Un partito che prende la forma delle sue bugie,

di Paul Krugman

Durante il mio primo anno come editorialista della pagina dei commenti del New York Times, non mi veniva permesso di usare la parola “bugia”.

Quel primo anno coincideva con le elezioni del 2000, e George Bush, di fatto, era sistematicamente disonesto nelle sue proposte economiche – dicendo falsità su chi avrebbe beneficiato dei suoi sgravi fiscali e sulle implicazioni della privatizzazione del sistema pensionistico. Ma l’idea che il candidato presidenziale di un principale partito andasse oltre la manipolazione sino alle vere e proprie menzogne sembrava ancora scandalosa, e dirlo si pensava superasse un punto limite.

Ovviamente quel divieto non vale più su questa pagina di commenti, e importanti associazioni dei media sono diventate sempre più desiderose di mettere in evidenza le falsità più smaccate. Ma si va dietro a un obbiettivo in movimento, perché le bugie non stanno soltanto diventando più grandi e pervasive. Di fatto, a questo punto il messaggio della campagna elettorale del Partito Repubblicano non consiste altro che di bugie; è difficile pensare ad un singolo argomento vero sul quale i repubblicani stanno insistendo.

Ed è, in effetti, un problema repubblicano (non del solo Donald Trump). I democratici non sono santi, ma fanno campagna elettorale in gran parte su temi reali, e generalmente si battono per più o meno quello per cui sostengono di essere a favore. I repubblicani fanno l’opposto. E la totale disonestà delle elezioni repubblicane dovrebbe di per sé essere un tema politico decisivo, perché a questo punto essa descrive la natura del partito.

Ma su cosa mentono i repubblicani? Come ho detto, quasi su tutto. Ma ci sono due grandi temi. Mentono sulla loro agenda, fingendo che le loro politiche aiuterebbero la classe media ed i lavoratori quando, di fatto, provocherebbero l’opposto. E mentono sul problema che è dinanzi all’America, propagandando una minaccia immaginaria da parte di una spaventosa popolazione di colore e, sempre di più, attribuendo quella minaccia a cospiratori ebrei.

Entrambe quelle categorie hanno radici nella effettiva agenda del Partito Repubblicano.

Quello per cui i repubblicani si battono davvero, e lo fanno da decenni, è tagliare le tasse ai ricchi e abbattere i programmi sociali. Di sicuro, l’anno passato hanno ottenuto un successo nell’imporre un vasto taglio delle tasse rivolto principalmente alle società ed ai ricchi, ed arrivando ad un passo dall’approvare una “riforma” sanitaria che, secondo l’Ufficio Congressuale del Bilancio, avrebbe provocato per 32 milioni di americani la perdita della assicurazione sanitaria.

Il problema del Partito Repubblicano è che questa agenda è profondamente impopolare. Una ampia maggioranza di americani si oppone ai tagli ad importanti programmi sociali, mentre la maggioranza degli elettori vuole aumentare, non ridurre, le tasse sulle società e sulle persone con alti redditi.

Ma piuttosto che cambiare la loro agenda per andare incontro alle preoccupazioni degli elettori, i repubblicani hanno fatto ricorso ad una strategia di inganno e di sviamento. Da una parte, sulla sostanza politica hanno aderito ad una strategia di completo capovolgimento: il nero è bianco, il sopra è sotto. In modo ancor più spettacolare, si sono atteggiati a difensori della protezione delle persone con preesistenti patologie sanitarie – protezione che la loro fallita proposta di legge sulla sanità avrebbe strappato e che ora cercano di liquidare attraverso i tribunali. E stanno sostenendo che sono i Democratici quelli che minacciano Medicare.

D’altra parte ricorrono al loro vecchio sostegno: la paura basata sulla razza.

Ma rivendere la paura razziale era facile negli anni ’80 e nei primi anni ’90, quando l’America stava realmente soffrendo per gli alti livelli di criminalità nei quartieri poveri. Da allora il crimine violento è crollato. Cosa deve fare un seminatore di paure? La risposta è: mentire.

Le menzogne sono diventate ininterrotte dal discorso inaugurale di Trump, che promuoveva la falsa concezione di una “carneficina americana”. Ma sono diventate sempre più estreme, culminando nel ritratto di una piccola carovana di emigranti ancora a mille miglia dal confine alla stregua di una imminente, minacciosa invasione – in qualche modo piena zeppa di pericolosi terroristi mediorientali.

E adesso hanno aggiunto l’insinuazione che oscuri finanzieri ebraici sono i veri responsabili di questa invasione. Perché quello è il punto dove le persone che fanno questo genere di cose finiscono sempre.

La cosa fondamentale da comprendere è che queste non sono solo menzogne malvagie, distruttive. Oltre a ciò, esse danno forma alla natura del Partito Repubblicano. Oggi è impossibile avere integrità intellettuale e una coscienza rimanendo repubblicani in una posizione di prestigio. Alcuni conservatori hanno quelle qualità; quasi tutti loro hanno lasciato il partito, o sono sul punto di una scomunica.

Quelli che restano o sono fanatici disposti a tutto nel perseguimento del potere, oppure cinici disposti ad acconsentire a tutto per una parte di bottino. Ed è sciocco immaginare che ci sia un qualche limite su quanto lontano un partito di fanatici e di cinici sia disposto a spingersi. Chiunque poteva aver avuto un qualche ostacolo, una invalicabile linea rossa della cattiva condotta, ha già imboccato l’uscita.

Questa è la ragione per la quale una campagna elettorale repubblicana costruita interamente su menzogne dovrebbe essere di per sé un tema della politica – una ragione per votare democratico persino se si vogliono i tagli alle tasse. Perché non stiamo solo parlando di un partito che rivende idee assurde su falsi presupposti. La dipendenza dalle bugie lo ha anche trasformato – diciamolo chiaro – in un partito di pessimi individui.

Cosa farà, dunque, un partito del genere se conserva il pieno controllo del Congresso, la prossima settimana? Quello che abbiamo visto in continuazione è che questa gente non ha limiti e non tocca mai il fondo. Se si tirano fuori da queste elezioni, aspettiamoci il peggio.