La Cina ha davvero dato una tangente a Trump per danneggiare la sicurezza nazionale? Di Paul Krugman

New York Times 17 maggio 2018

Il Presidente degli Stati Uniti ha davvero tradito la sicurezza nazionale in cambio di una tangente del Governo cinese?

Consiglierei di non dire che si tratta di un suggerimento ridicolo: dato tutto quello che sappiamo su Donald Trump, ciò è nei confini delle cose possibili, addirittura plausibili.

Consiglierei di non dire che non ci sono prove: non stiamo parlando di un Tribunale, dove gli accusati si presumono innocenti sino alle prove di colpevolezza. Dove è in ballo la condotta delle massime autorità, la regola è piuttosto quella opposta: si suppone che essi evitino situazioni nelle quali ci sia anche solo una parvenza che le loro iniziative possano essere motivate da vantaggi personali.

Inoltre non direi che comunque non sono cose importanti, giacché i repubblicani che controllano il Congresso non ne faranno niente. Quello è di per sé un aspetto cruciale della storia: un intero partito politico – un partito che storicamente si è avvolto nella bandiera nazionale e ha messo in dubbio il patriottismo dei suoi avversari – che è diventato del tutto compiacente sulla possibilità di una cruda corruzione, persino quando riguarda tangenti da parte di potenze straniere ostili.

Il racconto sino a questo punto: negli anni passati, la ZTE, una società cinese di elettronica che, tra le altre cose, produce cellulari economici, è finita ripetutamente nei guai con il Governo degli Stati Uniti. Molti dei suoi prodotti contengono tecnologia statunitense – una tecnologia che, per legge, non deve essere esportata a nazioni che sono oggetto di embargo, inclusa la Corea del Nord e l’Iran. Ma la ZTE ha aggirato quella proibizione.

All’inizio, la ZTE venne multata per un miliardo e 200 milioni di dollari. Poi, quando divenne chiaro che quella società aveva premiato anziché punito i dirigenti coinvolti, il Dipartimento del Commercio vietò alle società delle tecnologie statunitensi di vendere componenti alla ZTE per i successivi sette anni.

E due settimane fa il Pentagono ha messo al bando le vendite di cellulari ZTE nelle basi militari, sulla base degli ammonimenti che venivano dalle agenzie di intelligence, secondo i quali il Governo cinese poteva utilizzare i prodotti della società per attività di spionaggio.

Tutto questo, in effetti, ha reso molto sospetto vedere il Presidente Trump, all’improvviso, dichiarare che stava collaborando con il Presidente cinese Xi per contribuire al salvataggio della ZTE – “Troppi posti di lavoro perduti in Cina” – e che stava ordinando al Dipartimento del Commercio perché agisse di conseguenza.

È possibile che Trump stesse solo cercando di offrire un ramo di olivo nel bel mezzo di quella che assomiglia ad una possibile guerra commerciale. Ma perché scegliere un esempio talmente plateale di cattiva condotta da parte dei cinesi? Questa è stata la ragione per la quale molti occhi si sono girati sull’Indonesia, dove una società cinese di proprietà dello Stato ha appena annunciato un grande investimento in un progetto nel quale la Trump Organization ha un interesse sostanziale.

Per inciso, quell’investimento fa parte del progetto Belt and Road, una iniziativa infrastrutturale multinazionale che la Cina sta utilizzando per rafforzare la sua centralità economica – e la sua influenza geopolitica – in tutta l’Eurasia. Nel frattempo, che è successo al piano infrastrutturale di Trump?

Tornando alla ZTE: c’è stato uno scambio? Potremmo non saperlo mai. Ma non sarebbe stato il primo caso nel quale l’Amministrazione Trump ha fatto una mossa politica sensazionale che sembra collegata con gli interessi della famiglia Trump. L’anno scorso la Amministrazione, in un modo bizzarro, sostenne un blocco saudita nel Qatar, una nazione del Medio Oriente che si dà il caso sia anche la sede di una importante base militare degli Stati Uniti. Perché? Ebbene, l’iniziativa arrivò subito dopo il rifiuto da parte dei responsabili del Qatar di investire 550 milioni di dollari al numero 666 della Quinta Strada, una proprietà nei guai posseduta dalla famiglia di Jared Kushner, il genero del Presidente.

E ora sembra che il Qatar, alla fine, stia per realizzare un accordo sul 666 della Quinta Strada. Come mai, mi chiedo?

Facciamo un passo indietro da questi dettagli e consideriamo il quadro generale. Gli alti dirigenti hanno il potere di premiare o di punire sia le imprese che gli altri Governi, cosicché l’esagerata influenza è sempre un problema, sia che prenda la forma di contributi elettorali che quella di una assunzione diretta nelle società, con il sistema cosiddetto delle ‘porte girevoli’.

Ma il problema diventa assai peggiore se le parti interessate possono semplicemente passare soldi ai dirigenti attraverso le proprietà nelle imprese di questi ultimi – e Trump e la sua famiglia, per non aver voluto disfarsi delle proprie operazioni commerciali internazionali, è come se avessero appeso un cartello che dichiara la loro disponibilità alla corruzione (e anche avessero definito un criterio per il resto dell’Amministrazione).

E il problema dell’indebito condizionamento è particolarmente grave quando si arriva ai Governi dei regimi autoritari stranieri. Le democrazie hanno regole etiche loro proprie: Justin Trudeau sarebbe in grossi guai se il Canada fosse scoperto a trasferire soldi alla Trump Organization. Le società possono essere disonorate o citate in giudizio. Ma se Xi Jinping o Vladimir Putin danno bustarelle ai politici statunitensi, chi potrà fermarli?

La principale risposta si pensava fosse il controllo da parte del Congresso, il che una volta aveva un certo significato. Se ci fosse stato anche solo il sentore di mazzette straniere, ad esempio, a Gerald Ford o a Jimmy Carter, ci sarebbero state richieste bipartisan di indagini – ed una elevata probabilità di impeachment.

Ma i repubblicani odierni hanno chiarito che essi non riterranno Trump responsabile per alcunché, persino se fosse qualcosa che sconfina nel tradimento.

Tutto questo è come dire che la corruzione di Trump è il sintomo di un problema più grande: un Partito Repubblicano che farà di tutto, tradirà persino la Nazione, nella sua ricerca di un vantaggio di parte.