Il colpaccio post capitalista dell’estate,

di Yanis Varoufakis

ATENE – Il 12 agosto è successo qualcosa di straordinario. Si era sparsa la notizia che nei primi sette mesi del 2020, l’economia del Regno Unito aveva subito la sua più ampia contrazione di tutti i tempi (una caduta del reddito nazionale superiore al 20%). La London Stock Exchange [1] ha reagito con una crescita di più del 2% dell’indice azionario della FTSE 100. Nello stesso giorno, mentre gli Stati Uniti cominciavano ad apparire come uno stato fallito, non solo come un’economia in difficoltà, l’indice S&P 500 raggiungeva un massimo storico.

Di sicuro, i mercati finanziari da tempo hanno premiato i risultati che aumentano la miseria. Le cattive notizie per i lavoratori di un’impresa – un programma di licenziamenti, ad esempio – sono spesso una buona notizia per gli azionisti. Ma quando le cattive notizie travolgono simultaneamente la maggioranza dei lavoratori, i mercati azionari cadevano sempre, a seguito della ragionevole aspettativa che, quando la popolazione stringe le cinghie, tutti i redditi, e quindi i profitti ed i dividendi medi, subiscono una stretta. La logica del capitalismo non era gradevole, ma era comprensibile.

Non è più così. Non c’è logica capitalistica negli sviluppi che sono culminati nel 12 agosto. Per la prima volta, una aspettativa generalizzata di una diminuzione delle entrate e dei profitti ha portato – o almeno non ha impedito – una sostenuta frenesia di acquisti a Londra ed a New York. E questo non perché gli speculatori stiano scommettendo che le economie del Regno Unito o degli Stati Uniti abbiano toccato il fondo, rendendo questo un periodo conveniente per comprare azioni.

No, per la prima volta nella storia, i finanzieri davvero se ne infischiano dell’economia reale. Essi si accorgono che il Covid-19 ha messo il capitalismo in una condizione di morte apparente. Si accorgono della scomparsa dei margini di profitto. Si accorgono dello tsunami di povertà e dei suoi effetti a lungo termine sulla domanda aggregata. E possono  vedere quanto la pandemia stia rivelando e rafforzando profonde preesistenti divisioni sociali e razziali.

Gli speculatori si accorgono di tutto questo ma lo giudicano irrilevante. E non hanno torto. Da quando il Covid-19 ha colliso con l’enorme bolla che i Governi sono venuti utilizzando per rilanciare il settore finanziario a partire dal 2008, l’espansione dei mercati azionari è divenuta compatibile con la completa implosione dell’economia. Si è trattato di un momento storicamente significativo, che ha marcato una sottile ma avvertibile transizione dal capitalismo ad una forma particolare di post-capitalismo.

Ma partiamo dall’inizio.

Prima del capitalismo, il debito faceva la sua comparsa proprio alla fine del ciclo economico. Nel feudalesimo, la produzione veniva per prima. I contadini faticavano nei campi del signore, e la distribuzione veniva dopo il raccolto, con lo scherano che raccoglieva la parte del feudatario. Una parte di questa quota veniva poi monetizzata quando il feudatario la vendeva. Soltanto allora compariva il debito, quando il signore feudale dava in prestito il denaro ai debitori (che spesso includevano il re).

Il capitalismo inverti l’ordine. Una volta che il lavoro e la terra furono mercificati, il debito era necessario prima che la produzione persino avesse inizio. I capitalisti senza terra dovevano indebitarsi per affittare la terra, i lavoratori e le macchine. I termini di queste locazioni determinavano la distribuzione del reddito. Soltanto allora la produzione poteva avere inizio, generando le entrate il cui residuo era il profitto del capitalista. Quindi, il debito alimentò la promessa originaria del capitalismo. Ma fino alla Seconda Rivoluzione Industriale il capitalismo non poté rimodellare il mondo a sua immagine.

L’elettromagnetismo diede origine alle prime società interconnesse, che producono di tutto dalle centrali di produzione elettrica e dalle reti elettriche alle lampadine per ogni stanza. Il finanziamento di queste gigantesche società richiede che si creino megabanche, assieme ad una considerevole capacità di generare denaro dal nulla. La agglomerazione di mega imprese e di mega banche creò una Tecnostruttura che espropriò i mercati, le istituzioni democratiche e i mass media, portando ai Ruggenti Anni Venti, e poi al crollo del 1929.

Dal 1933 al 1971, il capitalismo globale venne pianificato centralmente sotto diverse riedizioni del modello di governo del New Deal, compresa l’economia di guerra è il sistema di Bretton Woods. Quando questo modello venne spazzato via alla metà degli anni ’70, la Tecnostruttura, nelle vesti del neoliberismo, riprese i suoi poteri. Ne seguì una ondata di “esuberanza irrazionale” tipo anni ’20, che culminò nella crisi finanziaria del 2008.

Per il rilancio del sistema finanziario, le banche centrali incalanarono ondate di liquidità incredibilmente conveniente al settore finanziario, in cambio di una austerità universale delle finanze pubbliche che limitò la spesa da parte delle famiglie con i redditi più bassi e medi. Incapaci di trarre profitto dai consumatori colpiti dall’austerità, gli investitori divennero  dipendenti dalle continue iniezioni di liquidità delle banche centrali – in aggiunta a gravi effetti collaterali per il capitalismo stesso.

Si consideri la seguente reazione a catena: la Banca Centrale Europea estende nuova liquidità alla Deutsche Bank ad interesse quasi pari a zero. Per trarne profitto, la Deutsche Bank deve darla in prestito, sebbene non alla “gente comune” le cui impoverite condizioni hanno indebolito la loro capacità di restituzione. La presta, dunque, ad esempio, alla Volkswagen, che è già inondata di risparmi giacché i suoi dirigenti, nel timore di una domanda insufficiente per le nuove macchine elettriche di alta qualità, hanno rinviato investimenti cruciali nelle nuove tecnologie e in posti di lavoro ben pagati. Anche se i capi della Volkswagen non hanno bisogno di contante aggiuntivo, la Deutsche Bank offre loro un tasso di interesse talmente basso che lo prendono e lo utilizzano immediatamente per acquistare azioni della Volkswagen. Naturalmente, i prezzi delle azioni salgono alle stelle e, con essi, le gratifiche dei dirigenti della Volkswagen (che sono collegate alla capitalizzazione sul mercato della società).

Dal 2009 al 2020, pratiche del genere hanno contribuito a sollevare i prezzi delle azioni a prescindere dall’economia reale, con l’effetto di una generale zombificazione societaria. Questo era il capitalismo di stato quando arrivò il Covid-19. Avendo colpito simultaneamente i consumi e la produzione, la pandemia ha costretto i Governi a rimpiazzare i redditi in un momento nel quale l’economia reale aveva almeno la possibilità di investire adeguatamente nella generazione della ricchezza non finanziaria. Di conseguenza, le banche centrali sono state chiamate a incoraggiare ancora più sfarzosamente la bolla del debito che già aveva ridotto a zombi le società.

La pandemia ha rafforzato ciò che è venuto minando le fondamenta del capitalismo dal 2008: il collegamento tra profitto e accumulazione del capitale. La crisi attuale ha messo in evidenza un’economia post capitalistica nella quale i mercati per i beni ed i servizi reali non coordinano più il processo delle decisioni economiche e nella quale l’attuale Tecnostruttura (che comprende le grandi aziende tecnologiche e Wall Street) manipola i comportamenti su scala industriale, mentre il ‘demos’ è messo al bando dalle nostre democrazie.