I repubblicani non sanno che farsene della verità,

di Paul Krugman

I continui tentativi del Presidente Trump di rovesciare elezioni che egli ha perso in modo chiaro più di un mese orsono sono, come gran parte di ciò che ha fatto nel suo mandato, impressionanti ma non sorprendenti. Chi si immaginava che sarebbe andata tranquillamente?

Quello a cui alcuni potevano non essere preparati è il modo in cui il suo partito nel complesso si è accodato alle sue pericolose illusioni. Secondo un sondaggio del Washington Post, soltanto 27 membri repubblicani del Congresso sono disponibili a riconoscere che ha vinto Joe Biden. Nonostante la assenza completa di prove su irregolarità significative, due terzi di coloro che si dichiarano repubblicani hanno affermato in un sondaggio di Reuter/Ipsos che le elezioni sono state truccate.

Ma non dovreste essere sorpresi per questa inclinazione a indulgere su menzogne calunniose che mettono in pericolo la democrazia. Dopo tutto, quando avvenne l’ultima volta che i repubblicani accettarono un fatto politicamente svantaggioso? È chiaro da anni che il Partito Repubblicano odierno non sa che farsene della verità.

Nel caso maggiormente evidente, il rifiuto repubblicano di accettare i risultati delle elezioni segue mesi di rifiuto nel riconoscere i pericoli del coronavirus, anche quando il Covid-19 è diventato le principale causa di morte della nazione, e persino quando uno stupefacente numero di persone nell’orbita di Trump ne sono state infette.

Di certo, il negazionismo del virus e il negazionismo del voto sabato si appaiavano quasi perfettamente, quando Trump si è rivolto ad una ampia folla in Georgia, in gran parte senza mascherine – determinando un potenziale evento di superdiffusione – ed ha chiesto che il Governatore ribaltasse il risultato delle elezioni nello Stato. Il giorno dopo Rudy Giuliani, che sta dirigendo gli sforzi di Trump per restare aggrappato alla carica, è andato in ospedale per il virus.

Il punto è che il rigetto repubblicano dei fatti non è cominciato nel 2020, e neanche nell’epoca di Trump. Il negazionismo del cambiamento del clima – incluse le pretese che il riscaldamento globale sia una bufala allestita da una congiura internazionale di scienziati – è da molti anni un distintivo della identità faziosa. Per gran parte degli anni ’90, pazzesche teorie cospirative sui Clinton furono comuni alla destra.

E un episodio quasi dimenticato mi pare avesse fatto presagire molto di quello a cui stiamo assistendo adesso: le reazioni repubblicane alla introduzione in gran parte di successo della riforma sanitaria di Obama.

La Legge sulla Assistenza Sostenibile (ACA) entrò in funzione nel 2014, in mezzo a previsioni tremende tra i repubblicani. Sostenevano che la legge avrebbe portato le polizze assicurative alle stelle, non avrebbe ridotto il numero dei non assicurati e avrebbe avuto effetti devastanti sull’occupazione.

Non accadde niente di simile. Invece, milioni di americani ci guadagnarono la copertura della assicurazione sanitaria. La creazione di posti di lavoro continuò, con tre milioni di posti di lavoro che si aggiunsero nell’anno seguente alla messa in atto dell’ACA. La riforma sanitaria può aver deluso alcune delle speranze dei suoi sostenitori (sebbene nessuno di aspettava che producesse una copertura universale), ma aiutò dagli inizi molti americani e non fu niente di simile al disastro che prevedevano gli avversari.

Per quanto ricordo, tuttavia, nessun eminente repubblicano fu disponibile ad ammettere che gli ammonimenti apocalittici del partito si erano dimostrati falsi, per non dire a parlare delle ragioni per le quali erano sbagliati (sono passati quasi 11 anni da quando la riforma di Obama venne tradotta in legge, e stiamo ancora aspettando). Piuttosto, il gruppo dirigente del partito semplicemente fece finta che la catastrofe promessa si fosse, nei fatti, materializzata.

Ad esempio, John Bohener, il Presidente della Camera a quei tempi, insisteva che c’era stata una “perdita netta” di persone con l’assicurazione sanitaria. Dopo un guadagno di tre milioni di posti di lavoro, Jeb Bush (ve lo ricordate?) insisteva che la riforma di Obama era stata “il più grande distruttore di posti di lavoro nella cosiddetta ripresa”. E in una mossa che prefigurava i tentativi disperati della squadra di Trump di trovare prove di frode elettorale, gruppi della destra andarono in cerca di storie dell’orrore nella assistenza sanitaria, racconti di americani comuni devastati dalla riforma di Obama.

Per la verità, mentre non c’è alcuna prova di significative frodi elettorali, alcune persone vennero davvero danneggiate dalla riforma sanitaria – singolarmente persone giovani e in salute che avevano in precedenza polizze convenienti ed avevano troppi soldi per essere idonei ai sussidi. Ma non erano queste le vittime che i repubblicani stavano cercando. Invece, mettevano in giro racconti di lavoratori americani più anziani che si supponeva avessero perso l’accesso ad una assicurazione sostenibile.

Nessuno di questi racconti rimase in piedi ad una attenta verifica. Come scrissi a quel tempo, i repubblicani erano già entrati – prima di Trump – nell’epoca della politica successiva al principio di verità.

Ora, c’è evidentemente una gran differenza di impatto immediato tra il rifiutare di accettare le prove che contraddicono i vostri preconcetti politici e il rifiutare di accettare i risultati di una elezione. Ma la mentalità è la stessa.

Il punto è che una volta che un partito prende l’abitudine di rigettare i fatti dei quali non vuol sentir parlare, un fatto che è prima o poi destinato a respingere è il fatto di aver perso le elezioni. In quel senso c’è una linea diretta tra, ad esempio, l’abbraccio repubblicano del negazionismo sul clima e la disponibilità del partito ad essere d’accordo con i tentativi di Trump di conservare il potere.

E la precedente storia del Partito Repubblicano nel misurarsi con realtà scomode ci dà un’idea abbastanza precisa di quando il partito accetterà Joe Biden come il legittimo vincitore delle elezioni del 2020 – letteralmente, mai.