Trump dice al coronavirus, “Io mi arrendo”,

di Paul Krugman

Mentre ci avviamo alla stretta finale delle elezioni, il Covid-19 sta andando alla grande.

I casi di coronavirus continuano a battere record – tra gli altri, cinque collaboratori del Vice Presidente Michael Pence sono risultati positivi al test. Le ospedalizzazioni, che vengono in ritardo sui casi, stanno andando alle stelle. E pure le morti, che arrivano anche più in ritardo, stanno cominciando a crescere. Diciamo così: tra oggi e il giorno delle elezioni, è probabile che perderemo per il Covid-19 quasi il doppio degli americani che morirono l’11 settembre.

Come sta dunque rispondendo l’Amministrazione Trump? In effetti, sembra che fare qualcosa sulla pandemia non sia una opzione contemplata. Quello che invece stiamo ricevendo è una strategia di pubbliche relazioni a vari livelli. Del tipo: stiamo facendo un gran lavoro; in ogni modo, nessuno potrebbe far niente e, inoltre, i dottori stanno falsificando i numeri in modo da fare più soldi.

Sono, come è evidente, racconti incoerenti, e insultare i lavoratori della assistenza sanitaria che rischiano le loro vite per salvare gli altri è proprio vile. Ma nessuno dovrebbe sorprendersi.

Dopo tutto, questo è Donald Trump. Inoltre, abbiamo visto in precedenza questa combinazione di negazionismo, di impotenza dichiarata e di teorie della cospirazione: Trump e soci stanno seguendo sul Covid-19 la stessa strategia che la destra ha seguito da tempo sul cambiamento climatico.

A questo punto, quasi tutti conoscono il modo in cui Trump continua a spostare i termini del problema per pretendere un successo a prescindere da quanto le cose vadano male. Nel passato febbraio aveva previsto zero casi “in un paio di giorni”. In primavera disse che tutto sarebbe passato quando il clima fosse diventato più caldo. Di recente sta vantando un successo perché il coronavirus non ha ammazzato 2,2 milioni di persone.

La Amministrazione è stata più lenta ad ammettere che si stava ignominiosamente arrendendo. Ma nell’agosto passato il dottor Scott Atlas, un seguace della “immunità di gregge” – fondamentalmente cosentire al virus di diffondersi rapidamente nella maggior parte della comunità – si è unito alla task force della Casa Bianca.

Atlas è un radiologo con nessun esperienza conosciuta in malattie infettive, e gli epidemiologi effettivi come il dottor Fauci inorridiscono alle sue idee. Ma è Atlas, non Fauci, che sembra stia ispirando le uscite di questi giorni.

E domenica Mark Meadows, il capo della squadra della Casa Bianca, lo ha reso più o meno ufficiale, affermando che “non stiamo andando verso un controllo della pandemia” perché è “un virus contagioso”.

Questo è accaduto dopo una manifestazione nella quale Trump – che si considera lui stesso una vittima perché i media continuano a parlare di “Covid, Covid, Covid” –  ha sostenuto che le morti da coronavirus vengono esagerate perché “i dottori e gli ospedali fanno più soldi” se dicono che la causa del decesso è stata il coronavirus.

Tutte queste scuse suonano molto familiari a chiunque abbia seguito il dibattito sul clima nel corso degli anni. Secondo la destra, non c’è alcun cambiamento climatico; in ogni modo, non c’è niente che si possa fare senza distruggere l’economia e comunque è tutta una bufala ordita da una cospirazione globale di scienziati, che ne fanno parte solo per soldi.

Ovviamente, l’ultima parte è una proiezione. Lo schiacciante consenso scientifico secondo il quale stiamo sperimentando un riscaldamento globale provocato dall’uomo non è davvero guidato da incentivi finanziari – ma lo sono coloro che respingono quel consenso.

A questo punto, il negazionismo sul clima è largamente sostenuto da una rete di gruppi di ‘pensatori’ della destra foraggiati dagli interessi dei combustibili fossili; ovvero, gli ‘esperti’ che sostengono sia che il riscaldamento globale non sta avvenendo, sia che non si possa far niente a proposito, sono fondamentalmente negazionisti di professione, che campano come “mercanti di dubbi”.

E si scopre che il negazionismo sul Covid non è soltanto un fenomeno simile; è anche indirizzato sostanzialmente dalle stesse persone.

Atlas ed altri dirigenti della Amministrazione sono stati, a quanto si apprende, fortemente influenzati dalla Dichiarazione della Barrington Metropolitana [1], un manifesto di fede sulla indennità di gregge che è maturato da un incontro presso l’Istituto Americano di Ricerca Economica. Cosa conosciamo di questo Istituto?

Ebbene, esso è non sorprendentemente collegato con l’Istituto Charles Koch. E una lettura del suo sito web rivela che esso ha dedicato molto del suo tempo al negazionismo sul clima, pubblicando articoli con titoli come “I brasiliani dovrebbero continuare ad abbattere le loro foreste pluviali”. Più di recente, tuttavia, l’attenzione dell’istituto si è spostata sul negazionismo del Covid. Lo scorso mese, ad esempio, ha pubbicato un articolo di lodi per la Governatrice del Sud Dakota Kristi Noem, il cui rifiuto di assumere una iniziativa contro il coronavirus ha trasformato il suo Stato in quello che l’articolo definsice “una fortezza di libertà e di speranza protetta dalle mire dei politici autoritari”.

Da allora, tuttavia, il Sud Dakota ha conosciuto una esplosione delle infezioni e un picco di ospedalizzazioni, e adesso sta assistendo ad una rapida crescita delle morti da Covid-19.

C’è mai stata una speranza che Trump prendesse sul serio la pandemia? Probabilmente no. Dopo tutto egli è sempre stato un tenacissimo negazionista e sostenitore di complotti del cambiamento climatico, e la sua risposta al coronavirus deriva direttamente dalle strategie dei negazionisti del clima.

Possiamo in ogni caso prevedere con elevata precisione cosa farà se i sondaggi fossero sbagliati e ottenesse un secondo mandato. Non farà proprio niente per combattere la pandemia; tuttavia cercherà di soffocare la verità su quello che sta accadendo. E molti americani in più moriranno.