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L’America è il nuovo centro dell’instabilità globale, di Nouriel Roubini (da Project Syndicate, 12 gennaio 2021)
Jan 12, 2021
America Is the New Center of Global Instability
NEW YORK – Whether the storming of the US Capitol was an attempted coup, an insurrection, or an assault on democracy is merely a question of semantics. What matters is that the violence was aimed at derailing a legitimate transition of power for the benefit and at the behest of a dangerous madman. President Donald Trump, who has never hidden his dictatorial aspirations, should now be removed from power, barred from public office, and prosecuted for high crimes.
After all, the events of January 6 may have been shocking, but they were not surprising. I and many other commentators had long warned that the 2020 election would bring civil unrest, violence, and attempts by Trump to remain in power illegally. Beyond his election-related crimes, Trump is also guilty of a reckless disregard for public health. He and his administration bear much of the blame for the massive COVID-19 death toll in the United States, which accounts for only 4% of the global population but 20% of all coronavirus deaths.
Once a beacon of democracy, rule of law, and good governance, the US now looks like a banana republic that is incapable of controlling either a contagious disease – despite spending more on health care per capita than any other country – or mobs incited by a wannabe dictator. Authoritarian leaders around the world are now laughing at the US and scoffing at American critiques of others’ political misrule. As if the damage done to US soft power over the past four years was not immense enough, Trump’s failed insurrection has undermined America’s standing even more.
Worse, although President-elect Joe Biden will be inaugurated in about a week, that is plenty of time for Trump to create more mayhem. Right-wing militias and white supremacists are already planning more acts of protest, violence, and racial warfare in cities across the US. And strategic rivals such as Russia, China, Iran, and North Korea will be looking to exploit the chaos by sowing disinformation or launching cyber-attacks, including potentially against critical US infrastructure.
At the same time, a desperate Trump may try to “wag the dog” by ordering a strike – perhaps with a tactical nuclear warhead – on Iran’s main nuclear facility in Natanz, on the grounds that it is being used to enrich uranium. Far from this being out of the question, the Trump administration has already held drills with stealth bombers and fighter jets – loaded, for the first time, with tactical nuclear weapons – to signal to Iran that its air defenses are no defense at all.
No wonder Speaker of the House Nancy Pelosi felt the need to reach out to the chairman of the US Joint Chiefs of Staff to discuss steps to prevent a nuclear strike by the Dr. Strangelove in the White House. Whereas an unwarranted order to launch a nuclear attack on a target with a large civilian population would be rejected by the military as obviously “illegal,” an attack on a military target in a non-populated area might not be, even if it would have dire geopolitical consequences. Moreover, Trump knows that both Saudi Arabia and Israel would tacitly support an attack on Iran (indeed, the US may avail itself of Saudi logistical and ground support to carry one out, given the shorter range of nuclear-armed fighter jets).
The prospect of an attack on Iran may give Vice President Mike Pence the pretext he needs to invoke the 25th Amendment and remove Trump from power. But even if this were to happen, it would not necessarily be a win for democracy and the rule of law. Trump could – and likely would – be pardoned by Pence (as Richard Nixon was by Gerald Ford), allowing him to run for president again in 2024 or be a kingmaker in that election, given that he now controls the Republican party and its base. Removing Trump with the promise of a pardon may be a Faustian deal that Pence strikes with Trump.
Because the self-pardon that Trump has been considering might not pass constitutional muster, it is reasonable to assume that he will be groping around for other creative outs. He cannot simply resign and allow Pence to issue a pardon, because that would make him look like a “loser” who accepted defeat (the worst insult in Trump’s egomaniacal lexicon). But if the president were to order an attack on Iran and then become a (pardoned) martyr, he could both preserve his base and avoid accountability. By the same token, Trump cannot risk being impeached (again), because that would open up the possibility of his being disqualified from holding office in the future. By this reasoning, he has every incentive to go out with a bang and on his own terms.
If this all sounds like the final days of Nero “fiddling while Rome burned,” that’s because it is. The decay of the American empire appears to be hastening rapidly. Given how politically, socially, and economically divided the US is, four years of sound leadership under Biden will not be enough to reverse the damage that has been done. Most likely, the Republicans will do everything they can to sabotage the new administration, as they did with former President Barack Obama.
