Il razzismo è uscito dall’armadio,

di Paul Krugman

Nel 1981 Lee Atwater, il noto stratega politico repubblicano, spiegò ad un intervistatore come il suo partito avesse imparato a sfruttare l’antagonismo razziale utilizzando dei richiami. “Si comincia dal 1954 con il dire ‘Negro, negro, negro’”. Ma sulla fine degli anni ’60 “questo vi danneggia, si ritorce contro di voi. Così parlate di cose come i ‘trasporti obbligati”, i ‘diritti degli Stati’ e roba del genere, che vi fanno diventare tanto astratti. Adesso si parla di tagliare le tasse, e tutte queste cose di cui si parla sono faccende interamente economiche e un effetto secondario di esse è che i neri vengono colpiti più dei bianchi”.

Ebbene, i giorni dei richiami allusivi sono finiti. I repubblicani sono tornati praticamente a dire “Negro, negro, negro”.

Come tutti sanno, domenica Donald Trump ha attaccato quattro componenti progressiste del Congresso, dicendo che dovrebbero “tornare nei posti da dove vengono, a dare una mano a risanare quei posti completamente falliti e infestati dal crimine”. Si dà il caso che tre di loro su quattro siano nate negli Stati Uniti, e la quarta sia una cittadina regolarmente naturalizzata. Tuttavia, sono tutte donne di colore.

Spiacente, non c’è modo di attribuire questa condotta a entrambi gli schieramenti, o di sostenere che Trump non sapeva quello che diceva. Questo è razzismo, puramente e semplicemente – in esso non c’è niente di astratto. E Trump, ovviamente, non è preoccupato che gli si ritorca contro.

Questo dovrebbe essere un momento della verità per tutti quelli che descrivono Trump come un populista o sostengono che il suo sostegno è basato sulla “ansietà economica”. Non è un populista, è un suprematista bianco. Il suo sostegno non si basa sulla ansietà economica, ma sul razzismo.

E dal momento che ci troviamo in questo momento di chiarezza, ci sono vari altri aspetti che dovremmo affrontare.

Il primo è che la questione non riguarda soltanto Trump; riguarda tutto il suo partito.

Non mi riferisco soltanto alla quasi completa assenza di condanne del razzismo di Trump da parte di eminenti repubblicani, sebbene questa viltà fosse completamente prevedibile. Intendo dire che Trump non è l’unico a decidere che questo è un periodo adatto per tirar fuori dagli armadi il razzismo più rozzo.

La scorsa settimana Bill Lee, Governatore repubblicano del Tennessee, ha sottoscritto un proclama che stabilisce un giorno per onorare il generale confederato Nathan Bedford Forrest, che ha descritto come una “riconosciuta personalità militare”. In effetti Forrest fu un comandante militare di talento. Fu anche un traditore, un criminale di guerra che massacrò prigionieri afro-americani, e un terrorista che contribuì a fondare il Ku Klux Klan.

Mettiamola in questo modo: anche i nazisti ebbero qualche ottimo generale. Ma il mondo troverebbe orribile se la Germania annunciasse l’intenzione di cominciare a celebrare il Giorno di Erich von Manstein. Non c’è dubbio, ci sono alcuni tedeschi ai quali farebbe piacere onorare gli eroi nazisti. Ma costoro non sono al potere, mentre i loro omologhi americani ci sono.

In secondo luogo, sebbene la maggioranza dei commenti si concentri sulla richiesta di Trump che americani nati nel nostro paese “tornino” ai loro paesi di origine, la sua descrizione delle loro patrie immaginarie come “infestate dal crimine” merita anch’essa qualche attenzione. Perché quella fissazione sul crimine è un’altra manifestazione del suo razzismo.

Non so quante persone ricordino il discorso inaugurale di Trump, che verteva tutto sulla “carneficina americana” – la pretesa epidemia di crimini violenti che starebbe imperversando nelle città della nostra nazione. Non lo disse esplicitamente, ma chiaramente intendeva che di questa presunta ondata di criminalità fossero responsabili persone di colore. E, ovviamente, sia Trump che i media trumpisti hanno proseguito per tutto il tempo sulla criminalità degli emigrati.

In realtà, i crimini violenti nelle grandi città americane sono ai minimi storici, e tutte le prove disponibili indicano che, semmai, è meno probabile che gli emigranti commettano crimini di coloro che sono nati nel paese. Ma l’associazione tra non bianchi e crimini è un dogma che resiste profondamente tra i razzisti bianchi, e nessuna quantità di prove smuoverà il loro convincimento.

E inoltre, la vera “carneficina americana” è la crescita delle “morti per disperazione” a seguito delle droghe, dei suicidi e dell’alcol tra i bianchi meno istruiti. Ma questa non rientra nella narrazione razzista.

Infine, il nuovo livello di disinvoltura del Partito Repubblicano con l’aperto razzismo dovrebbe funzionare come una sveglia per i democratici, sia centristi che progressisti, che talvolta sembrano scordarsi con chi e con che cosa si stanno confrontando.

Da una parte, la celebrazione di Joe Biden delle buone relazioni che era solito avere con i senatori segregazionisti, sembra anche più stonata di quella che fece un mese fa. Chiaramente Biden non è un razzista, ma ha bisogno di avere un’idea di quanto sia importante combattere il razzismo che imperversa nel Partito Repubblicano.

D’altra parte, i democratici hanno bisogno di essere molto scrupolosi nel fare qualcosa che persino accenni a giocare la certa della razza contro il loro stesso partito. Capisco la frustrazione progressista nei confronti della cautela di Nancy Pelosi e l’esasperazione nei confronti dei democratici moderati che possono essere la causa di tale cautela; in molti condividiamo quella frustrazione. Ma non c’è alcuna equivalenza tra persino tra i più esitanti democratici e l’incitamento al rozzo razzismo del partito Repubblicano, e chiunque sostenga qualcosa di diverso sta comportandosi in modo distruttivo.

Si è tentati di dire che le pretese repubblicane di essere a favore dell’eguaglianza razziale siano sempre state ipocrite; si è persino tentati di salutare positivamente il passaggio dalla politica dei richiami allusivi al razzismo aperto. Ma se l’ipocrisia è il tributo che il vizio paga alla virtù, quello a cui stiamo adesso assistendo è un partito che non sente più il bisogno di pagare quel tributo. Ed è profondamente inquietante.