L’incubo su Pennsylvania Avenue [1],

di Paul Krugman

L’incubo di ogni lavoratore è avere un capo orribile – tutti ne conoscono almeno uno – che è completamente incompetente e tuttavia rifiuta di farsi da parte. Capi del genere hanno l’opposto del tocco di Mida – tutto quello che gestiscono diventa uno schifo – eppure faranno tutto il possibile, violeranno ogni regola, pur di restare in quell’angolo dell’ufficio. E danneggiano, talvolta distruggono, le istituzioni che si suppone dirigano.

Evidentemente, Donald Trump è un capo del genere. Sfortunatamente non è soltanto un pessimo amministratore di una impresa. È, Dio ci salvi, il Presidente. E l’istituzione che può distruggere sono gli Stati Uniti d’America.

C’è un qualche Presidente passato che abbia fallito la prova della sua vita come è capitato nelle settimane passate a Trump? Ha respinto i consigli degli esperti sanitari ed ha spinto per una rapida riapertura dell’economia, sperando che una forte espansione lo accompagnasse alle elezioni. Ha ridicolizzato e screditato le misure che avrebbero aiutato a rallentare la diffusione del coronavirus, incluso indossare le mascherine e praticare il distanziamento sociale, trasformando quello che avrebbe dovuto essere semplice buon senso in un fronte di una guerra ideologica.

Il risultato è stato una disastro sia epidemiologico che economico.

Nella scorsa settimana il bilancio delle vittime del Covid-19 negli Stati Uniti è stato in media superiore a 1.000 casi al giorno, a confronto di soli quattro – quattro! – al giorno in Germania. La dichiarazione di metà giugno del Vice Presidente Mike Pence secondo la quale “Non c’è una seconda ondata di coronavirus” anche in quel momento dava l’impressione di un fischio nel buio; adesso sembra uno scherzo macabro.

E tutte quelle morti in eccesso non sembra ci abbiano ripagato per niente in termini di prestazioni economiche. La contrazione economica della Germania nella prima metà del 2020 è stata quasi identica a quella della Germania, nonostante i nostro bilancio delle vittime di gran lunga superiore. E mentre la vita in Germania è tornata in molti modi alla normalità, una varietà di indicatori mostra che dopo due mesi di rapida crescita dei posti di lavoro, la ripresa degli Stati Uniti è in stallo a fronte di una pandemia che riprende.

C’è di peggio. Trump, i suoi dirigenti e i loro alleati [2] al Senato si sono affidati completamente all’idea che l’economia statunitense avrebbe sperimentato una rapida  sbalorditiva ripresa nonostante l’ondata delle nuove infezioni e dei decessi. Ci hanno creduto così completamente che sembrano incapaci di rendersi conto delle prove schiaccianti del contrario.

Solo pochi giorni fa Larry Kudlow, il principale economista di Trump, ribadiva che la cosiddetta ripresa a forma di V era già in campo e che “le richieste dei sussidi di disoccupazione e quelle continuative [3] stanno rapidamente calando”. Di fatto, stanno entrambe crescendo.

Ma poiché la squadra di Trump ha ribadito che una potente ripresa era in arrivo ed ha rifiutato di constatare che non stava avvenendo, adesso siamo andati a sbattere in una crisi economica del tutto gratuita.

Grazie all’inerzia repubblicana, milioni di lavoratori disoccupati hanno ricevuto i loro ultimi assegni dal programma dei Compensi per la Disoccupazione Pandemica, che aveva lo scopo di sostenerli nel corso di un’economia devastata dal coronavirus; il virus sta ancora devastando, ma il loro sostegno vitale è stato tagliato.

In questo modo Trump ha completamente fallito il suo incarico, provocando sofferenze inutili a milioni di americani e morti evitabili a migliaia. Può non curarsene, ma gli elettori se ne curano. Dunque dovrebbe cercare di provocare una svolta, anche solo per un aspetto di convenienza personale o politica.

Ma qua è il punto: anche se Trump fosse un soggetto che può imparare dai suoi errori, è troppo tardi. Se ci fossimo ritrovati nella nostra situazione attuale un anno fa, ci sarebbe stato il tempo per Trump per mettere il virus sotto controllo e dare una svolta all’economia. Ma le elezioni sono proprio dietro l’angolo.

Supponiamo che i numeri sulle morti e sui posti di lavoro in qualche modo migliorino nel corso dei prossimi tre mesi. Quanto questo migliorerebbe l’opinione degli elettori sul ‘negazionista in capo’? Quanta fiducia gli darebbe l’opinione pubblica, persino dinanzi a notizie genuinamente positive, dopo la falsa alba della passata primavera? A questo punto, Trump è semplicemente un Presidente fallito, e tutti lo sanno, ad eccezione dei suoi sostenitori irriducibili.

Ma come ho detto all’inizio, Trump è uno di quei capi da incubo che non possono fare il lavoro ma non si fanno da parte.

Così, ovviamente, sta parlando di rinviare le elezioni. Era prevedibile; in effetti Joe Biden l’aveva previsto mesi orsono, in mezzo a tanto scherno da parte dei commentatori (nessuno dei quali, prevedo io, si scuserà).

Sennonché Trump non lo può fare. Le elezioni saranno il 3 novembre. Ma quello che Trump può fare, se perde, è sostenere che le elezioni sono state rubate, che c’erano milioni di voti fraudolenti, che i risultati non sono legittimi. Si ricordi, lo face dopo avere perso al voto popolare del 2016, anche se vinse nel Collegio Elettorale.

Buffonate del genere certamente non gli permetteranno di restare alla Casa Bianca, anche se la procedura per metterlo alla porta potrà essere, diciamo così, interessante. Ma potrebbero provocare un grande disordine e abbastanza probabilmente qualche violenza nella nazione. E chiunque non pensi che i contrariati sostenitori di Trump non cercherebbero di sabotare una Amministrazione Biden – inclusi i suoi sforzi per misurarsi con la pandemia – non sta prestando attenzione.

Questo è quello che accade quando si mette un orribile capetto alla guida di un paese. E nessuno può dire quando il danno sarà riparato, ammesso che mai avvenga.