La guerra sulla verità è all’apice,

di Paul Krugman

Nel lontano 2000, avevo cominciato a scrivere un articolo per The Times. Avevo pensato di dedicarlo all’economia e agli affari. Ma non potevo fare a meno di osservare che uno dei contendenti per la Presidenza di quell’anno stava in modo sistematico argomentando in modo falso le sue proposte politiche. George W. Bush continuava ad insistere che i suoi sgravi fiscali favorevoli ai più ricchi avevano come obbiettivo la classe media, e che il suo piano per privatizzare la Sicurezza Sociale avrebbe fatto sparire per magia gli obblighi del sistema verso gli americani più anziani.

A quel tempo, tuttavia, i miei editori mi dissero che non era accettabile usare la parola “menzogna” quando si scriveva su candidati alla Presidenza.

Tuttavia, oggi penso che gli osservatori più informati abbiano finalmente deciso che è giusto dar conto del fatto che Donald Trump mente in continuazione.

Molte bugie sono banali, spesso pure in modo bizzarro, come le ripetute pretese di Trump di aver ricevuto un premio che non esiste nemmeno. Ma il Presidente ha chiuso la sua campagna elettorale di quest’anno con due enormi, pericolose bugie – e ci sono tutte le ragioni per temere che questa settimana egli ne presenterà un terza, forse persino più pericolosa delle prime due.

La prima grande bugia è la pretesa che l’America sia minacciata da orde di “rivoltosi, saccheggiatori, piromani, arraffatori di fucili, bruciatori di bandiere, marxisti”.

Chiunque passeggi per le “giurisdizioni anarchiche” di New York o di Seattle può osservare con i propri occhi che non sta avvenendo niente del genere. E i dati confermano ciò che è evidente. Uno studio sistematico ha scoperto che le proteste dell’estate dei Black Lives Matter (BLM) sono state in proporzione schiacciante pacifiche, e che “la maggior parte delle violenze che hanno avuto luogo, di fatto, erano rivolte contro i manifestanti dei BLM”.

Inoltre, Trump continua a sostenere che Joe Biden non condannerà la piccola quantità di violenze che sono effettivamente accadute – quando Biden, in realtà, ha fatto esattamente il contrario.

Dunque Trump vuole che gli americani siano terrorizzati da una minaccia che esiste soltanto nella sua immaginazione. Nello stesso tempo, vuole che ignoriamo la minaccia vera del Covid-19.

Nel corso dei mesi passati, Trump ha in effetti abbandonato ogni sforzo per limitare la diffusione del coronavirus. Di fatto, ha attivamente promosso quella diffusione. Un credibile studio della Stanford ha stimato che le manifestazioni di Trump, che coinvolgono grandi numeri di persone urlanti attaccate strettamente l’una all’altra, in maggioranza senza mascherine, abbia provocato circa 30.000 infezioni e 700 morti.

Ma Trump vuole che gli americani credano che la pandemia – che nel mese scorso ha ucciso più americani di quelli che vengono assassinati in un anno normale – sia una falsa notizia. “Stiamo superando l’angolo”, insiste a dire, anche se le infezioni e le ospedalizzazioni stanno crescendo ad un ritmo terribile. I media dell’informazione continuano col “Covid, Covid, Covid” solo perché hanno lui nel mirino. I dottori gonfiano i resoconti sui bilanci delle vittime perché vogliono fare più soldi.

Queste grandi bugie sono immensamente distruttive, e non solo perché conducono a cattive politiche. Piaccia o no, la retorica presidenziale influenza i modo in cui si comportano milioni di americani.

Le bugie di Trump sulla violenza anarchica hanno dato incoraggiamento ai suprematisti bianchi, compresi i terroristi interni. La sua liquidazione  della minaccia pandemica, la sua irrisione verso le misure precauzionali come l’indossare le mascherine, ha fatto molto per contribuire alla diffusione del virus.

Ma il peggio può darsi che debba ancora venire.

È possibile – sia pure scarsamente – che Trump ottenga legittimamente una rielezione, sebbene questo richiederebbe che i sondaggi siano di gran lunga più sbagliati di quello che furono nel 2016. Tuttavia, se ciò non accade, è quasi certo che egli rifiuterà di accettare tranquillamente la sconfitta.

A meno che egli perda con uno smottamento schiacciante, egli ha indicato che cercherà di rubare le elezioni bloccando la conta dei voti di Biden, con l’aiuto di giudici faziosi. Non penso che gli riuscirà, ma vorrei esserne sicuro.

Cosa accadrebbe se egli non riuscisse a restare aggrappato alla carica? Sappiamo tutti che cosa è probabile che avvenga in seguito: la pretesa di essere stato derubato. Egli sosterrà che milioni di persone abbiano votato illegalmente – dopo tutto, lo face dopo le elezioni del 2016, negando di aver perso al voto popolare. Egli probabilmente sosterrà che milioni di voti per Trump siano stati in qualche modo buttati via –  anche in questo caso, egli già sostenne in modo falso che le schede elettorali erano state “buttate nei fiumi”.

E troverà un pubblico ben disposto. I previsori di professione hanno da tempo considerato Biden fortemente favorito, ma secondo un recente sondaggio Gallup della fine di settembre, il 90 per cent dei repubblicani si aspetta che Trump vinca. Se perde, la nostra destra ossessionata dalle cospirazioni reagirà con turbamento e con rabbia.

Il risultato immediato può ben essere un’ondata di violenza e di distruzioni di proprietà – i sostenitori di Trump che si impegnano in condotte da essi falsamente attribuite ai dimostranti di Black Lives Matter. Ma questa è effettivamente la parte che mi impensierisce di meno.

No, il pericolo davvero grande è che milioni di nostri cittadini probabilmente faranno propria una versione americana del mito della “pugnalata alle spalle” che si prospettò dopo la sconfitta della Germania nella Prima Guerra Mondiale, sostenendo che i militari erano stati traditi dal Governo civile.  Quegli elettori potrebbero alla fine ben essere quelli che sceglieranno il prossimo  candidato presidenziale del Partito Repubblicano.