Questo colpo era da decenni in gestazione,

di Paul Krugman

Un aspetto impressionante dell’assalto di Capitol Hill è stato che nessuna delle proteste degli assalitori aveva alcun fondamento nella realtà.

Le elezioni non sono state rubate – non c’è alcuna prova di una frode elettorale significativa. I democratici non fanno parte di una cospirazione satanica pedofila. Non sono dei marxisti radicali – persino l’ala progressista del partito sarebbe considerata solo moderatamente  a sinistra del centro in ogni altra democrazia occidentale.

Dunque tutta la rabbia è basata su bugie. Ma quello che è quasi altrettanto impressionante delle fantasie degli assalitori è quanti pochi repubblicani del gruppo dirigente siano stati disponibili, nonostante le violenze e la profanazione, a raccontare alla folla del MAGA quanto le loro teorie della cospirazione fossero false.

Si tenga a mente che Kevin McCarthy, il leader della minoranza della Camera, e due terzi dei suoi colleghi hanno votato contro l’accettazione dei risultati del Collegio Elettorale anche dopo l’assalto (McCarthy ha poi spudoratamente denigrato la “divisione”, dicendo che “dobbiamo fare appello ai nostri angeli custodi”).

Oppure si consideri il comportamento dei dirigenti repubblicani che normalmente non vengono considerati estremisti. Domenica il Senatore Rob Portman ha dichiarato che abbiamo bisogno di “ripristinare la fiducia nell’integrità del nostro sistema elettorale”. Portman non è uno stupido; egli deve sapere che la sola ragione per la quale molte persone dubitano dei risultati elettorali è che i componenti del suo partito hanno deliberatamente fomentato quel dubbio. Eppure continua a mantenere la sua messinscena.

E il cinismo e la viltà dei dirigenti repubblicani direi che sono la causa più importante dell’incubo che adesso avviluppa la nostra nazione.

Naturalmente abbiamo bisogno di comprendere i moventi dei nemici della democrazia che ci sono cresciuti in casa. I politologi, in generale, ritengono – non sorprendentemente considerata la storia americana – che l’antagonismo razziale sia il migliore indicatore della disponibilità a tollerare la violenza politica. Sembra che le frustrazioni personali – che spesso riguardano le relazioni interpersonali, piuttosto della “ansietà economica” – in alcuni casi possano guidare molti estremisti.

Eppure né il razzismo né l’attrazione verso le teorie della cospirazione sono fatti nuovi nella nostra vita politica. Il punto di vista sul mondo descritto nel saggio del 1964 di Richard Hofstadter “Lo stile paranoide nella politica americana” si distingue di poco dai convincimenti odierni di QAnon.

Dunque, non c’è granché da guadagnare dalle interviste con i soggetti con il cappello rosso nelle trattorie: persone così ci sono sempre state. Se ce ne sono o sembrano essercene di più che nel passato, ciò probabilmente ha più a che fare con con l’incoraggiamento esterno che con recriminazioni più pesanti.

Perché la grande cosa che è cambiata da quando Hofstadter scriveva è che uno dei nostri principali partiti politici è diventato disponibile a tollerare e, di fatto, ad alimentare la paranoia politica della destra.

L’imbonimento dei pazzi fu, all’inizio, quasi interamente un fatto di cinismo. Quando il Partito Repubblicano cominciò a spostarsi a destra negli anni ’70 il suo programma effettivo era principalmente economico – quello che i dirigenti volevano, soprattutto, era la deregolamentazione dell’economia e i tagli alle tasse dei ricchi. Ma il partito per vincere le elezioni aveva bisogno d’altro che non della plutocrazia, così cominciò a corteggiare la classe lavoratrice bianca, il che consisteva in appelli razzisti sottilmente camuffati.

Non per caso, la supremazia bianca è stata sempre sostenuta attraverso la negazione del diritto di voto. Non dovrebbe dunque essere sorprendente vedere gli estremisti della destra urlare alla manipolazione elettorale –  dopo tutto, manipolare le elezioni era quello che la loro parte era abituata a fare. E non è chiaro in quale misura essi credano che il voto sia stato effettivamente manipolato, o non siano esasperati perché in questa occasione la consueta manipolazione non ha funzionato.

Ma non si tratta solo di razza. A partire da Ronald Reagan, il Partito Repubblicano è stato strettamente legato alle posizioni estreme della destra cristiana. Chiunque sia rimasto colpito dalle prevalenza di pazzesche teorie della cospirazione nel 2020 dovrebbe tornare a leggere “Il nuovo ordine mondiale” pubblicato nel 1991 dall’alleato di Regan Pat Robertson, che vedeva l’America minacciata da una congrega internazionale di banchieri ebraici, di massoni e di occultisti. Oppure dovrebbe dare un’occhiata a un video del 1994 prodotto da Jerry Falwell Sr. Intitolato “Le cronache dei Clinton”, che descriveva Bill Clinton come un trafficante di droga e un serial killer.

Dunque, cosa è cambiato da allora? Per un lungo tempo i gruppi dirigenti repubblicani si immaginavano di poter sfruttare il razzismo e le teorie della cospirazione restando concentrati su una agenda plutocratica. Ma con l’ascesa prima del Tea Party, poi di Donald Trump, i cinici hanno scoperto che i matti avevano in effetti preso il controllo, e che volevano distruggere la democrazia, non tagliare le aliquote fiscali sui profitti.

E, con poche eccezioni, i gruppi dirigenti repubblicani hanno accettato la nuova condizione di sottomissione.

Si poteva sperare che un numero significativo di uomini politici repubblicani sani di mente avrebbero finalmente detto che il troppo è troppo e rotto con i loro alleati estremisti. Ma il partito di Trump non si è tirto indietro dinanzi alla sua corruzione e ai suoi abusi di potere; si è schierato con lui quando ha rifiutato di accettare la sconfitta elettorale; e alcuni dei suoi membri stanno rispondendo ad un attacco violento al Congresso lamentandosi delle loro perdite di seguaci su Twitter.

E non c’è alcuna ragione di credere che le nefandezze che devono ancora venire – perché ne verranno altre – faranno la differenza. Il Partito Repubblicano ha raggiunto il culmine del suo lungo viaggio di allontanamento dalla democrazia, ed è arduo vedere come possa mai riscattarsi.