È politica, o è solo reality TV? Di Paul Krugman

New York Times 29 marzo 2018

L’altro giorno l’Amministrazione Trump ha annunciato un nuovo accordo commerciale con la Corea del Sud. Ha anche annunciato che il Presidente Trump aveva nominato il medico della Casa Bianca alla guida del Dipartimento degli Affari dei Veterani [1]. Che cosa hanno in comune questi due annunci?

La risposta è che entrambi sono indicativi di come Trump considera il suo lavoro. Non sembra che egli consideri l’effettiva gestione della politica una cosa importante; la tratta piuttosto come un esercizio di reality TV.

Sfortunatamente, quello che sembra buono nella TV non è necessariamente buono per l’America o per il mondo.

Ronny L. Jackson, nominato responsabile degli affari dei veterani, certamente fa la sua figura in TV, come vedemmo quando diede a Trump un eccellente certificato di salute, inclusa una dichiarazione che il Presidente, seppure sovrappeso, è appena al di sotto del livello ufficiale di obesità – data la circostanza che sembra esser cresciuto di due centimetri e mezzo da quando è in carica.

Tuttavia, in questo caso la corpulenza non è la vera questione; come dice David Axelrod “il girovita è un problema terribile per la mente”. Si tratta invece del fatto che amministrare la salute dei veterani è un lavoro amministrativo e non sanitario – e Jackson non ha alcuna esperienza amministrativa.

Ma cosa c’entra tutto questo con gli accordi commerciali?

Ebbene, la scorsa settimana il mercato azionario è crollato per la paura che Trump stesse preparandosi ad avviare la sua a lungo minacciata guerra commerciale. Ma poi ha fatto un parziale dietrofront, quando gli investitori hanno deciso che stava principalmente facendo lo sbruffone.

L’accordo commerciale con la Corea è stato di supporto a quel punto di vista della sbruffonata. Sebbene propagandato come una importante vittoria, fondamentalmente, nei termini del suo effettivo contenuto, è privo di sostanza. La Corea aumenterà le quote di importazione che le società degli Stati Uniti non stanno in alcun modo utilizzando pienamente e dirotterà una minima percentuale delle sue esportazioni di acciaio verso altre destinazioni. È difficile sfuggire alla sensazione che l’obbiettivo fosse annunciare qualcosa, a prescindere dal suo contenuto, e cantar vittoria.

Una volta che cominciate a considerare l’Amministrazione Trump come un esercizio pubblicitario, non come politica, ne trovate segni dappertutto.

Ad esempio, il Direttore del Consiglio Economico Nazionale è spesso descritto come il capo economista del Presidente, ma questo non è del tutto corretto. Quello che la persona che svolge quel lavoro si suppone che faccia è di agire come un coordinatore: accertare che il Presidente riceva una consulenza economica coerente, che l’operatività nei vari Dipartimenti sia coerente con il punto di vista complessivo dell’Amministrazione, e così via.

Ovviamente, per riconoscere i buoni ed i cattivi consigli, questo richiede una comprensione dell’economia sufficientemente buona, ma richiede anche altre competenze, gestionali e diplomatiche; fondamentalmente, il Direttore del Consiglio deve essere un onesto ed efficace mediatore delle idee e delle iniziative di altre persone.

Dunque, quando Trump scelse Larry Kudlow per sostituire Gary Cohn in quel ruolo, i considerevoli precedenti di Kudlow in economia – ha sempre avuto torto su tutto – erano solo un aspetto del problema. Oltre a ciò, niente nel ruolo di Kudlow come agitatore nelle televisioni via cavo lo aveva predisposto per il lavoro che si supponeva facesse.

Ma questo non conta: secondo Kudlow, il Presidente dice che egli appare “davvero fantastico” in televisione.

Dunque, il Presidente agisce come se il suo lavoro fosse far aumentare gli indici di gradimento per il suo spettacolo televisivo, non predisporre politiche effettive. E in un certo senso questa sarebbe una cosa positiva, considerato che le idee politiche di Trump sono spesso terribili. Come ho detto, Wall Street ha provato un gran sollievo quando gli investitori sono arrivati provvisoriamente alla conclusione che Trump vuole solo giocare alla guerra commerciale, che può essere soddisfatto con vittorie simboliche che non cambiano niente di reale.

Tuttavia l’America mantiene il bisogno di essere governata, e la mancanza di serietà di Trump ha delle conseguenze.

Una conseguenza è che la politica effettiva è soprattutto stabilita da individui con una agenda di estrema destra. Ben Carson, con le sue mutevoli spiegazioni per aver ordinato 31 mila dollari di attrezzature per pranzi e cene, fa una figura comica come Segretario alle Abitazioni e allo Sviluppo Urbano. Ma non conta tanto quella mobilia: nella sostanza pare che il suo Dipartimento stia abbandonando la missione storica di combattere la discriminazione razziale.

Analoghi spostamenti a destra si possono osservare in molte Agenzie. Trump non è riuscito ad abrogare la riforma sanitaria di Obama, ma i suoi dirigenti hanno messo a repentaglio l’efficienza del programma, spingendo in alto le polizze e riducendo le coperture assicurative. Nel frattempo, morti e malattie a seguito del collasso negli adempimenti delle norme ambientali saranno alcune delle durature eredità di Trump.

Sino a questo punto, l’epoca di Trump è stata quasi esente da crisi che non siano state prodotte da Trump medesimo. Uno dei pochi eventi che richiedevano una risposta efficace è stato l’uragano Maria – e la risposta è stata disastrosamente inadeguata.

Che cose accadrebbe, dunque, se ci fosse una crisi nella politica estera, una crisi finanziaria, una crisi sanitaria, o cose del genere? False vittorie come l’accordo con la Corea non servirebbero allo scopo; avremmo bisogno di politiche effettive. E chi è destinato a concepire quelle politiche? Lincoln aveva una squadra di potenziali antagonisti; Trump ha messo insieme una squadra di vanitosi.

E persino se Trump dovesse arrivare a comprendere di aver bisogno di gente migliore, probabilmente non potrebbe trovarla. A questo punto, tutti coloro che hanno una qualche reputazione indipendente sanno di non potere entrare in questa Amministrazione senza esserne danneggiati e ridimensionati. Trump non riesce neppure ad assumere buoni avvocati!

Dunque uno di questi giorni l’Amministrazione della reality TV andrà a sbattere contro la realtà effettiva. E non è destinata a finir bene.