Rigenerare la grandezza americana,

di Joseph E. Stiglitz

NEW YORK – Julia Jackson, la madre di Jacob Black, un giovane di colore di Kenosha, Wisconsin, al quale la polizia ha sparato sette volte alle spalle, aveva ragione quando ha detto: “L’America è grande quando ci comportiamo in modo apprezzabile”. È triste, ma negli ultimi quattro anni il Presidene Donald Trump ha guidato l’America nella direzione esattamente opposta.

L’intera storia del paese sembra essere in discussione nel momento in cui Trump affronta nuovamente gli elettori il 3 novembre. Sono passati 160 anni dal momento in cui gli Stati Uniti cercarono di misurarsi con il loro “peccato originale” della schiavitù africana. In quella occasione, il Presidente Abraham Lincoln ammonì: “Una casa divisa in se stessa non può stare in piedi”. Eppure, con Trump, tutte le divisioni dell’America si sono allargate.

Non è una sorpresa che con Trump i ricchi siano diventati più ricchi, considerato che egli tende a giudicare l’andamento economico complessivo sulla base del mercato azionario, dove il 10% degli americani più ricchi possiedono il 92% delle azioni. Così, mentre i valori delle azioni hanno continuato a raggiungere nuovi primati, lo stesso è accaduto per la sottooccupazione e per la mancanza di posti di lavoro. Qualcosa come 30 milioni di residenti statunitensi attualmente vivono in famiglie con una alimentazione insufficiente, e la maggioranza di coloro che si collocano nella metà inferiore della distribuzione del reddito vivono con i soldi contati, da uno stipendio all’altro. In un paese già lacerato da diseguaglianze che si approfondiscono, i repubblicani di Trump non solo hanno tagliato le tasse ai miliardari e alle società, ma hanno anche messo in atto politiche che porteranno ad aliquote fiscali più elevate per la grande maggioranza di coloro che si collocano nel mezzo.

Come mise in evidenza Martin Luther King Jr. mezzo secolo fa, in America l’ingiustizia razziale ed economica sono tematiche inseparabili. Alla Marcia di Washington di 57 anni fa c’ero anch’io, quando King pronunciò il suo discorso struggente “I have a dream” e noi cantammo “Un giorno ce la faremo”. Da ingenuo ventenne, non potevo immaginare che quel giorno sarebbe stato così lontano, al punto che, dopo un breve periodo di progresso, il perseguimento della giustizia razziale ed economica si sarebbe bloccato.

Tuttavia, adesso sono passati più di 50 anni dal rapporto della Commissione Kerner [1] sulle rivolte razziali del 1967, e le disparità razziali si sono ridotte di poco. La principale finale conclusione del Rapporto è rilevante ancora oggi: “La nostra nazione si sta muovendo verso due società, una nera ed una bianca – separate e ineguali.” Forse, con una Presidenza di Joe Biden, il paese potrebbe finalmente avviarsi su un nuovo sentiero.

Nello stesso tempo, la pandemia del Covid-19 continuerà a mostrare ed a esacerbare le iniquità esistenti. Il coronavirus, lungi dall’essere un agente patogeno di “eguale opportunità”, costituisce la minaccia più grande per coloro che sono già in condizioni precarie di salute, che sono molto diffuse in un paese che ancora non riconosce l’accesso alla assistenza sanitaria come un diritto fondamentale. Di fatto, sotto la gestione di Trump il numero degli americani non assicurati è aumentato di milioni, dopo essere sceso in modo spettacolare con il presidente Barack Obama; e persino prima della pandemia, l’aspettativa media di vita sotto Trump era scesa al di sotto del suo livello della metà del primo decennio del 2000.

Non si può avere un’economia sana senza una forza lavoro sana e non dovrebbe essere il caso di osservare che un paese nel quale la salute delle persone è in diminuzione ha molta strada da fare prima di potersi definire “grande”. Come avevo scritto a gennaio, l’andamento dell’economia con Trump non era impressionante neanche prima della pandemia – ben comprensibilmente. Anziché ridurre il deficit commerciale, la insensata guerra commerciale di Trump lo ha aumentato del 12% il soli tre anni. Nello stesso periodo, sono stati creati minori posti di lavoro di quelli che erano stati creati negli ultimi tre anni di Obama. Inoltre, la crescita era anemica e stava già mostrando segni di attenuazione dopo l’euforia indotta dallo stimolo dei tagli delle tasse del 2017, che non aveva portato a maggiori investimenti, ma ha condotto il deficit del bilancio federale oltre la soglia dei mille miliardi di dollari.

La incosciente governance di Trump, con la complicità dei repubblicani del Congresso, ha lasciato il paese impreparato alla crisi successiva, che si è scoperto era proprio dietro l’angolo. Quando i finanziatori miliardari e gli alleati nelle grandi società erano alla ricerca di prebende nel 2017, c’era una gran quantità di denaro disponibile. Ma adesso che le famiglie, le piccole imprese e i servizi pubblici essenziali hanno bisogno disperatamente di assistenza, i repubblicani sostengono che la dispensa è vuota.

Per quanto la battaglia contro la pandemia sia simile ad una mobilitazione di guerra, gli Stati Uniti si sono impantanati con un comandante che si prende cura solo di se stesso, mentre mette in pericolo tutti gli altri rigettando la scienza e la competenza. Non è una sorpresa che gli Stati Uniti si collochino tra i paesi con le prestazioni peggiori in termini di controllo della malattia e di gestione della conseguenze economiche negative. Adesso gli americani stanno morendo ad un tasso mensile che è tre volte quello della Seconda Guerra Mondiale.

Agli inizi della Presidenza Trump, lo scrittore Michael Lewis metteva in guardia che la guerra di Trump e delle sue clientele sullo “Stato amministrativo” avrebbe lasciato gli Stati Uniti completamente impreparati ai traumi futuri. Il paese sta adesso vacillando per una (prevedibile) pandemia, e resta completamente alla mercè della incombente crisi climatica, delle crisi socioeconomiche e delle crisi della democrazia e della giustizia razziale, per non parlare dei divari che emergono tra le aree urbane e rurali, tra quelle delle coste ed interne, tra i giovani ed i vecchi.

Trump ha preso di mira due componenti fondamentali della grandezza della nazione: la solidarietà sociale e la fiducia pubblica. I paesi con questi requisiti hanno controllato assai meglio la pandemia e le conseguenze economiche negative. Come può un paese resta indietro rispetto al resto del mondo sotto questi aspetti avanzare qualsiasi pretesa di grandezza nazionale?

La migliore speranza dell’America ora sta con Biden, la cui forza maggiore è la sua possibilità di riunificare una popolazione divisa. Sebbene le fratture del paese si siano troppo ampliate per essere guarite da un giorno all’altro, c’è qualche verità nel luogo comune secondo il quale “il tempo guarisce tutte le ferite”.

Ma la guarigione non verrà da sola. Toccherà agli americani abbracciare un progetto di rinnovamento nazionale. Fortunatamente una larga popolazione di persone giovani è ansiosa di essere all’altezza della sfida. L’America può tornare ad essere grande soltanto se sfrutta il loro entusiasmo, se resta unità e si applica nuovamente ai suoi principi ed alle sue aspirazioni di lunga data.