La democrazia americana forse sta morendo,

di Paul Krugman

Se non siete terrorizzati dal Covid-19 e dalle sue conseguenze economiche, vuol dire che non avete prestato attenzione.

Anche se il distanziamento sociale può rallentare la diffusione della malattia, sicuramente decine di migliaia di americani in più moriranno nei mesi a venire (e le stime ufficiali sicuramente sottovalutano il conto delle vittime). L’isolamento economico necessario per realizzare il distanziamento sociale – come sto dicendo, l’economia è in una condizione equivalente ad un coma farmacologico – hanno portato nelle scorse tre settimane ad almeno 17 milioni di nuove richieste di sussidi di disoccupazione, e anche qua quasi certamente le perdite reali dei posti di lavoro sono sottostimate.

Tuttavia la notizia più spaventosa della settimana scorsa non riguarda né l’epidemiologia né l’economia; è stata la farsa delle elezioni nel Wisconsin, dove la Corte Suprema ha richiesto che andasse avanti il voto dal vivo nonostante i rischi sanitari e nonostante che a molti che l’avevano richiesto il voto per corrispondenza non sia stato concesso.

Perché era così spaventosa? Perché mostra che l’America che conosciamo può non sopravvivere molto a lungo. La pandemia alla fine si fermerà; l’economia alla fine riprenderà. Ma la democrazia, una volta persa, può non tornare più. E siamo molto più vicini a perdere la nostra democrazia di quanto molte persone comprendano.

Per osservare come una democrazia moderna può morire, si guardi agli eventi in Europa, in particolare in Ungheria, nello scorso decennio.

Quello che è accaduto in Ungheria, a cominciare dal 2011, è stato che Fidesz, il partito nazionalista bianco al governo, si è avvantaggiato della sua posizione per manipolare il sistema elettorale, in sostanza rendendo il suo governo permanente. Poi ha ulteriormente consolidato il suo controllo, utilizzando il potere politico per premiare le imprese amiche e punire i critici, ed è passato a sopprimere i media dell’informazione.

Sino a non molto tempo fa, sembrava che Viktor Orban, il dittatore di fatto dell’Ungheria, potesse fermarsi ad un autoritarismo leggero, governando su un regime che aveva preservato le forme esteriori della democrazia, neutralizzando e punendo l’opposizione senza effettivamente rendere le critiche illegali. Ma adesso il suo governo ha usato il coronavirus come una scusa per abbandonare anche la finzione di un governo costituzionale, dando ad Orban il potere di governare per decreto.

Se dite che niente del genere sta accadendo da noi, siete ingenui senza speranza. Di fatto qua sta già accadendo, specialmente al livello degli Stati. In particolare, il Wisconsin è un pezzo avanti nel diventare l’Ungheria del Lago Michigan, con i repubblicani alla ricerca di una presa permanente sul potere.

La storia sino a questo punto: nel passato 2018, l’elettorato del Wisconsin votò a forte maggioranza per affidare il comando ai democratici. Gli elettori scelsero un Governatore democratico e dettero col 53 per cento il loro sostegno ai candidati democratici alla Assemblea dello Stato. Ma lo Stato è talmente organizzato con un sistema di distretti elettorali truffaldino che, nonostante la maggioranza del voto popolare, i democratici presero soltanto il 36 per cento dei seggi dell’Assemblea.

E lungi dal cercare qualche compromesso con il Governatore eletto, i repubblicani hanno agito sostanzialmente per renderlo impotente, riducendo in modo drastico i poteri della sua carica.

Poi è arrivata le elezioni di giovedì.  In tempi normali l’attenzione si sarebbe concentrata sulle primarie democratiche – sebbene quella sia diventata una questione di lana caprina quando Bernie Sanders ha sospeso la sua campagna. Ma era anche in ballo un seggio alla Corte Suprema dello Stato.

Tuttavia, come gran parte del paese, nel Wisconsin vige l’ordinanza del restare a casa. Perché, dunque, i legislatori repubblicani, alla fine sostenuti dai membri della Corte Suprema degli Stati Uniti di nomina repubblicana, hanno insistito nel celebrare una elezione come se la situazione fosse normale?

La risposta è che il blocco dello Stato ha un impatto molto più serio sulle votazioni nelle aree urbane a tendenza democratica, dove una gran parte di seggi elettorali erano chiusi, che nelle aree rurali o suburbane. Dunque il Partito Repubblicano dello Stato ha apertamente sfruttato una pandemia per togliere il diritto di voto a quelli che probabilmente gli avrebbero votato contro.

In breve, quello che abbiamo visto nel Wisconsin è stato un partito di uno Stato che fa tutto quello che serve per restare attaccato al potere anche se la maggioranza degli elettori lo vuole allontanare – e un blocco fazioso alla Corte Suprema che sostiene i suoi sforzi. Come al solito, Donald Trump ha riferito ad alta voce la parte che doveva pensare in silenzio: se ampliamo le votazioni anticipate e le votazioni per posta “ci possiamo scordare che un repubblicano venga ancora eletto in questo paese”.

C’è qualcuno che seriamente dubita che qualcosa del genere possa avvenire, molto presto, a livello nazionale?

Il prossimo novembre, è del tutto possibile che Trump ottenga una vittoria di misura al Collegio Elettorale grazie ad una generalizzata soppressione di votanti. Se lo fa – o persino se vince in modo pulito – tutto quello che abbiamo visto indica che userà il secondo mandato per punire chiunque abbia considerato un nemico interno, e che il suo partito gli andrà dietro fino in fondo. Ovvero, l’America sarà pienamente una Ungheria.

E nel caso che Trump perda? Sapete quello che farà: sosterrà che la vittoria di Joe Biden sia avvenuta sulla base di una frode elettorale, che milioni di immigrati illegali siano andati alle urne o qualcosa del genere. Il Partito Repubblicano, o forse ancora più importante Fox News, lo appoggerebbero nel suo rifiuto di accettare la realtà? Voi che ne dite?

Dunque, questa è la ragione per la quale quello che è appena successo nel Wisconsin mi spaventa di più della malattia e della depressione. Perché esso dimostra che uno dei due nostri principali partiti semplicemente non crede nella democrazia. Forse un governo autoritario è proprio dietro l’angolo.