La politica paranoide diventa virale,

di Paul Krugman

Non sappiamo ancora quanto danno farà il Covid-19 – la malattia del coronavirus – ma è ragionevole essere preoccupati. Dopo tutto, sembra altamente trasmissibile ed è probabilmente molto più letale di una ordinaria influenza.

Ma non preoccupatevi, dicono i commentatori e le agenzie giornalistiche della destra: è tutta una bufala, una cospirazione dei media progressisti per far sembrare Donald Trump in cattive condizioni. I dirigenti della Amministrazione e Trump stesso hanno echeggiato le loro pretese.

Queste pretese sono, ovviamente, folli. Tra le altre cose, il Covid-19 è un fenomeno globale, con recrudescenze importanti che vanno dalla Corea del Sud all’Italia. Anche i media sud coreani e italiani fanno parte di una cospirazione per colpire Trump?

Questa follia, tuttavia, era interamente prevedibile per chiunque fosse venuto seguendo la politica della destra. È solo l’ultima battaglia di una guerra di lunga durata sulla verità, precisamente sull’idea che ci sia una realtà obbiettiva scomoda.

Nel caso del Covid-19 i soliti noti erano, in parte, impegnati in un film già visto. Dopo tutto, loro stessi si erano dati da fare nello sforzo concertato di usare politicamente come un’arma impropria l’epidemia dell’Ebola del 2014 contro Barack Obama, la cui risposta fu in realtà intelligente ed efficace. Per inciso, a seguito di tale epidemia Obama mise in atto misure per fronteggiare future pandemie – che sono state tutte demolite da Trump.

Ma, come ho detto, il negazionismo del virus è solo l’ultima battaglia di una guerra di lungo termine sulla verità.

Si ricordi, i conservatori hanno speso decenni nel negare la realtà del cambiamento climatico, insistendo che fosse una bufala gigantesca ordita da una grande cospirazione scientifica internazionale. E mentre i segni della catastrofe del clima si moltiplicano, dagli incendi in Australia alla siccità in California, il negazionismo climatico ha solo rafforzato la sua presa sul Partito Repubblicano. All’epoca delle elezioni di medio termine del 2018, un sondaggio scoprì che il 73 per cento dei senatori repubblicani negava la generale persuasione della scienza secondo la quale il cambiamento climatico provocato dall’uomo è in atto.

Oppure si consideri come molti della destra hanno reagito dopo che, sotto Obama, le loro previsioni di iperinflazione furono smentite – non ammettendo di aver avuto torto, ma insistendo che i dati venivano manipolati. E non sto parlando di personaggi marginali, sto parlando di persone che i conservatori considerano intellettuali di prestigio.

Ora, questo tipo di teorizzazione sulla cospirazione non è esclusivo dello schieramento di destra. Ad esempio, si possono notare tendenze simili nella squadra di Bernie Sanders. Sono rimasto costernato nello scoprire che un consigliere anziano di Sanders ha dichiarato che tutti coloro che non sono d’accordo con le proposte di una tassa sulla ricchezza – che io ovviamente sostengo – “sono gli individui dei gruppi e degli accademici che sono finanziati dal potere costituito, i gruppi dirigenti, la classe dei miliardari”.

Il punto è che, mentre la corruzione da parte dei grandi capitali è un fatto – è la forza principale che tiene in vita le idee zombi – essa non è collocata dietro ogni disputa politica. Talvolta gli analisti seri semplicemente non sono d’accordo. Ed è preoccupante che alcuni degli uomini di Sanders non vedano la differenza.

Ma la destra è il settore dove lo stile paranoide va mano nella mano con il potere reale e può fare un vero danno. In effetti, può essere letale.

Questo è evidente quando si arriva al cambiamento climatico, dove il negazionismo alimentato dalle teorie della cospirazione gioca un ruolo fondamentale nel bloccare l’iniziativa, e quindi costituisce una minaccia esistenziale alla civiltà.

Agli inizi, non è stato chiaro se la paranoia della destra stesse anche ostacolando la risposta al Covid-19. Ma i recenti resoconti chiariscono che una importante ragione per la quale gli Stati Uniti sono molto indietro rispetto agli altri paesi nel testare il coronavirus – un passaggio fondamentale nel contenimento della sua diffusione – è stata che Trump non voleva credere che ci fosse una crisi. Dopo tutto, ammettere che siamo dinanzi ad un problema serio poteva danneggiare il suo beneamato mercato azionario.

Il desiderio di minimizzare il pericolo a quel mercato ha distorto l’intera risposta governativa alla epidemia. Alcuni ne hanno tratto una somiglianza con il periodo precedente alla guerra all’Iraq, quando l’evidente desiderio della Amministrazione Bush di essere forniti di un argomento per la guerra distorse i servizi segreti sino a vedere armi di distruzione di massa inesistenti.

Nel caso odierno, l’analisi è stata stravolta nel senso di non vedere una minaccia – e la distorsione è stata in parte resa possibile sulla base delle pretese secondo le quali tutte le prove indicavano, in effetti, una minaccia ordita dai media dell’informazione progressisti.

E persino adesso ci sono pochi segni che l’Amministrazione Trump stia prendendo sul serio la realtà del Covid-19. Mentre essa sta finalmente chiedendo finanziamenti aggiuntivi per combattere la malattia, le somme che ha suggerito appaiono grottescamente inadeguate.

Gli amici di Trump stanno già denunciando i suoi critici per una “politicizzazione” dell’epidemia: Donald Trump jr. ha accusato i democratici di voler vedere milioni di persone morire. Ma in realtà è stato Trump che ha politicizzato il virus, minimizzando il pericolo.

È vero che i democratici stanno criticando le iniziative di Trump, suggerendo che il suo rifiuto di prendersi responsabilità in pratica su tutto, sta mettendo a rischio l’America. Quando in passato lo sottoponevo a verifica, tuttavia, era ancora legittimo criticare i dirigenti dell’America.

Sennonché quello è il punto nella paranoia politica: si considerano persino le critiche più normali come aspetti di una sinistra cospirazione. E il fatto che questo genere di paranoia abbia infettato il nostro partito al governo è più preoccupante di ogni virus.