Il grande esordio di Biden,

di James K. Galbraith

AUSTIN – Nello spazio di meno di tre mesi, gli eventi si sono coalizzati per trasformare la scena politica americana. Prima, la pandemia del Covid-19 ha sconfitto Trump – non perché i sentimenti dell’opinione pubblica in questo paese profondamente polarizzato siano cambiati, ma piuttosto perché il virus ha costretto ad aprire i cancelli dell’accesso al voto. A seguito di un vasto brusco aumento delle votazioni anticipate e dei voti per posta, la partecipazione alle elezioni del 2020 ha sorpassato di 20 milioni di voti quella del 2016, ed ha incluso una quota dell’elettorato statunitense più elevata di ogni altra elezione presidenziale degli Stati Uniti dal 1900.

In secondo luogo, grazie alla organizzazione decennale da parte degli attivisti sui diritti di voto guidati da Stacey Abrams, la Georgia ha sostituito entrambi i suoi Senatori repubblicani con i democratici negli spareggi alle elezioni del 5 gennaio, consegnando quindi un controllo di misura del Senato statunitense al Partito Democratico di Joe Biden.

Infine, Trump e qualche suo collega repubblicano hanno incitato una marmaglia a saccheggiare il Campidoglio degli Stati Uniti. Quel catastrofico errore di calcolo politico si è concluso con la morte di cinque persone (incluso un ufficiale di polizia), con la seconda messa in stato d’accusa di Trump, e con la disgrazia per i più aggressivi pretendenti alla successione del Presidente sconfitto, i Senatori Josh Hawley del Missouri e Ted Cruz del Texas.

Il momento era maturo per Biden per parlare al paese dei suoi programmi economici. E quando ha parlato, lo ha fatto con concentrazione, con precisione e con un chiaro senso della dimensione e della varietà di iniziative che la situazione richiede.

Biden ha proposto immediatamente un piano di salvataggio che promuove un certo numero di obbiettivi urgenti. La sua prima priorità è la salute pubblica, un tema a lungo negletto che può essere affrontato in parte creando centri di vaccinazione di comunità e ambulatori medici, e formando almeno 100.000 nuovi operatori della sanità pubblica nel controllo di base dell’epidemia. Elementi essenziali di questo piano interesseranno le comunità a basso reddito e delle minoranze, così come le carceri per pene detentive brevi o lunghe [1].

Un secondo obbiettivo del piano di Biden è il sostegno al reddito, che assumerà la forma di aiuti aggiuntivi in contante alle famiglie al di sotto di una certa soglia, di una assicurazione di disoccupazione prolungata e più ampia, di congedi pagati per l’emergenza, di finanziamenti agli affittuari ed alle piccole imprese e di detrazioni fiscali per i costi della assistenza ai bambini.

In terzo luogo, il piano di Biden ha l’obbiettivo di stabilizzare il federalismo con qualcosa come 350 miliardi di dollari in sostegno ai governi degli Stati e delle comunità locali le cui basi fiscali sono implose. Tale finanziamento è urgentemente necessario per mantenere al lavoro insegnanti, pompieri, poliziotti ed altri ufficiali pubblici essenziali – così come lo saranno i 20 miliardi di dollari aggiuntivi per mantenere operativo il trasporto pubblico durante la crisi.

Infine, il piano di Biden ha un elemento di maggiore giustizia, proponendo un aumento da tempo necessario del salario federale minimo a 15 dollari all’ora, il che accrescerebbe il salario per circa il 30% di tutti i lavoratori americani.

Biden ha correttamente definito il suo piano come “piano americano di salvataggio”, piuttosto che come un programma per una “ripresa” o di “stimolo”. Se avrà successo, il pacchetto arresterà la pandemia, ed eviterà il collasso dei servizi degli Stati e dei governi locali. La ricostruzione economica è importante; ma è un obiettivo separato che può essere promosso con un secondo pacchetto. Biden ha messo in chiaro di riconoscere questo punto: una volta che il programma di salvataggio sarà messo in atto, la ricostruzione potrà avere inizio, mettendo l’accento sulle infrastrutture, sull’energia e sulla politica per il clima.

Tra le altre cose, questa seconda fase potrà essere utilizzata per rimettere i settori avanzati dell’America al servizio degli obbiettivi pubblici e dei bisogni sociali.

Questa sequenza è fondamentale, perché questi settori non riprenderanno semplicemente e non torneranno alle loro precedenti collocazioni nell’economia. Ora che la pandemia ha sovvertito il settore aereospaziale, delle costruzioni commerciali e al dettaglio, dell’energia, e molto altro, sarà necessario riallocare una vasta gamma di competenze e di risorse. Un programma economico della seconda fase potrà guidare il percorso.

Ancora più importante, il programma di Biden non fa alcun cenno ai dogmi di Wall Street sui deficit di bilancio o sul debito nazionale. Esso non propone misure meramente temporanee che possono essere rovesciate in seguito, né fa appello alle previsioni economiche per coprire un divario tra le spese ed i risultati del programma. Questo è particolarmente incoraggiante da constatare, considerata la mentalità ortodossa della squadra economica di Biden. Essendosi impegnate dall’inizio su una agenda ambiziosa, per queste persone sarà in qualche modo più difficile tornare in seguito alle precedenti abitudini.

Eppure, di tre cose che si stanno trascurando nel pacchetto di Biden sarà necessario occuparsi a tempo debito. La prima: né i programmi per la salute pubblica né le iniziative sulle infrastrutture, sull’energia e sul clima offriranno sufficienti posti di lavoro per compensare le perdite nel vasto settore dei servizi dell’America. A seguito dell’inevitabile declino del lavoro di ufficio e del commercio al dettaglio e della scomparsa di una vasta gamma di servizi individuali che non potranno sopravvivere alla pandemia, gli americani di classe media sono ripiegati nelle loro abitazioni di periferia. È già chiaro che ci sarà bisogno di mettere sul tavolo, prima o poi, un programma di posti di lavoro garantiti dal pubblico o non a scopo di lucro.

La seconda, allo scopo di garantirne la sopravvivenza, molti servizi e piccole imprese dovranno spostarsi verso nuove soluzioni proprietarie e di condivisione dei costi, che potranno essere realizzate nel migliore dei modi attraverso strutture cooperativistiche con appropriata vigilanza e finanziamenti locali. E soluzioni simili saranno necessarie per sostenere il lavoro degli artisti, degli attori, dei musicisti e degli scrittori. Come durante il New Deal, le persone creative dell’America hanno bisogno (e meritano) quel sostegno che l’economia commerciale non sarà capace di fornire.

Infine, una volta che la crisi immediata sarà passata, saranno necessarie misure di emergenza per differire affitti, mutui, conti sanitari e prestiti agli studenti, al fine di sottoporli ad un sistema che possa ridurre i debiti, cancellare o trovare soluzioni a debiti impossibili da restituire, in una maniera giusta e ordinata.

Questi passi successivi presuppongono quelli precedenti. Ma sulla base di un avvio eccellente, stiamo già vedendo i primi segni di una guida coerente, qualificata, impegnata e seria. Il paese adesso deve chiedere che il Congresso approvi immediatamente il suo programma.