Dagli allunaggi agli atterraggi,

di Mariana Mazzuccato

LONDRA – Il Covid-19 ha messo in evidenza la miriade di debolezze del capitalismo moderno. E in molt paesi, i tagli del passato ai servizi sociali ed alla sanità pubblica hanno amplificato il danno prodotto dalla pandemia, mentre altre ferite auto inflitte allo Stato hanno portato ad una politica di coordinamento e di messa in atto inadeguata. Di conseguenza, i test di massa e i tracciamenti, la produzione di attrezzature sanitarie e l’istruzione durante i lockdown ne hanno sofferto.

All’opposto, i paesi e gli Stati che hanno investito nelle potenzialità del loro settore pubblico hanno avuto nel complesso prestazioni molto migliori. Questo ha soprattutto impressionato nel mondo in via di sviluppo, dove si sono distinti il Vietnam e lo Stato indiano del Kerala.

Anziché agire come investitori di prima istanza, anche troppi Governi sono divenuti passivi prestatori di ultima istanza, affrontando i problemi solo dopo che si erano palesati. Ma come dovremmo aver imparato durante la Grande Recessione successiva al 2008, sono assai più costosi i salvataggi durante una crisi che non il mantenimento di un approccio preventivo nell’investimento pubblico.

Troppi Governi non sono riusciti  far propria quella lezione. Di fronte ad un’altra sfida alla società intera, adesso è chiaro che essi avevano rinunciato al loro proprio ruolo di condizionare i mercati, consentendo che le istituzioni pubbliche venissero esaltate attraverso le esternalizzazioni ed altre forme di falsa efficienza. La ritirata del settore pubblico ha preparato la strada all’idea che l’imprenditoria e la creazione di ricchezza fossero dominio esclusivo delle imprese – una prospettiva fatta propria persino da coloro che difendono il “valore dei portatori di interessi” [1].

Di fatto, più aderiamo al mito della superiorità del settore privato, peggio affronteremo le crisi future. Per “tornare a costruire meglio” rispetto all’oggi, come il Presidente della Amministrazione degli Stati Uniti Joe Biden e molti altri Governi si sono impegnati a fare, sarà necessario rinnovare il settore pubblico, non solo ridisegnando le politiche e ampliando le potenzialità organizzative degli Stati, ma rivitalizzando gli argomenti del Governo come fonte di creazione di valore.

Come spiego nel mio nuovo libro “Economia di scopo: guida ai lanci sulla Luna per cambiare il capitalismo”, spedire un uomo sulla Luna richiese sia un settore pubblico estremamente capace che una cooperazione con il settore privato guidata da un proposito. Dato che abbiamo smantellato queste capacità, non possiamo sperare di ripetere i precedenti successi, per non dire di ottenere obbiettivi ambiziosi come quelli delineati negli Obbiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) [2] e nell’accordo sul clima di Parigi.

Il Programma Apollo [3] dimostrò come un risultato chiaramente definito può provocare mutamenti organizzativi a tutti i livelli, attraverso la collaborazione multisettoriale pubblico privata, la negoziazione di offerte indirizzate ad una missione, l’innovazione e l’assunzione di rischio guidata dallo Stato. Inoltre, tali imprese tendono a creare ricadute – software, cellulari con fotocamera, latte in polvere – che hanno vantaggi di vasta portata.

Il modello originario di allunaggio offre intuizioni e ispirazione per perseguire gli “atterraggi” odierni. Ad esempio, per realizzare i 17 SDG, dovremmo trasformarne ciascuno in varie missioni chiaramente definite che porrebbero le basi per una innovazione multisettoriale, dal basso verso l’alto. Un oceano  libero dalle plastiche, ad esempio, richiederebbe investimenti e innovazione in aree così diverse come il trasporto marino, le biotecnologie, le sostanze chimiche, la gestione dei rifiuti e il design. È quello che il programma Apollo fece suscitando innovazione nell’aeronautica, nell’alimentazione, nella scienza dei materiali, nell’elettronica, nel software e in altre aree.

Un approccio orientato ad una missione, non significa un Governo che “sceglie i vincitori”, ma che sceglie le direzioni del cambiamento – come una transizione ambientalista – che richiede investimenti e innovazione in molti settori. La piena autorità degli strumenti della politica dovrebbe essere usata per progetti che suscitino soluzioni da parte di molti diversi soggetti disponibili. La NASA stabilì i suoi contratti di approvvigionamento concentrandosi sugli obbiettivi, mentre incoraggiò soluzioni dal basso verso l’alto e incluse clausole di “profitti non esagerati” e costi fissi, in modo tale che andare sulla Luna si risolse nel condividere sia rischi che premi. Questa è una importante lezione per i molti Governi che hanno sofferto costi più elevati e qualità inferiore dalle esternalizzazioni.

