Come gli zombie hanno mangiato l’anima del Partito Repubblicano,

di Paul Krugman

È questa la settimana nella quale muore la democrazia americana? È abbastanza verosimile.

Dopo tutto, chiunque a Washington comprende benissimo che Donald Trump ha abusato dei poteri della sua carica nel tentativo di manipolare le elezioni presidenziali di quest’anno. Ma ciononostante, i repubblicani del Senato sono sul punto di proscioglierlo senza neppure far finta di esaminare le prove, di conseguenza incoraggiando ulteriori abusi di potere.

Ma come siamo arrivati a questo punto? In parte la risposta sta nella faziosità estrema e nell’idea della destra di ciò che è politicamente ammissibile (che sono molto più aggressive di tutto quello che c’è a sinistra). Ma io do la colpa anche agli zombi.

Un’idea zombi è un convincimento o una dottrina che si sono ripetutamente provati falsi, ma si rifiutano di scomparire; continuano, invece, a caracollare in giro mangiandosi i cervelli delle persone. Nella politica americana, l’idea zombi più recente è quella secondo la quale i tagli alle tasse si ripagano da soli – una pretesa che si è dimostrata sbagliata in continuazione negli ultimi 40 anni. Ma ci sono altri zombi, come il negazionismo del cambiamento del clima, che giocano un ruolo egualmente ampio nel nostro dibattito politico.

Non è sempre stato così. Nel passato 1980 George H. W. Bush [1] definiva le stravaganti pretese di Ronald Reagan sull’efficacia dei tagli fiscali “politica economica vudù”. Tutto quello che è successo a partire da allora ha confermato il suo giudizio originario. I deficit si sono ingigantiti dopo il taglio delle tasse di Reagan; si sono ridotti e alla fine trasformati in avanzi dopo gli aumenti delle tasse di Bill Clinton, poi sono gonfiati di nuovo dopo i tagli alle tasse di Bush.

Il vudù è anche crollato e stato sconfitto al livello degli Stati: l’esperimento del Kansas di radicali tagli alle tasse è stato un fallimento penoso, mentre i rialzi delle tasse con Jerry Brown, che i conservatori avevano definito un “suicidio economico”, è stato seguito da un boom delle entrate e dell’economia.

Tuttavia l’economia vudù è diventata dottrina indiscutibile all’interno del Partito Repubblicano. Persino pseudo moderati come Susan Collins hanno giustificato il loro sostegno agli sgravi fiscali di Trump del 2017 sostenendo che essi avrebbero ridotto il deficit di bilancio. Come era prevedibile, il deficit in realtà è esploso, e adesso supera i mille miliardi di dollari all’anno.

La politica sul cambiamento climatico ha seguito una traiettoria simile. La temperatura globale continua a realizzare record, mentre le catastrofi connesse col clima come gli incendi boschivi in Australia stanno proliferando. Tuttavia una maggioranza dei repubblicani in Congresso sono negazionisti del cambiamento climatico – molti di loro abboccano all’idea che il cambiamento climatico sia una bufala ordita da una cospirazione scientifica internazionale – e persino coloro che, come Marco Rubio, ammettono a denti stretti la realtà del riscaldamento globale, si oppongono ad ogni significativa iniziativa per limitare le emissioni.

È importante comprendere che la ‘zombificazione’ del Partito Repubblicano non è un fenomeno recente, qualcosa che è successo solo con l’elezione di Trump. Al contrario, gli zombi si sono venuti mangiando i cervelli dei repubblicani da decenni. L’economia vudù prese completamente il sopravvento nel partito dagli inizi degli anni 2000, quando l’allora leader della maggioranza alla Camera Tom DeLay dichiarò: “Non c’è niente di più importante di fronte alla guerra che tagliare le tasse”. I negazionisti del clima hanno dominato almeno dal 2009, quando soltanto otto repubblicani della Camera sostennero una legge per limitare le emissioni dei gas serra.

Quello che i fatti recenti hanno reso chiaro, tuttavia, è che le idee zombi non hanno solo mangiato i cervelli dei repubblicani. Si sono anche mangiata l’anima del partito.

Si pensi a ciò che è adesso richiesto ad un politico repubblicano per essere considerato un membro del partito in buona posizione. Lui o lei debbono giurare fedeltà a dottrine politiche che sono dimostrabilmente false; in effetti, lui o lei rigettano alla radice l’idea di prestare attenzione alle prove.

Occorrono persone di un certo tipo per giocare quel genere di competizione – precisamente, dei carrieristi cinici. Un tempo i politici repubblicani erano più di questo, ma erano superstiti di un’epoca precedente, e a questo punto, in un modo o nell’altro, hanno lasciato la scena. È assai probabile che John McCain sia stato l’ultimo di quella specie.

Ciò che adesso è rimasto è un partito che, per quanto posso dire, non contiene politici che si basano sui principi; chiunque aveva dei principi è stato messo alla porta.

Ora, i media dell’informazione, con il loro costante bisogno di apparire “equilibrati”, hanno difficoltà ad adattarsi a questa realtà; sono alla ricerca costante di trovare modi per ritrarre alcuni repubblicani come figure ammirabili. Questo li ha fatti diventare facili prede di ciarlatani come Paul Ryan, che pretendeva di essere serio nei suoi principi di finanza pubblica. Eppure è sempre stato un evidente specialista di fandonie.

In ogni modo, il risultato di decenni di ‘zombificazione’ è un comitato repubblicano che consiste interamente di opportunisti senz’anima (e la circostanza che alcuni di loro amino citare le Scritture non cambia affatto quel dato di fatto).

Suppongo che potreste aver sperato che ci fossero alcuni limiti a quello che questi burocrati sono capaci di accettare, che persino loro avrebbero tracciato una riga dinanzi ad abusi grossolani di potere ed alla collusione con autocrati stranieri. Tuttavia, quello che abbiamo appreso – e che ha appreso Trump, il che è ancora più importante – è che non c’è alcuna delimitazione. Se Trump vuole smantellare la democrazia e lo stato di diritto (che è ciò che vuole), il suo partito prenderà posizione con lui senza esitazioni.