Trump e l’aristocrazia della frode,

di Paul Krugman

Viene fuori che potrei aver fatto a Trump un’ingiustizia.

Sapete che sono sempre stato scettico sulla sua pretesa di essere un grande realizzatore di accordi. Ma ora abbiamo appreso che la sua abilità di negoziatore cominciò presto. In effetti, essa fu così incredibile che egli già realizzava 200.000 dollari all’anno, in dollari odierni, in tenera età.

In particolare, è quello che guadagnava all’età di 3 anni. A 8 anni era miliardario. Ovviamente, i soldi venivano da suo padre – che spese decenni nell’evasione di tasse che secondo la legge doveva pagare sul denaro dato al fanciullo.

Il resoconto che sta avendo molto successo del New York Times sulla storia delle illegalità della famiglia Trump riguarda in realtà due distinti casi di frode, per quanto connessi.

Da una parte, la famiglia si impegnava in frodi fiscali su vasta scala, utilizzando una molteplicità di tecniche di riciclo di denaro sporco per evitare di pagare quanto era dovuto. Dall’altra, il racconto che Donald Trump riferisce sulla sua vita – il suo descriversi come un impresario che si fece da solo realizzando miliardi a partire da origini modeste – è stato sempre una bugia: non solo ereditò la sua ricchezza ricevendo l’equivalente di 400 miliardi di dollari da suo padre, ma Fred Trump salvò il figlio dopo affari finiti male.

Una implicazione di queste rivelazioni è che i sostenitori di Trump che immaginavano di aver trovato un campione tutto di un pezzo che avrebbe prosciugato la palude utilizzando il suo acume affaristico per fare di nuovo grande l’America, sono stati gabbati, alla grande.

Ma il racconto sui soldi di Trump fa parte di una storia più grande. Anche tra coloro che sono scontenti per quanto viviamo in un’epoca di ineguaglianze che vanno alle stelle e di crescente concentrazione della ricchezza al vertice, c’è stata una tendenza a credere che le grandi ricchezze siano accumulate più o meno onestamente, almeno nella maggioranza dei casi. Soltanto adesso la quantità di pura e semplice corruzione e violazione delle leggi che sta alla base della nostra marcia verso l’oligarchia ha cominciato ad essere oggetto di attenzione.

Sino a poco tempo fa, la mia impressione era che la maggioranza degli economisti, persino degli esperti fiscali, avrebbero convenuto che l’elusione fiscale da parte delle società e dei ricchi – che è legale – fosse un grande tema, ma che l’evasione del fisco – nascondere i soldi agli uomini del fisco – lo fosse molto meno. Era evidente che alcuni ricchi stavano sfruttando scappatoie legali, seppur moralmente dubbie, del codice fiscale, ma il punto di vista prevalente era che l’ingannare le autorità fiscali e di conseguenza l’opinione pubblica non fosse così generalizzato nei paesi avanzati.

Ma questo punto di vista si è sempre fondato su basi precarie. Dopo tutto, l’evasione del fisco, quasi per definizione, non viene mostrata nelle statistiche ufficiali, e i super ricchi non hanno l’abitudine di spifferare quanto siano grandi truffatori del fisco. Per avere un quadro effettivo di quanta frode sia in corso, si deve fare quello che ha fatto The Times – indagare accuratamente le finanze di una particolare famiglia, oppure basarsi su occasioni fortunate che rivelano quello che in precedenza era nascosto.

Due anni orsono, intervenne una grande occasione fortunata nella forma dei Panama Papers, una raccolta di dati fatta trapelare da uno studio legale di Panama che era specializzato nell’aiutare le persone a nascondere le loro ricchezza in paradisi fiscali, ed una più modesta fuga di notizie dalla Banca HSBC. Mentre i disgustosi dettagli rivelati da questa fuga di notizie hanno riempito subito le prime pagine dei giornali, il loro vero significato è diventato chiaro soltanto con il lavoro di Gabriel Zucman e dei suoi colleghi dell’Università di Berkeley, in collaborazione con le autorità fiscali scandinave. Comparando le informazioni provenienti dai Panama Papers e da altre fughe di notizie con i dati del fisco nazionale, questi ricercatori hanno scoperto che l’aperta evasione del fisco è effettivamente una grande faccenda, al vertice della scala sociale. I ricchissimi finiscono col pagare una aliquota fiscale molto più bassa di coloro che sono semplicemente ricchi, non per le scappatoie delle leggi fiscali, ma perché violano la legge. I ricercatori hanno scoperto che i contribuenti più ricchi pagano in media il 25 per cento in meno di quanto dovrebbero – e, naturalmente, molti singoli individui pagano persino di meno.

Si tratta di un dato molto rilevante. Se i ricchi di America evadono le tasse nella stessa dimensione (cosa che fanno quasi certamente), probabilmente costano al Governo circa altrettanto del programma degli aiuti alimentari. E stanno anche usando l’evasione fiscale per consolidare i loro privilegi e trasferirli ai loro eredi, che è la vera storia dei Trump.

La domanda naturale è cosa stiano facendo i nostri rappresentanti eletti su questa truffa che ha le dimensioni di un’epidemia? Ebbene, i repubblicani nel Congresso sono al pezzo da anni: hanno sistematicamente ridotto le risorse finanziarie della Agenzia delle Entrate, paralizzando la sua capacità di indagare sulle frodi fiscali. Non abbiamo soltanto un Governo vicino agli evasori; abbiamo un Governo degli evasori, che opera per gli evasori.

Quello che, dunque, si apprende è che la storia di quello che sta accadendo alla nostra società è persino peggiore di quanto pensassimo. Non si tratta soltanto del fatto che il Presidente degli Stati Uniti, come si è espresso il giornalista veterano in materia fiscale David Cay Johnston, è un “vampiro finanziario” che inganna i contribuenti nello stesso modo in cui ha ingannato chiunque altro facesse accordi con lui.

Oltre a ciò, la nostra tendenza all’oligarchia – il Governo di pochi – somiglia sempre di più a una cachistocrazia – i peggiori al comando, o almeno coloro che sono del tutto privi di scrupoli. La corruzione non è sottile; al contrario, è più oscena di quello che si immaginavano tutti. Opera nel profondo ed ha infettato la nostra politica, è salita proprio letteralmente ai suoi massimi livelli.