Dai giacchetti gialli al New Deal Verde,

di Joseph E. Stiglitz

NEW YORK – È una vecchia notizia che ampi segmenti della società sono diventati profondamente scontenti di quello che considerano come “l’establishment”, in particolare della classe politica. Le proteste dei “giacchetti gialli” in Francia, innescate dalla decisione del Presidente Emmanuel Macron di aumentare le tasse sui carburanti in nome della battaglia sul cambiamento climatico, non sono che l’ultimo esempio della dimensione di questa estraneazione.

Ci sono buone ragioni per il malcontento odierno: quattro decenni di promesse da parte dei dirigenti politici sia di centro sinistra che di centro destra, che sposavano la fiducia neoliberale che la globalizzazione, la finanziarizzazione, la deregolamentazione, la privatizzazione e un mucchio di riforme connesse avrebbero portato una prosperità senza precedenti, sono rimaste irrealizzate. Mentre una elite minuscola sembra aver avuto grandi vantaggi, ampie fasce della popolazione hanno perso i contatti con la classe media e sono precipitate in un nuovo mondo di vulnerabilità e di insicurezza. In paesi con bassa ma crescente ineguaglianza, persino i dirigenti si sono accorti della collera dell’opinione pubblica.

Sulla base dei numeri, la Francia appare migliore della maggioranza dei casi, ma sono le percezioni, non i numeri, che contano; anche in Francia, che aveva evitato una parte di estremismo dell’epoca Reagan-Thatcher, per molti le cose non vanno bene. Quando le tasse sui ricchissimi sono abbassate, mentre vengono elevate per i cittadini comuni per affrontare le richieste sui bilanci (quelle dalla lontana Bruxelles come quelle dei finanzieri benestanti), non dovrebbe essere sorprendente che qualcuno si arrabbi. Il ritornello dei “giacchetti gialli” dice delle loro preoccupazioni: “Il Governo parla della fine del mondo. Noi siamo preoccupati sulla fine del mese”.

In poche parole, c’è una clamorosa diffidenza sui governi e sugli uomini politici, il che comporta che chiedere sacrifici oggi in cambio di una vita migliore domani non sarà accettato. E questo è specialmente vero per le politiche dei cosiddetti vantaggi “a cascata”: sgravi fiscali ai ricchi che alla fine si suppone andranno a vantaggio di tutti.

Quando ero alla World Bank, la prima lezione nelle riforme delle politiche era che la loro sequenza e il loro ritmo erano importanti. La promessa di un New Deal Verde che viene oggi perorata dai progressisti negli Stati Uniti propone giustamente entrambi questi elementi.

Il New Deal Verde è basato su tre osservazioni: la prima, ci sono risorse non utilizzate o sotto utilizzate – particolarmente talenti umani – che possono essere usate efficacemente. La seconda, se ci fosse una maggiore domanda di coloro che hanno scarse o medie competenze, i loro salari e livelli di vita crescerebbero. La terza, un buon ambiente è una parte essenziale del benessere degli esseri umani, oggi come nel futuro.

Se le sfide del cambiamento climatico non sono affrontate oggi, si imporranno enormi pesi sulle prossime generazioni. Se questa generazione trasferisce questi costi alla prossima, fa semplicemente uno sbaglio. È meglio lasciare un’eredità di debiti finanziari, che i nostri figli possono in qualche modo gestire, che tramandare un probabile disastro ambientale ingestibile.

Quasi 90 anni orsono, il Presidente Franklin Delano Roosevelt risposte alla Grande Depressione con il suo New Deal, un coraggioso pacchetto di riforme che toccava quasi ogni aspetto dell’economia americana. Ma oggi viene invocato qualcosa di più della carica simbolica del New Deal. Si tratta di un proposito incoraggiante: rimettere le persone al lavoro nel modo in cui Roosevelt lo fece per gli Stati Uniti, con la devastante disoccupazione di quei tempi. Allora, ciò significava investimenti nella elettrificazione rurale, nelle strade, nelle dighe.

Gli economisti hanno discusso quanto fosse stato efficace il New Deal – la sua spesa fu probabilmente troppo bassa e non proseguita per un tempo suffciente a generare il genere di ripresa che l’economia richiedeva. Nondimeno, lasciò un’eredità duratura trasformando il paese in un periodo cruciale.

Lo stesso vale per un New Deal Verde: esso può fornire trasporti pubblici, collegare le persone con posti di lavoro e ammodernare l’economia per affrontare la sfida del cambiamento climatico. Nello stesso tempo, questi investimenti di per sé creeranno posti di lavoro.

È stato da tempo riconosciuto che la decarbonizzazione, se realizzata correttamente, sarebbe una grande fucina di posti di lavoro, nel mentre l’economia si prepara ad un mondo di energie rinnovabili. Ovviamente, alcuni posti di lavoro – ad esempio, quelli dei 53.000 minatori di carbone negli Stati Uniti – andranno persi, e sono necessari programmi per riaddestrare tali lavoratori per altri posti di lavoro. Ma per tornare al mio motivo: mettere le cose in sequenza e il ritmo sono importanti. Avrebbe avuto maggior senso cominciare con il creare nuovi posti di lavoro prima che i vecchi venissero distrutti, garantirsi che i profitti delle società del petrolio e del carbone fossero tassati, e che i sussidi nascosti che ricevono fossero eliminati, prima di chiedere a coloro che ce la fanno appena a tirare avanti di sborsare di più.

Il New Deal Verde invia un messaggio positivo di quello che il Governo può fare, per questa generazione di cittadini e per la prossima. Esso può consegnare oggi a quelli che sono maggiormente in sofferenza quello di cui hanno bisogno – buoni posti di lavoro. E può offrire le protezioni dal cambiamento climatico che sono indispensabili nel futuro.

Il New Deal Verde dovrà essere ampliato, e questo è vero in particolare in paesi come gli Stati Uniti, dove molti cittadini comuni non hanno accesso ad una buona istruzione, ad una adeguata assistenza sanitaria o a alloggi decenti.

Il movimento di gente comune che sta dietro il New Deal Verde offre un raggio di speranza ai seriamente malconci gruppi dirigenti: dovrebbero farlo proprio, approfondirlo e renderlo parte di una agenda progressista. Abbiamo bisogno di qualcosa di positivo per metterci in salvo dalla sconfortante ondata di populismo, di nativismo e di primordiale fascismo che sta dilagando nel mondo.