Trump non ci darà neanche un argine, di Paul Krugman

New York Time 12 febbraio 2018

Donald Trump non ci darà un argine. O un ponte. O una strada. O un sistema fognario. O nessuna delle altre cose delle quali parliamo quando parliamo di infrastrutture.

Ma come può essere, quando ha appena annunciato 1.500 miliardi di dollari per un piano di infrastrutture? È semplice: non è un piano, è un imbroglio. Il numero di 1.500 miliardi di dollari è proprio una invenzione; egli sta soltanto proponendo una spesa federale di 200 miliardi di dollari, che in qualche modo si suppone induca magicamente a un incremento complessivo enormemente più grande di investimenti infrastrutturali, principalmente pagati dai governi degli Stati e delle comunità locali (che esattamente non sguazzano nel contante, ma tant’è) o dal settore privato.

E persino i 200 miliardi di dollari sono sostanzialmente fraudolenti: la proposta di bilancio ha annunciato lo stesso giorno non solo l’imposizione di tagli selvaggi sui poveri, ma anche brusche riduzioni per il Dipartimento dei Trasporti, per il Dipartimento dell’Energia e per altre Agenzie che sarebbero coinvolte in modo fondamentale in qualsiasi effettivo piano infrastrutturale. Realisticamente, quello che Trump offre sulle infrastrutture è questo: un bel niente.

Questo non significa che il piano sia completamente vacuo. Una sezione dice che si vorrebbe “autorizzare la cessione di proprietà federali che sarebbero meglio gestite dagli Stati, dalle comunità locali o da soggetti privati”. Traduzione: abbiamo intenzione di privatizzare tutto quello che possiamo. Si può immaginare che questo sarebbe fatto solo nei casi nei quali il settore privato opererebbe davvero in modo migliore, i contratti sarebbero elargiti onestamente, senza un minimo di clientelismo. E se voi ci credete, avrei anche una laurea della Trump University che potreste voler acquistare.

Da una parte, questa non dovrebbe essere una sorpresa. L’attuale non-piano infrastrutturale assomiglia molto alla bozza di proposta che venne resa nota durante la campagna elettorale di Trump, quando ancora fingeva di essere un repubblicano di tipo diverso, meno dipendente dalla ortodossia economica del partito. Anche allora sosteneva che avrebbe fatto infrastrutture in modo conveniente, che un’inezia di soldi federali potevano in qualche modo generare vasti investimenti (sebbene in questa occasione il misterioso moltiplicatore sia diventato persino più grande).

Tuttavia c’è qualcosa di sconcertante nella incapacità di Trump di venirsene fuori con un piano infrastrutturale neanche remotamente plausibile. Dopo tutto, ci sarebbero vantaggi economici e politici importanti per una iniziativa del genere.

Prima di tutto, quelli economici: l’America ha disperatamente bisogno di riparare ed adeguare le sue strade deteriorate, i suoi sistemi idrici, la congestione del suo sistema elettrico ed altro ancora. È vero, non c’è più una economia depressa che richiede investimenti pubblici per riportare al lavoro i disoccupati; una spesa massiccia in infrastrutture sarebbe stata un’idea persino migliore cinque anni orsono. Ma è ancora qualcosa che merita di esser fatto.

Da dove verrebbero i soldi? Ebbene, se non vi preoccupate troppo dei deficit – e, come abbiamo appena visto, i repubblicani non si preoccupano affatto dei deficit finché alla Casa Bianca non c’è un democratico – possiamo proprio prenderli a prestito. Nonostante una modesta crescita nei tassi di interesse, il Governo Federale può ancora prendere soldi in prestito molto convenientemente: il tasso di interesse sulle obbligazioni a lungo termine protette dall’inflazione è ancora sotto l’1 per cento, al di sotto delle stime realistiche di crescita economica di lungo termine, a parte i numeri fantastici della Amministrazione Trump. Dunque, prendere prestiti oggi per pagare infrastrutture essenziali sarebbe ancora buona economia.

E, come ho detto, ci sarebbero anche vantaggi politici. Se Trump avesse spinto in avanti con un programma di investimenti pubblici diretto e convenzionale, potrebbe strombazzare il numero dei lavoratori occupati nei nuovi progetti. Inoltre, potrebbe sicuramente trovare un modo per incidere il suo nome su molti di quei progetti. Storicamente, molti uomini politici hanno avuto quello che nel commercio e noto come ‘complesso dell’edificio’ – un bisogno impellente di costruire grandi cose per promuovere il loro marchio personale e soddisfare la loro vanità. Certamente se c’è una persona che troverebbe attraente quella prospettiva, quella è Trump.

Per inciso, alcuni democratici hanno temuto che Trump volesse per davvero far grandi cose sulle infrastrutture, il che avrebbe inserito un cuneo nel loro partito e sarebbe stato inoltre altamente popolare.

Poi c’è un altro aspetto: la spesa pubblica può produrre una gran quantità di profitto privato. Un programma di infrastrutture che riguardi soldi veri può essere molto lucrativo per le clientele di Trump, e a dirla tutta per Trump stesso. È vero, ci sono regole per le quali si suppone che quel genere di guadagni non siano consentiti, ma c’è qualcuno che pensa che il rispetto di tali regole sarebbe imposto, nella gestione attuale?

Dunque, perché Trump non sta proponendo qualcosa di reale?  Perché questo scempio di una proposta che tutti sanno non porta da nessuna parte?

In parte la risposta è che Trump è sempre sottoposto alla ortodossia repubblicana, e il Partito Repubblicano contemporaneo odia ogni programma che potrebbe mostrare alla gente che un Governo può operare ed aiutare la gente.

Ma ho anche il sospetto che Trump abbia paura a provare qualcosa di sostanziale. Per fare con successo investimenti pubblici, avete bisogno della guida e del consiglio di persone esperte. E questa Amministrazione non pratica la competenza, in nessun campo. Non solo gli esperti hanno la sgradevole abitudine di dirvi cose che non volete sentir dire, anche la loro fedeltà è sospetta: non sapete mai quando potrebbe entrare in ballo la loro etica professionale.

Dunque, probabilmente l’Amministrazione Trump non potrebbe mettere assieme un vero programma di infrastrutture, neanche se lo volesse. E questo è il motivo per cui non lo ha fatto.