Gli ‘atterraggi’ hanno molto in comune con gli ‘allunaggi’, ma non sono sinonimi. Tra le loro somiglianze, entrambi richiedono una audace, visionaria capacità di guida da parte dei Governi, che siano stati correttamente attrezzati a “pensare e ad agire in grande”.

Si consideri il vaccino per il Covid-19. L’anno passato, lo spirito collettivo e l’approccio rivolto al risultato nella ricerca e sviluppo del vaccino ha ricordato il programma Apollo.

Mentre le scoperte tecnologiche fondamentali possono fornire nuovi strumenti, esse non sono necessariamente per se stesse soluzioni. Gli ‘atterraggi’ richiedono attenzione ai mutamenti politici, regolamentari e comportamentali. Vaccini sicuri ed efficaci sono stati provati in un tempo record attraverso collaborazioni tra pubblico e privato, nelle quali gli investimenti pubblici si sono dimostrati assolutamente cruciali. Ma è immediatamente apparsa una disparità nell’acquisto del vaccino tra i paesi ad alto e a basso reddito, e si è soltanto approfondita.

Quando si passa ad un ‘atterraggio’ come la vaccinazione globale, l’innovazione tecnologica è utile soltanto in quanto applicabile al mondo reale. Un “apartheid del vaccino” – anziché un “vaccino del popolo” – costituirebbe una catastrofe morale ed economica. Se le società farmaceutiche sono serie nel loro affermato sostegno al principio del ‘valore dei portatori di interessi’, esse dovrebbero condividere i brevetti per il vaccino del Covid-19, i dati e le conoscenze relative attraverso il Technology Access Pool per il Covid-19, che resta inutilizzato.

Anche i Governi debbono effettivamente far proprio il principio del ‘valore dei portatori id interessi’, che non si applica soltanto alla gestione delle imprese. Anche le collaborazioni pubblico-private devono essere governate dall’interesse pubblico, e non ripetere i fallimenti connessi con l’odierna economia digitale, che sono emersi dopo che lo Stato ha fornito le fondamenta tecnologiche e poi ha trascurato di regolamentare cosa ci veniva costruito sopra. Come risultato, poche dominanti grandi società tecnologiche hanno inaugurato un’epoca di estrazione del valore da algoritmi, a beneficio di pochi e a spese di molti.

La tecnologia da sola non risolverà mai alcun problema sociale ed economico. Nell’applicare il principio dell’allunaggio alle sfide complesse qua sulla Terra, le autorità debbono prestare attenzione ad una miriade di altri fattori sociali, politici, tecnologici e comportamentali, e impossessarsi di una visione comune condivisa dalla società civile, dale imprese e dalle istituzioni pubbliche.

Quindi, gli ‘atterraggi’ debbono comprendere anche un vasto impegno civico. La non emissione di anidride carbonica, ad esempio, deve essere concepita con i cittadini dove vivono, come negli alloggi popolari. Adottando veramente un approccio che includa i portatori di interessi, una missione può svilupparsi in una potente piattaforma civica e in un motore di crescita sostenibile, come è immaginato nelle posizioni a favore di un New Deal Ambientalista e di Sanità per Tutti, nonché nei programmi per superare il divario digitale.

Queste lezioni non potrebbero essere più rilevanti per l’Amministrazione Biden, che sarà nelle condizioni di sfruttare il potere di uno Stato imprenditoriale esistente, che comprende organizzazioni come l’Agenzia dei Progetti di Ricerca Avanzata della Difesa e gli Istituti Sanitari Nazionali, che investono oltre 40 miliardi di dollari all’anno nella innovazione per i farmaci.

Esiste oggi una grande opportunità di perseguire politiche industriali che vadano oltre le tradizionali  installazioni settoriali e tecnologiche, e per ripristinare modalità di governo finalizzate ad una missione nell’interesse pubblico. Una moderna strategia industriale rivolta ad una Rinascita Ambientalistica, ad esempio, richiederebbe che tutti i settori – dal’intelligenza artificiale e dai trasporti all’agricoltura e alla alimentazione – innovino e convergano su nuovi indirizzi. Il Presidente John F. Kennedy ebbe il suo allunaggio. La missione di Biden è riportarlo sulla Terra.