma di paura, di Paul Krugman

New York Times 23 novembre 2017

In questo caso sono un po’ in ritardo, ma è ancora il fine settimana del Giorno del Ringraziamento, e mi è venuto in mente che avrei dovuto fare una lista delle cose per le quali sono personalmente grato.

Prima di tutto, sono grato di aver avuto i privilegi che derivano dall’essere un maschio bianco, che è cresciuto e ha fatto carriera durante un’epoca, forse provvisoria, nella quale l’aperto antisemitismo è diventato socialmente inaccettabile [1]. Per mia vergogna, sino ad un periodo recente non apprezzavo pienamente quanto fossero stati grandi quei privilegi (e probabilmente, a livello inconscio, ancora non lo apprezzo). Sapevo che il razzismo e il sessismo erano reali e non erano passati, ma ero inconsapevole di quanto fossero (e ancora sono) davvero aggressivi.

Sono grato di essere nato in una famiglia di classe media in una nazione ricca, durante un’epoca nella quale la classe media ancora partecipava pienamente alla ricchezza della nazione e la mobilità sociale era ancora elevata.

Sono grato di aver assistito ad un grande miglioramento nell’ambiente americano. Questo è un aspetto assai più importante, ed ha fatto molta maggiore differenza nella qualità della vita, di quanto la maggioranza delle persone comprendano. Ma ricordo a cosa assomigliava l’aria in importanti città degli Stati Uniti prima che le misure di protezione dell’ambiente le ripulissero; l’aria a New York è ancora lontana dall’essere perfetta, ma io ho passato del tempo nella Pechino e nella Nuova Dehli di questi tempi e, credetemi, è infinitamente migliore di quello che avrebbe potuto essere.

Sono anche grato di aver passato la mia età adulta in un’epoca di crescente tolleranza sociale. Come ho detto, c’è ancora molto razzismo e sessismo in giro – molto di più di quanto, nella mia inconsapevolezza, avessi compreso. Ma siamo molto di più aperti alle diversità di quanto eravamo. Si guardi nel lungo periodo ai sondaggi sui matrimoni interrazziali – un tema al quale sono interessato per ragioni personali [2] – e si resta stupefatti di quanto rozzo razzismo ancora prosperava quando, ad esempio, Ronald Reagan venne eletto Presidente. Si guardano i sondaggi sui matrimoni gay e si constata una rivoluzione di crescente tolleranza solo rispetto agli anni di Bush. Oppure, se si preferisce la cultura pop alle statistiche dei sondaggi, mettiamola in questo modo: un tempo Dio somigliava a Charlton Heston, oggi assomiglia a Morgan Freeman, e penso che sia una differenza significativa [3].

Come individuo con un indirizzo accademico in mente, sono grato per aver costruito la mia carriera in una società che apprezzava le attività intellettuali. Quando entrai nella forza lavoro, stava cominciando il grande calo dei salari e delle prospettive economiche della classe lavoratrice, ma gli stipendi per le persone con elevata istruzione stavano ancora salendo.

E come un individuo che si specializzava in una scienza sociale che si riteneva fosse importante per la politica, sono grato per anni durante i quali pareva che la logica e le prove fossero effettivamente, almeno un po’, importanti per le persone al potere.

Va bene, sono certo che potete immaginare la dove va a parare questo mio ragionamento. Ho avuto molte cose di cui essere grato – ma ognuna di queste cose positive subiscono oggi un vero e proprio assalto.

È vero che siamo ad un momento di risveglio sulle molestie sessuali, ed è possibile che questo si dimostrerà essere stato un punto di svolta. Ma con un predatore sessuale reoconfesso alla Casa Bianca, è difficile sentirsi fiduciosi.

Nel frattempo, tutto quello che questo Presidente e questo Congresso stanno facendo sulla politica economica sembra rivolto, non solo ad allargare l’abisso tra i ricchi e tutti gli altri, ma a rinserrare i vantaggi dei ricchi, rendendo più facile assicurare che i loro eredi restina in cima e gli altri stiano in fondo.

Non è chiaro se le terribili proposte di legge sulle tasse avanzate da Trump e dai suoi alleati saranno approvate dal Congresso; ma la politica ambientale è in gran parte stabilita dalla azione amministrativa, e questa amministrazione si sta muovendo con sbalorditiva velocità per riportare i veleni nell’aria e nell’acqua. Per non dire delle crescenti probabilità di una catastrofe climatica.

I suprematisti bianchi, ovviamente, stanno facendo un grande ritorno sulla scena grazie agli incoraggiamenti dall’alto (dopo tutto, sono “gente molto brava”). Lo sono anche gli antisemiti, la qual cosa davvero non sorprende coloro che ricordano la loro storia.

Nel mentre ritornano vecchi pregiudizi, nella politica siamo chiaramente entrati in una nuova epoca di potente antintellettualismo. Prima del suo primato, l’America costruì il suo mondo in gran parte sul suo sistema di istruzione. Ma secondo un sondaggio di Pew, il 58 per cento dei repubblicani ora dicono che i college e le università [4] hanno un effetto negativo sul paese, contro soltanto un 36 per cento che vede un effetto positivo.

E io non credo affatto che questa svolta ostile all’istruzione sia una reazione al ‘politicamente corretto’. Riguarda piuttosto la cattiva abitudine che il sistema educativo superiore ha di dire le cose che non si vogliono sentir dire, ad esempio che il cambiamento del clima è un fatto.

Infine, siamo oggi governati individui che non hanno alcun interesse a consentire che pensieri profondi si mettano di traverso a qualsiasi politica essi vogliano perseguire. Quando il Congresso ritornerà dal suo periodo di riposo, i repubblicani cercheranno di far approvare dal Congresso una importante legislazione sulle tasse senza una singola audizione, senza dare a nessuno il tempo per una attenta valutazione. Il risultato, se avranno successo, sarà una legge piena zeppa di scappatoie e di incentivi perversi, che non farà niente per la crescita ma aumenterà grandemente il debito. Ma loro non se ne curano.

In altre parole, l’America mi ha dato a me una gran quantità di ragioni per essere grato. Ma sembra, sempre di più, che fosse un paese diverso da quello in cui viviamo oggi.