Even before the election, US national-security agencies were warning that domestic right-wing terrorism and violence would remain the primary home-grown threat to the US. With Biden in office, this risk will be higher still. For the last four years, heavily armed white-supremacist militias have been kept relatively at bay by dint of the fact that they had an ally in the White House. But once Trump is gone, the groups whom he has instructed to “stand back and stand by” will not simply accept Democratic control of the presidency and Congress. Trump, operating from Mar-a-Lago, will continue to incite the mob with more lies, conspiracy theories, and falsehoods about a stolen election.
The US will thus most likely be the world’s new epicenter of political and geopolitical instability in the months and years ahead. America’s allies will need to hedge their bets against a future return of Trumpism, and strategic rivals will continue to try to destabilize the US through asymmetric warfare. The world is in for a long, ugly, bumpy ride.
L’America è il nuovo centro dell’instabilità globale,
di Nouriel Roubini
NEW YORK – Se la presa d’assalto del Campidoglio degli Stati Uniti sia stato un tentativo di golpe, una insurrezione o un attacco alla democrazia è soltanto una questione semantica. Quello che conta è che la violenza era diretta a far deragliare una legittima transizione del potere a vantaggio e agli ordini di un folle pericoloso. Il Presidente Donald Trump, che non ha mai nascosto le sue aspirazioni dittatoriali, adesso dovrebbe essere rimosso dal potere, messo al bando dei pubblici uffici e perseguito per i suoi alti crimini.
Dopo tutto, gli eventi del 6 gennaio possono essere stati impressionanti, ma non sono stati sorprendenti. Io e molti altri commentatori avevamo da tempo messo i guardia che le elezioni del 2020 avrebbero comportato disordini civili, violenze e tentativi da parte di Trump di rimanere illegalmente al potere. Oltre a questi crimini relativi alle elezioni, Trump è anche colpevole di avventato disprezzo per la salute pubblica. Lui e la sua Amministrazione hanno molta responsabilità per il massiccio bilancio delle vittime da Covid-19 negli Stati Uniti, che rappresentano soltanto i 4% della popolazione globale ma il 20% di tutti i morti dal coronavirus.
Un tempo faro della democrazia, dello Stato di diritto e del buongoverno, gli Stati Uniti sembrano adesso una repubblica delle banane che è incapace di controllare sia una malattia contagiosa – nonostante che spendano di assistenza sanitaria procapite più di ogni altro paese – sia le folle incitate da un aspirante dittatore. I leader autoritari in tutto il mondo adesso ridono degli Stati Uniti e si fanno gioco delle critiche americane al malgoverno degli altri. Come se il danno fatto al potere persuasivo degli Stati Uniti nei quattro anni passati non fosse stato sufficiente, la fallita insurrezione di Trump ha minato anche maggiormente la reputazione dell’America.
Peggio ancora, sebbene il Presidente eletto Joe Biden entrerà in carica tra circa una settimana, c’è molto tempo per Trump per provocare ulteriore caos. Le milizie della destra e i suprematisti bianchi stanno già programmando nuovi atti di protesta, di violenza e di scontri razziali nelle città in tutti gli Stati Uniti. E gli avversari strategici come la Russia, la Cina, l’Iran e la Corea del Nord stanno cercando di sfruttare il caos disseminando disinformazione o lanciando attacchi informatici, potenzialmente compresi quelli contro infrastrutture fondamentali degli Stati Uniti.
Nello stesso tempo, un Trump disperato può cercare di provocare un depistaggio [1] ordinando un attacco – forse con testate nucleari tattiche – sulla principale struttura nucleare dell’Iran a Natanz, con l’argomento che viene usata per l’arricchimento dell’uranio. Lungi dall’essere fuori discussione, l’Amministrazione Trump ha già organizzato esercitazioni con bombardieri e aerei caccia segreti – caricati, per la prima volta, con armi nucleari tattiche – per segnalare all’Iran che le sue difese aeree non lo difendono affatto.
