Perché può accadere anche qua, di Paul Krugman

New York Times 27 agosto 2018

Subito dopo la caduta del Muro di Berlino, un mio amico – un esperto di relazioni internazionali – scherzava: “Ora che l’Europa dell’Est si è liberata dall’estranea ideologia del comunismo, può tornare al suo indirizzo tradizionale – il fascismo”. Anche all’epoca, la sua battuta aveva una effettiva perspicacia.

E con il 2018 essa non sembra affatto una battuta. Quello che Freedom House definisce illiberalismo è in crescita in tutta l’Europa Orientale. Il fenomeno include la Polonia e l’Ungheria, entrambi ancora membri dell’Unione Europea, nei quali la democrazia come normalmente la intendiamo è già morta.

In entrambi i paesi i partiti al potere – ‘Legge e Giustizia’ in Polonia e ‘Fidesz’ in Ungheria – hanno stabilito regimi che mantengono la forma delle elezioni popolari, ma hanno distrutto l’indipendenza del potere giudiziario, soppresso la libertà di stampa, istituzionalizzato una corruzione su larga scala ed efficacemente delegittimato il dissenso. Sembra probabile che il risultato sia un partito unico al potere nell’immediato futuro.

E potrebbe accadere anche qua, anche troppo facilmente. C’era un periodo, non molto tempo fa, nel quale le persone erano solite dire che le nostre regole democratiche, la nostra orgogliosa storia di libertà, ci avrebbero protetto da un tale scivolamento nella tirannia. Di fatto, alcuni continuano a dirlo. Ma credere una cosa del genere al giorno d’oggi richiederebbe una cecità caparbia. Il fatto è che il Partito Repubblicano è pronto, persino desideroso, di diventare una versione americana di ‘Legge e Giustizia’ o di Fidesz, sfruttando il suo attuale potere politico per insediarsi al comando in permanenza.

Si guardi a quello che sta accadendo al livello degli Stati.

Nella Carolina del Nord, dopo che un democratico si è aggiudicato il Governatorato, i repubblicani hanno utilizzato i giorni finali del loro esponente in carica per approvare una legislazione che spoglia gran parte dell’ufficio del Governatore del suo potere.

In Georgia, i repubblicani hanno cercato di usare preoccupazioni chiaramente clientelari sull’accesso al voto dei disabili per chiudere la maggioranza dei seggi elettorali in un distretto fondamentalmente composto da gente di colore.

Nella Virginia Occidentale, i legislatori repubblicani hanno sfruttato lamentele per una spesa eccessiva per mettere in stato di accusa l’intera Corte Suprema dello Stato e sostituirla con sostenitori del loro partito.

E questi sono soltanto i casi che hanno ricevuto una attenzione nazionale. Ci sono sicuramente molte storie simili in giro per il paese, se non proprio centinaia. Quello che tutte testimoniano è la realtà dell’odierno Partito Repubblicano che non sente alcuna lealtà verso gli ideali democratici; esso farà qualsiasi cosa con cui pensa di ottenere lo scopo di consolidare il suo potere.

Che dire degli sviluppi al livello nazionale? Ovvero, laddove le cose stanno diventando davvero paurose. In questo momento siamo seduti su una lama di coltello. Se cadiamo da lì nella direzione sbagliata – in particolare, se i repubblicani mantengono il controllo di entrambi i rami del Congresso a novembre – diventeremo un’altra Polonia o Ungheria più rapidamente di quanto ci si possa immaginare.

Questa settimana Axios [1] ha provocato un po’ di trambusto con uno scoop su tabulati in circolazione presso i repubblicani del Congresso, con liste di indagini che è probabile che i democratici effettueranno se conquistano la Camera dei Rappresentanti. Il punto con queste liste è che tutte le voci che contengono – a partire dai versamenti fiscali di Donald Trump – sono cose che ovviamente dovrebbero essere oggetto di indagine, e sarebbero state indagate presso qualsiasi altro Presidente. Ma le persone che mettono in circolazione il documento semplicemente considerano garantito che i repubblicani non affronteranno nessuno di questi temi; la fedeltà al partito prevarrà sulla responsabilità costituzionale.

Molti critici di Trump hanno accolto con favore gli sviluppi legali della settimana scorsa, considerando la condanna di Manafort e l’ammissione di colpevolezza di Cohen come segni che i problemi stanno finalmente venendo al pettine per il trasgressore in capo. Ma ho provato un senso di più profonda paura quando ho osservato la reazione repubblicana: di fronte alla innegabile prova della criminosità di Trump, il suo partito ha stretto i ranghi attorno a lui più strettamente che mai.

Un anno fa sembrava possibile che ci potessero essere dei limiti alla complicità del partito, che sarebbe venuto un momento nel quale almeno pochi congressisti o senatori avrebbero detto, basta. Ora è chiaro che non ci sono limiti: faranno tutto quello che serve per difendere Trump e consolidare il potere.

Questo vale persino per i politici che un tempo sembrava avessero qualche principio. La Senatrice Susan Collins del Maine era una voce indipendente nel dibattito sulla assistenza sanitaria; adesso ella non vede alcun problema ad avere un Presidente, che è un componente non posto in stato di accusa di una cospirazione, che nomina un giudice alla Corte Suprema che crede che i Presidenti non siano perseguibili. Il Senatore Lindsey Graham denunciò Trump nel 2016 e sino al periodo più recente sembrava prendere posizione contro l’idea di licenziare il Procuratore Generale per eliminare l’indagine di Mueller; adesso viene segnalato che con tale licenziamento è perfettamente d’accordo.

Ma perché l’America, luogo di nascita della democrazia, è così vicina ad andar dietro alla guida di altri paesi che l’hanno recentemente distrutta?

Non parlatemi di uno “stato di ansia per l’economia”. Non è quello che è accaduto in Polonia, che è cresciuta regolarmente attraversando la crisi finanziaria e le sue conseguenze. E non è quello che accadde da noi nel 2016: uno studio dietro l’altro ha messo in evidenza che è stato il pregiudizio razziale, non la preoccupazione per l’economia, a guidare gli elettori di Trump.

Il punto è che stiamo soffrendo della stessa malattia – il nazionalismo bianco dilaga – che di fatto ha già liquidato la democrazia in alcune altre nazioni dell’Occidente. E siamo davvero molto vicini al punto di non ritorno.