Un vecchio rancoroso con le testate nucleari, di Paul Krugman

New York Times 5 marzo 2018

Immaginate di stare ascoltando una persona anziana e un po’ chiacchierona in una trattoria, che vi racconta quello che non va bene al mondo – che principalmente riguarderebbe il fatto che siamo vittime degli stranieri che si approfittano di noi. Voi lo ascoltate; dopo tutto ci sono state circa 17.000 analisi sugli organi di informazione che ci dicono che i vecchietti loquaci nelle trattorie rappresentano la vera America.

Nonostante i vostri migliori sforzi di evitare di essere altezzosi, tuttavia, non potete evitare di notare che le sue opinioni sembrano, diciamo così, un po’ sfidate dai fatti. Perché non stiamo assistendo ad una enorme ondata di crimini violenti indotta dagli emigranti. E neanche stiamo buttando via grandi somme negli aiuti all’estero. E lo stesso fino in fondo alla lista dei suoi argomenti. Fondamentalmente, quello che lui si immagina siano fatti, sono cose che pensa di aver sentito da qualche parte, forse su Fox News, e che non può prendersi il disturbo di verificare.

È vero, in generale dovremmo essere disposti a non essere troppo fiscali su cose del genere con i cittadini comuni. Le persone hanno i figli da allevare, i loro lavori da fare e le vite da vivere, dunque non possiamo aspettarci che siano degli esperti di politica – sebbene forse dovrebbero avere una consapevolezza maggiore di quello che non conoscono.

Ma che dire se il rancoroso, male informato Tizio anziano che crede fortemente a cose non vere, capita che sia il Presidente degli Stati Uniti?

La dichiarazione di Donald Trump di essere pronto a imporre tariffe sull’acciaio e sull’alluminio è grave politicamente, ma non è una faccenda così grande. La cosa davvero inquietante è il modo in cui sembra essere arrivato ad una tale decisione, che apparentemente ha sorpreso la sua stessa squadra economica.

In primo luogo, la pretesa giustificazione legale per tale mossa è stata che le tariffe erano necessarie per proteggere la sicurezza nazionale. In fin dei conti, non possiamo dipendere per il nostro alluminio da potenze instabili e ostili come …. il Canada, il nostro principale fornitore straniero (il Canada è anche il nostro più grande fornitore straniero di acciaio).

Il punto è che la logica di questa politica è stata evidentemente fraudolenta, e questo è importante: offre agli altri paesi una completa licenza legale per ritorsioni, ed essi faranno ritorsioni. L’unione Europea, che è, per inciso, un operatore nel commercio globale maggiore di noi – ha già minacciato di imporre tariffe sulle Harley-Davidson, sul whisky e sui blue-jeans.

Nel frattempo, nei giorni precedenti l’annuncio di Trump, egli ha twittato una falsità dietro l’altra. Non intendo dire che è venuto affermando cose con le quali io non concordo; intendo che sta dicendo cose che sono semplicemente, grossolanamente sbagliate, persino secondo il Governo stesso degli Stati Uniti.

Ad esempio, ha dichiarato che abbiamo ampi deficit commerciali con il Canada; in effetti, secondo i dati statunitensi, gestiamo un piccolo surplus. Ha detto che gli europei impongono “tariffe massicce” sui prodotti degli Stati Uniti; la guida del Governo degli Stati Uniti agli esportatori ci dice che “le esportazioni degli Stati Uniti nell’Unione Europea godono una tariffa media dl solo tre per cento”.

Non si tratta di piccoli errori. Trump – che può avere resoconti esaurienti su ogni tema, solo chiedendoli, ma che preferisce invece vedere “Fox & Friends” [1] – ha un quadro del commercio mondiale in testa poco somigliante alla realtà, così come la sua visione di un’America invasa da immigranti violenti.

E la sua idea di cosa fare su questi problemi immaginari corrisponde a niente di più che a uno sbraitare da uno sgabello di un bar. “Le guerre commerciali sono buone e facili da vincere”, ha twittato, laddove egli pensa chiaramente che “vincere” significhi vendere agli altri di più di quello che essi vendono a noi. Ma non è così che funziona.

Di fatto, persino se potessimo eliminare i deficit commerciali con le tariffe, ci sarebbero una gran quantità di sgradevoli effetti collaterali: tassi di interesse bruscamente più elevati che porterebbero scompiglio nel settore immobiliare e a coloro che hanno debiti elevati (salve, Jared [2]) e un brusco rialzo del dollaro che comporterebbe un danno grave sugli esportatori, quali molti coltivatori americani. E una guerra commerciale su vasta scala metterebbe a soqquadro le catene internazionali dell’offerta, dislocando grandi numeri di lavoratori: lo stesso Governo degli Stati Uniti stima che le esportazioni nell’Unione Europea, in Canada e nel Messico sostengono rispettivamente 2 milioni e 600 mila, 1 milione e 600 mila e 1 milione e 200 mila posti di lavoro americani.

Trump porterà effettivamente a termine la sua crociata? Non lo sa nessuno. Forse gli adulti nella Amministrazione, se ce n’è rimasto qualcuno, troveranno qualche oggetto luminoso e scintillante per distrarlo – ad esempio, “concessioni” insignificanti da parte del Canada e del Messico che lo convincano di aver vinto alla grande. Ma che ci sia o no una guerra commerciale, l’ostentazione di una combattiva ignoranza da parte di Trump ci dovrebbe preoccupare molto.

Da una parte, parlare duramente e stupidamente di commercio è cosa che in sé stessa danneggia la credibilità degli Stati Uniti: se andiamo in giro a minacciare i nostri più importanti alleati con ritorsioni contro politiche che peraltro essi non hanno, come possiamo aspettarci che abbiano fiducia in noi – o ci sostengano – su ogni altra cosa?

Oltre a ciò, c’è qualche ragione per credere che la combattiva ignoranza di Trump si fermi al commercio? In realtà, sappiamo che egli è proprio altrettanto sbruffone e privo di una minima idea quando si passa al tema della criminalità, e non c’è alcuna ragione per credere che sia meglio sui veri temi della sicurezza nazionale.

Ascoltare un anziano chiacchierone sputare sentenze è, nel migliore dei casi, fastidioso. Ma quando questo anziano personaggio controlla l’esercito più grande al mondo, incluse le testate nucleari, è assolutamente spaventoso.