Nessuna sorpresa che la Presidente della Camera Nancy Pelosi abbia sentito il bisogno di aprire un confronto con il presidente dei Capi di Stato Maggiore al fine di impedire un attacco nucleare da parte del Dr. Stranamore della Casa Bianca. Mentre un immotivato ordine di un lancio nucleare su un obbiettivo con una vasta popolazione civile sarebbe respinto dalla forze armate come evidentemente “illegale”, un attacco su un obbiettivo militare in un area non popolata potrebbe non esserlo, anche se avrebe conseguenze geopolitiche enormi. Inoltre, Trump sa che sia l’Arabia Saudita che Israele sosterrebbero tacitamente un attacco all’Iran (in effetti, gli Stati Uniti potrebbero avvalersi essi stessi della logistica e delle basi di supporto saudite per effettuarne uno, considerato il raggio più corto dei caccia provvisti di armamento nucleare).
La prospettiva di un attacco all’Iran potrebbe dare al Vicepresidente Mike Pence il pretesto di cui ha bisogno per invocare il 25° Emendamento e rimuovere Trump dal potere. Ma anche se questo dovesse accadere, non sarebbe necessariamente una vittoria per la democrazia e lo stato di diritto. Trump potrebbe essere e probabilmente sarebbe perdonato da Pence (come lo fu Richard Nixon da Gerlad Ford), consentendogli nel 2024 di essere ancora in corsa per la Presidenza e di essere determinante in quelle elezioni, dato che adesso egli controlla il Partito Repubblicano e la sua base. Rimuovere Trump con la promessa d una grazia potrebbe essere un patto faustiano che Pence conclude con Trump.
Dato che l’auto-condono che Trump sta considerando potrebbe non essere accettabile da un punto di vista costituzionale, è ragionevole ipotizzare che egli stia cercando di trovare altre creative vie d’uscita. Egli non può semplicemente rassegnarsi e consentire che Pence deliberi una grazia, giacché lo farebbe sembrare un “perdente” che ha accettato la sconfitta (nel vocabolario egomaniaco di Trump, il peggiore insulto). Secondo lo stesso criterio, Trump non può rischiare di essere messo in stato d’accusa (un’altra volta), perché ciò comporterebbe la possibilità di essere estromesso da incarichi pubblici nel futuro. Secondo questo ragionamento, egli ha tutti gli incentivi ad andarsene con clamore ed alle sue stesse condizioni.
Se questo assomiglia ai giorni finali di Nerone che “si trastullava mentre Roma bruciava”, è perché è proprio così. La decadenza dell’impero americano pare stia accelerandosi rapidamente. Considerato quanto gli Stati Uniti sono divisi politicamente, socialmente ed economicamente, quattro anni di sana leadership con Biden non saranno sufficienti ad invertire il danno che è stato fatto. È più probabile che i repubblicani faranno tutto quello che possono per sabotare le nuova Amministrazione, come fecero con il passato Presidente Barack Obama.
Anche prima delle elezioni, le agenzie statunitensi della sicurezza nazionale stavano mettendo in guardia che il terrorismo e le violenze della destra sarebbero rimaste la principale minaccia interna degli Stati Uniti. Con Biden in carica, il rischio sarà ancora più alto. Negli ultimi quattro anni le milizie pesantemente armate dei supramatisti bianchi sono state tenute relativamente a bada sulla base del fatto che avevano un alleato nella Casa Bianca. Ma una volta che Trump se ne sarà andato, i gruppi che egli ha istruito a “fare un passo indietro e stare pronti” non si limetaranno ad accettare il controllo democratico della Presidenza e del Congresso. Trump, manovrando da Mar-a-Lago, continuerà ad incitare le folle con maggiori bugie, teorie cospirative e falsità sulle elezioni rubate.
Gli Stati Uniti saranno quindi con tutta probabilità il nuovo epicentro dell’instabilità politica nei mesi e negli anni avvenire. Gli alleati dell’America dovranno misurare le loro scommesse rispetto ad un ritorno del trumpismo nel futuro, e gli avversari strategici continueranno a cercare di destabilizzare gli Stati Uniti attraverso una guerra asimmetrica. Il mondo è dinanzi ad una lunga, sgradevole, accidentata cavalcata.
[1] “Wag the dog” letteralmente si può tradurre con “scodinzolare il cane”, che però di solito si ‘scodinzola’ per conto suo, ovvero è un fenomeno nel quale il cane è protagonista e non oggetto. L’espressione è dunque un idioma un po’ strano, che ha però una somiglianza, si direbbe fortunosa, con l’italiano “menare il can per l’aia”. Quindi, il senso è quello di provocare un diversivo, che in questo caso mi pare si possa rafforzare con il concetto di un ‘depistaggio’.
By mm
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