Il paradosso della faziosità pandemica,

di Paul Krugman

La proposta degli aiuti per il Covid-19 del Presidente Biden resta incredibilmente popolare; semmai lo sta diventando ancora di più nel mentre procede velocemente nel Congresso. Vari sondaggi mostrano che qualcosa come il 70 per cento degli americani approva il programma dei 1.900 miliardi di dollari. È quasi due volte popolare rispetto a tagli delle tasse del 2017; è più popolare dello stimolo di Obama del 2009; adesso è difficile crederci, ma il piano di Biden è più popolare di quanto lo fosse Medicare nei mesi prima che fosse approvata nel 1965.

Anche le grandi imprese hanno aderito: più di 150 dirigenti di importanti società hanno scritto ai leader del Congresso facendo pressione per il varo del piano di Biden.

Non è difficile capire perché ai democratici ed agli indipendenti il piano piaccia. Quello che sto cercando di comprendere è qualcosa che assomiglia ad un paradosso politico. Precisamente, come è possibile che così tanti repubblicani approvino il piano?

Perché il sostegno repubblicano per i piani economici di Biden è un mistero? Perché molti degli ordinari iscritti repubblicani credono (basandosi su niente se non sulle bugie) che le elezioni siano state rubate. Siamo dunque nella situazione peculiare per la quale un numero sostanziale di elettori non crede che Biden abbia diritto a governare il paese, ma di fatto approva il modo in cui lo sta governando, almeno per gli aspetti della politica economica.

Un recente sondaggio di Economist/YouGov chiarisce bene la situazione. Secondo quel sondaggio, solo il 16 per cento di coloro che si definiscono repubblicani credono che Biden abbia vinto correttamente le elezioni, mentre il 71 per cento crede che siano state rubate a Donald Trump. Tuttavia il 39 per cento dei repubblicani è a favore della proposta di spesa di 1.900 miliardi di Biden. Un sondaggio di Morning Consult colloca il sostegno repubblicano al piano al 60%!

È vero, credere che la presidenza sia stata rubata e sostenere le politiche di colui nell’interesse del quale si pensa sia stata rubata non è letteralmente una contraddizione. Ma tuttavia è molto strano.

È anche in netto contrasto con quanto accadde con il Presidente Obama. Ciò che ricordano quelli di noi che parteciparono ai dibattiti economici durante i primi anni di Obama era la costante grancassa di ammonimenti sul disastro che sarebbe stato provocato dalle politiche del nuovo Presidente. Lo stimolo di Obama fu considerevolmente più piccolo del programma di Biden (in effetti, anche troppo piccolo, ma questa è un’altra storia). Tuttavia non passava un settimana senza chiassosi proclami secondo i quali l’iperinflazione e una crisi del debito erano proprio dietro l’angolo [1].

E i repubblicani passarono anche anni nel denunciare la riforma sanitaria di Obama come un tirannico attacco ai posti di lavoro, mentre hanno appena fatto riferimento alla significativa espansione di quella riforma che è contenuta nella proposta di Biden.

Dunque, cosa c’è di diverso questa volta?

Ci sono probabilmente varie ragioni per le quali i repubblicani hanno difficoltà a impegnarsi contro le politiche di Biden. Ho scritto in precedenza che gli aiuti nella pandemia possono essere vendibili in modo più semplice e più intuitivo di uno stimolo economico keynesiano. E i repubblicani stanno forse pagando il prezzo della loro ipocrisia passata, quando sono passati dal definire il debito come una minaccia esistenziale sotto Obama sino ad ignorarlo sotto Trump.

Ho anche il sospetto, anche se non ho prove solide, che il Partito Repubblicano stia finalmente pagando un prezzo per il suo vuoto intellettuale – il suo disprezzo per la competenza praticamente su tutto, che ha di fatto allontanato le persone esperte dal partito.

La verità è che i repubblicani non ascoltano gli esperti da molto tempo. Basta chiederlo al Dr. Fauci. Ma il partito era solito avere persone che potevano almeno recitare la parte.

Ricordate Paul Ryan, il passato Presidente della Camera? In realtà non era un esperto di politica delle finanze pubbliche – se lo osservavate da vicino, era, di fatto, un evidente imbroglione – ma era abbastanza bravo nell’atteggiarsi nelle televisioni ad esperto di amministrazione. È difficile nell’odierno Partito Repubblicano pensare a qualcuno che possa fare persino quello.

Di fatto, è persino difficile trovare qualcuno, a parte qualche raffinato esperto di politica democratico (!), che stia effettivamente picchiando sull’argomento della politica economica di Biden. Chi è che rappresenta l’opposizione repubblicana  al Programma Americano di Salvataggio? Non me ne viene in mente uno.

Diciamo così: i repubblicani sembra stiano in parte rinunciando all’argomento economico in una certa misura perchè non si danno neppure la pena di metterci la faccia.

Un pensiero ulteriore: una conseguenza non voluta della Grande Bugia sulle elezioni può essere che essa invalida l’opposizione repubblicana sulle priorità democratiche. Il complesso dei media della destra, per quanto grande esso sia, deve misurarsi con i limitati indici di attenzione dei suoi telespettatori ed ascoltatori. Ogni ora passata diffondere teorie della cospirazione sulla frode elettorale e sulle operazioni sotto mentite spoglie degli Antifa [2] è un’ora persa nel terrorizzare il pubblico sull’imminente collasso del dollaro nelle mani dei grandi spendaccioni democratici.

Dunque, suppongo che lo spettacolo del generalizzato sostegno repubblicano alle politiche dell’uomo che considerano un usurpatore abbia una sua bizzarra sensatezza. Ma deve comportare un bel po’ di dissonanza cognitiva [3]; certamente non è sostenibile negli anni avvenire.

Quello che nessuno sa è in che modo la dissonanza collassi. La maggioranza degli economisti del settore privato adesso si aspettano una rapida ripresa dell’economia nel corso del prossimo anno, probabilmente in conseguenza di un ampio senso d rilassamento per lo svanire della pandemia. Gli sviluppi positivi porteranno i repubblicani dalla parte di Biden? Oppure i repubblicani decideranno che tutte le cose buone che stanno accadendo sono false notizie?

Il futuro politico dell’America dipende dalla risposta a questa domanda.