Il raggruppamento degli uomini bianchi arrabbiati,

di Paul Krugman

Quando Matt Damon ha fatto la sua imitazione di Brett Kavanaugh a “Saturday Night Live”, si poteva dire che l’avesse azzeccata prima che aprisse bocca. L’aveva tutta sulla faccia – quel cipiglio beffardo, pieno d’ira. Kavanaugh, la scorsa settimana, non sembrava un giudice alla sua audizione al Senato, per non dire un potenziale giudice alla Corte Suprema; non si sforzava neanche di assomigliargli.

D’altronde, Lindsey Graham, passato attraverso l’audizione praticamente con la stessa espressione sulla faccia, neanche lui assomigliava granché ad un Senatore [1].

Ci sono stati molti studi sui fattori che hanno determinato il sostegno a Trump, e in particolare sulla rabbia, che è un aspetto così pervasivo del movimento MAGA [2]. Quello che l’audizione di giovedì ci ha fatto ben capire, tuttavia, è che la rabbia dei maschi bianchi non riguarda soltanto gli operai che frequentano le trattorie. È anche presente tra individui che hanno avuto soddisfazioni nella lotteria dell’esistenza, che di solito considerereste soprattutto componenti della elite.

In altre parole l’odio può andare di pari passo con i redditi elevati, e così accade anche troppo spesso.

A questo punto, c’è una prova schiacciante che smentisce l’ipotesi della “ansietà economica” – l’idea per la quale la gente votò per Trump perché era danneggiata dalla globalizzazione. Di fatto, le persone le cui finanze andavano a gonfie vele era proprio probabile che sostenessero Trump nello stesso modo di coloro che se la cavavano male.

Quello che ha distinto gli elettori di Trump è stato, piuttosto, il pregiudizio razziale. Inoltre, questo pregiudizio non è stato guidato da effettive perdite economiche a causa di gruppi minoritari, ma dalla paura di perdere il proprio status in un paese in mutamento, qualcosa per cui il privilegio di essere un uomo bianco non è più quello che era una volta.

E qua è il punto: è perfettamente possibile per un uomo condurre una esistenza confortevole, di fatto invidiabile secondo ogni criterio oggettivo, e tuttavia essere consumati da una acredine provocata da una ansietà di status.

Potreste pensare che non sia possibile, che avendo un buon posto di lavoro e una vita confortevole vaccinerebbe chiunque dall’invidia e dall’odio. Potreste pensarlo, se non sapeste niente della natura umana e del mondo.

Ho passato la mia vita da adulto in sofisticati ambienti accademici, nei quali tutti hanno un buon reddito e eccellenti condizioni di lavoro. Tuttavia conosco molta gente in quel mondo che freme di rabbia perché non ha studiato ad Harvard o a Yale, oppure che in effetti sono ad Harvard e a Yale ma fremono lo stesso di rabbia perché non hanno ricevuto un Premio Nobel.

E questa specie di risentimento esclusivo, la rabbia di individui con elevati privilegi che nondimeno sentono di non essere privilegiati abbastanza, o che i loro privilegi potrebbero essere insidiati dal cambiamento sociale, pervade il movimento conservatore moderno.

Ovviamente essa prende le mosse al vertice, con quel fascio di risentimento che cammina, dichiara e gioca a golf che è Donald Trump. Potreste immaginare, ad esempio, che un individuo che vive alla Casa Bianca non dovrebbe più sentire l’impulso a fabbricare pretese false sulle sue prestazioni universitarie. Ma Trump non ha ancora ricevuto quel rispetto che brama ardentemente.

Infatti, pare sia evidente che la sua guerra santa contro Barack Obama sia stata alimentata dall’invidia: Obama era una persona di colore e al tempo stesso un individuo eccellente, con tutta la grazia e il portamento che a Trump difetta. E Trump non può accettarlo.

Kavanaugh è evidentemente fatto della stessa stoffa, e non solo perché eguaglia Trump nella sua inclinazione a mentire su cose grandi e piccole.

Come mostrano una gran quantità di resoconti, la faccia irata che Kavanaugh ha mostrato al mondo la scorsa settimana non era qualcosa di inedito, provocato dalle accuse di abusi passati. I suoi compagni di classe dei giorni di Yale lo descrivono come un bevitore aggressivo e incallito anche allora. Il suo promemoria a Ken Starr quando dava il suo contributo a perseguitare Bill Clinton – nel quale dichiarava “è il nostro lavoro rendere chiaro il suo modello di comportamento rivoltante” – mostra rabbia oltre che cinismo.

E Kavanaugh, come Trump, dopo tutti questi anni non ha ancora perso l’abitudine di abbellire le sue prestazioni universitarie, dichiarando che era andato a Yale nonostante non avesse “nessuna relazione”. In realtà, era uno studente “ereditario”, suo nonno veniva dalla stessa Università.

In effetti, la mia impressione è che le sue radici privilegiate siano precisamente il motivo per il quale è così arrabbiato.

Durante il mio periodo a Yale frequentavo molto studenti ‘secchioni’, ma incontrai gente come Kavanaugh – figli privilegiati che se la spassavano e facevano conto sulle loro relazioni per stare al riparo dalle conseguenze delle loro azioni, sino a comprendere condotte di abuso sulle donne. E quel genere di privilegi da elite esistono ancora.

Ma si tratta di privilegi sotto assedio. Una società sempre più diversa non accetta più il diritto di origine divina dei maschi bianchi provenienti dalle famiglie giuste a fare di tutto, e una società con molte donne emancipate e istruite sta finalmente rigettando lo ius primae noctis un tempo garantito agli uomini potenti.

E niente rende più arrabbiato un uomo abituato al privilegio che la prospettiva di perdere qualcosa di quel privilegio, specialmente se esso deriva dall’impressione che le persone simili a lui siano soggette alle stesse regole del resto del genere umano.

Dunque, quello a cui abbiamo partecipato la scorsa settimana è stato uno sguardo dentro lo spirito del trumpismo. Non si è trattato di “populismo” – sarebbe difficile trovare un giudice altrettanto ostile ai lavoratori come Brett Kavanaugh. Piuttosto, ha riguardato la rabbia degli uomini bianchi, di tutte le classi, che sentono una minaccia alle loro posizioni privilegiate. E quella rabbia può distruggere l’America che conosciamo.