Il potere della meschina rabbia individuale,

di Paul Krugman

L’articolo di oggi riguarda le cannucce di plastica, gli hamburger e i detergenti per lavastoviglie. E anche un po’ di Capitan Marvel [1].

No, non sono uscito di senno, o almeno non credo. Ma sono uscite di senno parecchie altre persone – e la loro meschinità piena di rabbia è nell’America odierna una forza più importante di quanto ci piace pensare.

Il mio punto di partenza è un tweet del fine settimana di David Nunes, Rappresentante della California, che ha guidato il Comitato per l’Intelligence della Camera sino a quando essa non ha cambiato di mani dopo le elezioni di medio termine. In quel ruolo, fondamentalmente egli ha operato come ‘boicottatore in capo’ di Donald Trump, facendo tutto quello che poteva per impedire qualsiasi indagine effettiva sulla possibile collusione tra la campagna elettorale di Trump e Vladimir Putin.

Ma il suo tweet non riguardava quella faccenda. Riguardava una cameriera che, riferendosi alla “polizia delle cannucce” [2], aveva chiesto se volessero cannucce di plastica alla loro cena con invitati. “Benvenuti al socialismo in California”, ha tuonato Nunes.

Se questa sembra una strana aberrazione – nessuno gli aveva negato una cannuccia, gli era solo stato chiesto se ne volesse una – dovete comprendere che le esplosioni di rabbia per tali stupidaggini sono estremamente diffuse nella destra. A detta di tutti, la più grande serie di applausi alla Conferenza di Iniziativa Politica del Conservatori – provocando gli slogan “U.S.A., U.S.A.!” – è stato l’argomento secondo il quale i democratici stanno arrivando ai vostri hamburger, proprio come Stalin (non lo stanno facendo, e per la cronaca Stalin ha sterminato una enormità di persone, ma obbiettivamente era a favore degli hamburger).

Per inciso, non si tratta di un fenomeno nuovo. Sono certo che i lettori possono addurre molti esempi, ma per caso mi ricordo di un post su un blog del 2009 da parte dell’attivista di destra Erick Erickson che in pratica era un incitamento alla violenza: “Quando la gente dirà ai politici di andare al diavolo? Quando scenderanno dal divano, marceranno sino alla casa del legislatore del loro Stato, lo tireranno fuori e lo pesteranno sino a ridurlo ad una poltiglia sanguinante?”.

E quale era l’origine di questa rabbia? Pare fosse la constatazione che il detergente per le lavastoviglie non funziona abbastanza bene senza i fosfati.

Cosa hanno in comune questi episodi? Riguardano tutti casi nei quali scelte individuali comportano costi per altre persone. Le cannucce di plastica sono davvero una fonte di inquinamento degli oceani. Mentre nessuno sta programmando di mettere al bando la carne bovina, la flatulenza delle mucche è per davvero una sorgente importante di metano, un potente gas serra. E i fosfati contribuiscono alle fioriture di alghe tossiche.

Ma la rabbia sembra venire dalla suggestione secondo la quale questi costi imposti agli altri comportano che gli uomini bianchi – sembra riguardi sempre gli uomini bianchi – dovrebbero prendere in considerazione di modificare, anche di poco, il loro comportamento nell’interesse pubblico. La qual cosa mi porta a Captain Marvel.

Per coloro che fossero beatamente inconsapevoli della questione, l’ultimissimo film di supereroi presenta una protagonista femminile, e l’attrice che la impersona ha espresso alcuni punti di vista leggermente femministi. E dunque?

Ebbene, per un significativo numero di uomini tutto questo sembra sia estremamente minaccioso. Folle di persone hanno sommerso i siti internet come rottentomatoes.com con commenti negativi prima che il film fosse in distribuzione, ovvero prima che potessero persino averlo visto, YouTube si è riempito di video offensivi e di previsioni secondo le quali il film sarebbe stato un fallimento disastroso.

La rabbia per Marvel è riconoscibilmente attribuibile alla stessa meschinità patologica della rabbia per le cannucce di plastica e per gli hamburger. Si dà il caso che il film sembra sia un gran successo e sta ricevendo risultati di audience favorevoli.  Il che dimostra che gli uomini afflitti da questa sindrome sono una minoranza abbastanza esigua.

Ma non una minoranza priva di influenza. Nunes è stato, per un certo tempo, tra i più importanti politici di Washington. La Conferenza di iniziativa Politica dei Conservatori stabilisce l’agenda per il partito che controlla la Casa Bianca e il Senato. Le invettive radiofoniche di Tucker Carlson di Fox News recentemente trasmesse potrebbero provenire direttamente da uno di quei bizzarri sermoni contro Brie Larson [3].

Il punto è che quella rabbia forsennata è un fattore significativo nella vita politica odierna dell’America – e in modo soverchiante per una parte dello schieramento politico. Tutto quel parlare delle “femminucce” progressiste è una proiezione: se volete sul serio vedere individui che escono di senno per minuscoli insulti e sgarbi percepiti, in generale li trovate a destra. Né si tratta soli di razzismo o di misoginia. Sebbene queste siano grandi componenti di quel fenomeno, non vedo alcuna relazione evidente con la paranoia degli hamburger.

Solo per chiarezza: per parafrasare John Stuart Mill, non sto dicendo che la maggioranza dei conservatori sono pieni di rabbia per cose insignificanti. Sto dicendo che la maggioranza di coloro che sono pieni di una rabbia del genere sono conservatori, e sono loro che forniscono gran parte della spinta al movimento. Per dirla senza peli sulla lingua, la meschinità patologica quasi sicuramente collocò Donald Trump sulla vetta nelle elezioni del 2016.

A questo punto probabilmente vorrete sapere cosa io penso che si dovrebbe fare su tutto ciò. La verità è che non lo so. Io suppongo che ci sia qualche argomento per utilizzare le tasse anziché i regolamenti per controllare l’inquinamento, nel caso che non si voglia dire direttamente alla gente cosa fare. Ma si può immaginare che le persone delle quali sto parlando troveranno ancora qualcosa su cui diventare isterici.

Come minimo, comunque, dovremmo capire cosa sta succedendo. Può essere di conforto credere che la politica sia guidata da considerazioni più o meno razionali basate sui costi ed i benefici. Ma la verità è che molte cose sono guidate da una rabbia irragionevole.