È tempo di giustizia sociale,

di Thomas Piketty

Mentre la crisi pandemica accende più che mai la domanda di giustizia sociale, una nuova indagine da parte di un consorzio di media internazionali (incluso Le Monde) ha appena rivelato la melma finanziaria del Lussemburgo, un paradiso fiscale annidato nel cuore dell’Europa.  C’è un urgente bisogno di venir fuori da queste contraddizioni e di lanciare una profonda trasformazione del sistema economico nella direzione della giustizia e della redistribuzione.

Cominciamo dagli aspetti più urgenti. La prima priorità dovrebbe essere la ripresa sociale, salariale ed ecologica. La crisi del Covid ha portato alla luce le basse paghe in molti settori fondamentali. La CFDT, un sindacato che è considerato centrista, si è pronunciata a gennaio per un aumento del 15% per tutti i lavoratori con bassi e medi salari nel settore socio-sanitario. Lo stesso dovrebbe essere fatto nell’istruzione, nella sanità e in tutti i settori a bassi salari.

È anche il momento di accelerare il passo delle innovazioni termiche nelle costruzioni, per creare posti di lavoro di dimensioni massicce nel settori dell’ambiente e delle energie rinnovabili, per estendere sistema di reddito minimo ai giovani ed agli studenti. Dove dovremmo fermarci nella ripresa con risorse pubbliche? La risposta è semplice: finché l’inflazione è prossima allo zero e i tassi di interesse sono a zero, dobbiamo continuare. Se e quando l’inflazione tornerà in modo stabile ad un livello significativo (diciamo, 3-4% all’anno per due anni consecutivi), allora sarà il momento per ridurre il ritmo.

Il secondo passo è che la più elevata ricchezza privata dovrà, naturalmente, essere utilizzata in qualche momento per finanziare la ripresa sociale e ridurre il debito pubblico. Questo richiederà una sforzo accresciuto sulla trasparenza finanziaria. Il sondaggio OpenLux ha dimostrato che il registro degli effettivi beneficiari delle società (ovvero, i proprietari veri e propri, e non semplicemente le società di comodo che agiscono come copertura) resi noti dal Lussemburgo a seguito di un obbligo dell’Unione Europea, e che stiamo ancora aspettando siano messe online dalla Francia, sfortunatamente ha molti difetti. Lo stesso vale per il sistema degli scambi automatici di informazioni bancarie organizzato dall’OCSE.

In generale, tutte queste nuove informazioni sono utili, ma alla condizione che vengano davvero utilizzate dalle autorità fiscali per includere con efficacia le persone che in precedenza evadevano le tasse. Soprattutto, è essenziale che i Governi forniscano indicatori che permettano a tutti di controllare quanto profondamente ci si stia muovendo verso un sistema fiscale più giusto.

In termini concreti, le autorità fiscali debbono pubblicare ogni anno informazioni dettagliate sulle tasse pagate e sulle coincidenze effettuate a riguardo delle diverse categorie dei contribuenti interessate. Come nel caso dei registri dei beneficiari effettivi, le informazioni dovrebbero essere in modo ideale nominali, particolarmente per le società più grandi e per le maggiori fortune.

Se fosse stabilito che questo non è desiderabile, allora come minimo le informazioni statistiche pubblicate dovrebbero chiarire le tasse pagate dalle persone nei gruppi delle grandi ricchezze: le fortune tra 1 e 10 milioni di euro, tra 10 e 100 milioni, tra 100 milioni ed un miliardo, e così via. Sono state proposte tabelle modello da World Inequality Lab, ed esse potrebbero naturalmente essere discusse ed approvate.

In generale, l’idea è semplice: i miliardari sono dappertutto nele riviste, ed è il momento che essi appaiano nelle statistiche fiscali. Secondo Challenges, i 500 massimi patrimoni francesi sono cresciuti da 210 e 730 miliardi di euro tra il 2010 ed il 2020 (dal 10% al 30% del PIL). Come sono cambiate le loro tasse in questo periodo? Non lo sa nessuno. Se i Governi hanno fatto realmente il progresso spettacolare in termini di trasparenza che sostengono di aver fatto negli anni recenti, allora è il momento che lo dimostrino rendendo pubbliche questo genere di informazioni.

Se ampliamo il punto di osservazione da queste 500 fortune (oltre i 150 milioni di euro di patrimoni individuali secondo Challenges) ai 500.000 patrimoni più elevati (circa l’1% della popolazione adulta, con patrimoni che superano 1,8 milioni di euro secondo World Inequality Database), allora le fortune totali raggiungono i 2.500 miliardi di euro (circa il 120% del PIL), di conseguenza aumentando la posta in gioco fiscale.

Per andare oltre il prevalente conservatorismo, è anche urgente tornare alla storia. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando il debito pubblico aveva raggiunto livelli più alti di oggi, la maggioranza dei paesi introdussero imposte eccezionali sui più elevati patrimoni privati. Questo fu particolarmente il caso della Germania con il sistema Lastenausgleich (o sistema “di condivisione dell’onere”, che è stato il tema di un eccellente studio storico di Michael Hughes), adottato dalla maggioranza Cristiano Democratica nel 1952. Con un imposta superiore al 50% sui più elevati patrimoni finanziari e immobiliari, pagabile in 30 anni, questo sistema fruttò il 60% del PIL allo Stato, in un’epoca nella quale i miliardari erano molto meno prosperi di oggi.

Combinato con la riforma monetaria del 1948 e la cancellazione del debito estero nel 1953, questo sistema consentì alla Germania di liberarsi del debito pubblico senza far risorgere l’inflazione (che aveva fatto tanto danno al paese negli anni ’20) e di fare affidamento su un obbiettivo credibile di giustizia sociale.

È tempo di tornare alle radici di ciò che produsse il successo della ricostruzione europea postbellica.