Bilanci, malafede ed ‘equilibrismi’, di Paul Krugman

New York Times 15 febbraio 2018

Negli ultimi due mesi i repubblicani hanno approvato o proposto tre grandi iniziative sul bilancio. La prima, hanno reso esecutivo l’avvio di sgravi fiscali per i plutocrati che provocherà una grandinata di cospicui benefici sui ricchi mentre riserverà poche briciole alle famiglie comuni – briciole che saranno ritirate dopo pochi anni, in modo tale che alla fine diventerà un aumento delle tasse per la classe media. Poi hanno sottoscritto un accordo sul bilancio che farà esplodere il deficit a livelli mai visti prima, se non durante le guerre o le gravi recessioni. Lo stile è stato quello del “non ce ne può fregare di meno”.  Infine, l’Amministrazione Trump ha reso pubblica una proposta sul bilancio oltremodo aggressiva, che punirebbe non solo le persone povere ma anche la maggioranza delle famiglie dei lavoratori.

Osservare tutto questo dovrebbe farvi arrabbiare; nel mio caso certamente mi esaspera. Ma la mia rabbia non è principalmente diretta contro i repubblicani; è diretta verso coloro che rendono possibile tutto ciò, i centristi di professione, i commentatori presunti indipendenti e le agenzie informative che hanno speso anni nel rifiutare di ammettere che il Partito Repubblicano odierno è quello che appare così chiaramente.

Il che non significa che ai repubblicani dovrebbe essere permesso di cavarsela.

Sicuramente, la storia americana è piena di politici e di partiti che hanno perseguito quelle che oggi definiremmo finalità atroci. Dopo tutto, il Partito Democratico precedente la Guerra Civile – che con i democratici odierni ha in comune solo il nome – fu ampiamente devoto alla causa del mantenimento della schiavitù. Ma non mi viene in mente alcun esempio precedente di un partito che abbia agito così coerentemente in malafede – fingendo di occuparsi di cose delle quali non si occupava, di essere al servizio di obbiettivi che erano l’opposto delle sue effettive intenzioni.

Potete ricordarvi, come esempio, dei severi ammonimenti dei dirigenti repubblicani sui pericoli dei deficit di bilancio, con Paul Ryan, lo speaker della Camera dei Rappresentanti, che dichiarava che il nostro “devastante peso del debito” avrebbe determinato una crisi economica. Poi c’è stata l’opportunità di approvare uno sgravio fiscale di 1.500 miliardi di dollari destinato ai ricchi, e improvvisamente tutte le preoccupazioni sul deficit sono provvisoriamente scomparse.

Ora che le riduzioni fiscali sono legge, ovviamente, la retorica dei falchi del deficit torna al passato – non come ragione per riconsiderare gli sgravi fiscali, ma per tagliare i sussidi alimentari e Medicaid. Si sapeva che tutto questo era destinato a succedere, anche se io stesso mi aspettavo che i falsi falchi del deficit avessero atteso un po’ di più prima di riprendere le loro iniziative.

Potete anche ricordare come i repubblicani si sono atteggiati a difensori di Medicare, accusando l’Amministrazione Obama di avere in programma un taglio di 500 miliardi di dollari per pagare la Legge sulla Assistenza Sostenibile. La legge, in effetti, si propone sostanziali risparmi su Medicare, ad esempio smettendo di concedere pagamenti esagerati alle compagnie assicuratrici. Ma le proposte repubblicane andavano nella stessa direzione. E Donald Trump, che durante la campagna elettorale aveva promesso di non fare tagli su Medicare e Medicaid, ora sta proponendo centinaia di miliardi in più di tagli su Medicare e tagli su Medicaid realmente draconiani.

Perché i repubblicani sono diventati in modo così assoluto il partito della malafede? E non solo per i bilanci, naturalmente: ricordate quando i repubblicani si preoccupavano profondamente della moralità sessuale di un Presidente? La risposta principale probabilmente è che l’effettivo programma del partito, dettato dagli interessi di una manciata di finanziatori super ricchi, sarebbe del tutto impopolare, se l’opinione pubblica lo comprendesse. Dunque, il partito deve costantemente mentire sulle sue priorità e intenzioni.

Qualsiasi siano le ragioni della malafede del Partito Repubblicano, tuttavia, la sua realtà è evidente da lungo tempo.

Eppure i guardiani del nostro dibattito pubblico hanno speso anni restando ostinatamente ciechi verso questo dato di fatto. Si prenda, ad esempio, il Comitato per un Bilancio Federale Responsabile, un gruppo di ricerca che, per esser giusti, potrebbe essere una risorsa utile nell’analisi di bilanci. Eppure, non posso dimenticare che il Comitato nel 2010 diede un premio per la responsabilità in materia di finanza pubblica a Paul Ryan – i cui inganni erano evidenti sin dall’inizio per chiunque leggesse effettivamente le sue proposte.

E persino adesso il Comitato è indaffarato a pontificare sulla necessità di una riforma del “procedimento di bilancio”. Ma guardiamo la realtà! Il problema non è il procedimento, il problema sono i repubblicani.

Nel frattempo, molte agenzie informative – che, per inciso, concessero a Ryan anni di idolatranti resoconti – trattano le recenti iniziative del Partito Repubblicano come se fossero un qualche genere di aberrazione, un allontanamento dai principi originari. Non è così. I repubblicani sono quello che sono sempre stati: non si sono mai preoccupati dei deficit; hanno sempre voluto smantellare Medicare, non difenderlo. Semplicemente accade che non siano quello che fingevano di essere.

Ora, non c’è niente di misterioso sul perché molte persone non vogliono guardare in faccia la realtà della malafede repubblicana. Washington è piena di centristi di professione, le cui immagini pubbliche sono state costruite sull’impressione scrupolosamente ricercata di starsene fuori dalla rissa faziosa, il che comporta che non possono ammettere che mentre ci sono dappertutto politici disonesti, il mentire su tutto è una specialità di un partito solo. Le agenzie informative sono intimidite dalle accuse di favorire i progressisti, il che significa che cercano disperatamente di mostrare “equilibrio” dando eguali responsabilità per tutti i problemi a entrambi i partiti.

Ma il nostro lavoro, sia che siamo analisti delle politiche che giornalisti, non consiste nell’essere “equilibrati”; consiste nel raccontare la verità. E mentre è improbabile che i democratici siano angeli, a questo punto della storia americana la verità ha una evidente inclinazione progressista.