Assistenza sanitaria, odio e bugie

di Paul Krugman

Sino a poco tempo fa, sembrava che le elezioni a medio termine potessero in gran parte risolversi in un dibattito sulla assistenza sanitaria. Nei giorni passati, tuttavia, i titoli sono stati dominati piuttosto dall’odio – l’isteria su una carovana di migranti a un migliaio di miglia dal confine statunitense, e adesso il tentato assassinio di vari esponenti democratici di primo piano.

Ma chiunque abbia spedito le bombe e per qualunque ragione l’abbia fatto, l’isteria della carovana non è un incidente: creare un clima di odio è il modo in cui i repubblicani evitano di parlare di assistenza sanitaria. Quello a cui stiamo assistendo in questi giorni è il culmine della strategia che la destra sta usando da decenni: distrarre gli elettori della classe lavoratrice da politiche che li danneggiano promuovendo una guerra culturale e, soprattutto, l’antagonismo razziale.

Quando si arriva alla sostanza, l’agenda politica dei conservatori, che si concentra sui tagli alle tasse e sullo smantellamento della rete di sicurezza sociale, è sistematicamente impopolare. Gli elettori in grande maggioranza vogliono alzare, non ridurre, le tasse per le società e i ricchi. Si oppongono in modo schiacciante ai tagli sulla Previdenza Sociale, su Medicare e su Medicaid. Persino coloro che si definiscono repubblicani sono favorevoli ad impedire agli assicuratori di fare discriminazioni a danno della gente con patologie sanitarie preesistenti – una cosa che la riforma di Obama realizza, al contrario delle proposte sanitarie repubblicane.

In che modo i repubblicani cercano dunque di vincere le elezioni? In parte la risposta è che la delimitazione truffaldina dei distretti elettorali, il Collegio Elettorale ed altri fattori hanno manipolato il sistema a loro favore; i repubblicani hanno ottenuto la Casa Bianca dopo tre delle passate sei elezioni presidenziali, nonostante si siano aggiudicati il voto popolare solo una volta. E probabilmente manterranno il controllo sulla Camera se i democratici non vinceranno almeno col 6 per cento.

Inoltre, non dimentichiamo l’ostracismo sul diritto di voto delle minoranze, che sempre di più sta determinando una pesante alterazione della bilancia elettorale. Di nuovo, considerato quanto sono impopolari le posizioni politiche dei repubblicani, come possono persino avvicinarsi a realizzare l’imbroglio?

Tradizionalmente, un modo per ottenerlo è stato quello di aizzare al pericolo rosso, dipingendo ogni politica progressista come contigua al comunismo. Più di mezzo secolo fa, Ronald Reagan metteva in guardia che Medicare avrebbe distrutto la libertà americana (il che non accadde). Pochi giorni fa la Casa Bianca di Trump ha pubblicato un rapporto che mette sullo stesso piano “Medicare per tutti” con il maoismo.

Un’altra tattica fondamentale consiste nel mentire sia sulle loro posizioni che su quelle degli avversari. Durante la Amministrazione di George Bush, le bugie erano relativamente sottili per gli attuali standard, riguardando cose come il far finta che i tagli delle tasse che favorivano i ricchi fossero effettivamente rivolti alla classe media. In questi giorni, le bugie sono completamente sfacciate, con i candidati che hanno lavorato senza pausa per smantellare le protezioni per le patologie preesistenti che si atteggiano a campioni di tali protezioni, e con accuse ai democratici di essere quelli che cercano di distruggere Medicare.

Ma le bugie sulla politica, se possono confondere qualche elettore, non sono sufficienti. L’odio è sempre stato un ingrediente principale.

Evitiamo le interpretazioni romanzate del passato. Quando Reagan parlava di ‘Regine della assistenza che guidano le Cadillac’, oppure di ‘prendere a cinghiate i giovanotti’ che usano le tessere alimentari per comprare bistecche, sapeva esattamente cosa stava facendo.

Sotto Trump, tuttavia, la strategia dell’odio è pervenuta ad un livello completamente nuovo.

Da una parte il Partito Repubblicano, dopo decenni nei quali nascondeva la sua strategia con eufemismi, è tornato a consentire ai razzisti di essere razzisti. Ormai ogni settimana si hanno rivelazioni per i quali un qualche dirigente di Trump o un eminente sostenitore dei repubblicani è un fanatico e/o un nazionalista bianco.

Nello stesso tempo, il luogo comune repubblicano si è risolto interamente in una sorta di teoria della cospirazione – venata di antisemitismo – che un tempo era limitata agli estremisti. Ad esempio, non solo Trump ma anche senatori di esperienza come Charles Grassley hanno aderito alla falsa diceria secondo la quale le persone che protestano contro Brett Kavanaugh sono state pagate da George Soros.

Infine, le minacce di rappresaglie contro gli avversari politici e i critici sono diventate cibo quotidiano per la destra, e non solo negli slogan del tipo “mettetela in galera” [1] – che Trump intonava lo stesso giorno che qualcuno spediva una bomba a Hillary Clinton. Può darsi che Ted Cruz stesse scherzando quando ha suggerito di spedire in galera Beto O’Rourke, ma non molto tempo fa uno scherzo di quel genere sarebbe stato impensabile.

Ed è difficile considerare l’appellativo di “nemici del popolo” rivolto ai media dell’informazione come qualcos’altro che un incitamento alla violenza.

Dunque, questa sempre più intensa strategia dell’odio funzionerà? Potrebbe funzionare, in parte perché quegli stessi media dell’informazione ballano ai motivi dei portatori di odio. Si prenda la storia della carovana dei migranti. L’isteria della destra è ovviamente insincera; è chiaro che sta enfatizzando quella storia per allontanare l’attenzione dalla assistenza sanitaria e da altri temi di sostanza. Lasciate stare le patologie preesistenti! Preoccupatevi di quella spaventosa gente di colore!

Tuttavia, importanti associazioni dell’informazione hanno dato piena copertura alla faccenda della carovana, più di quella che hanno comunque dato alla assistenza sanitaria.

Il punto è che se questa strategia dell’odio funzionerà nelle elezioni di medio termine, la destra la perseguirà anche con maggiore avidità. Non vi aspettate che nessun coinvolto abbia un qualche rimorso di coscienza. Infatti, dopo che la CNN e vari eminenti critici hanno ricevuto le bombe nella posta, Trump ha dato la colpa … ai media.

Ho visto il futuro ed è pieno di minacce.