Le sorprese di Joe Biden,

di Elizabeth Drew

WASHINGTON, DC – Joe Biden conosce abbastanza bene la Presidenza degli Stati Uniti per capire che le prime settimane sono le più facili e le più gradevoli. Ci saranno inevitabilmente battute d’arresto e crisi, particolarmente per un Presidente che è entrato in carica nel mezzo di una devastante pandemia, di un collasso economico e di una crisi climatica vicina al suo culmine.

Nelle prime settimane un nuovo Presidente può fare molto attraverso le ordinanze esecutive, invertendo le politiche della precedente amministrazione e segnalando un impegno per determinati valori senza interferenza da parte del Congresso. Biden può usare i poteri della sua carica per spingere sulla sua prima priorità: il controllo della pandemia.

Il nuovo Presidente ha anche le mani abbastanza libere nella nomina del suo gabinetto. Quando agli inizi egli ha annunciato le sue scelte per riempire molte posizioni delle più elevate consulenze e del gabinetto, molti osservatori si sono preoccupati che Biden stesse tornando a personaggi di ieri per gestire gli incarichi molto più esigenti dell’oggi. Biden sta puntando sulla sua esperienza come fattore principale di successo.

In ogni caso, l’esagerata enfasi della squadra di Biden sulla diversità del gabinetto ha fatto sembrare che fosse più importante poter dire che una nomina era “la prima volta” di qualcosa, anziché che lei o lui fossero il meglio per quell’incarico. Ciononostante, Biden ha scelto complessivamente un gabinetto competente; solo dopo il consueto periodo di rodaggio sapremo davvero quali scelte avranno avuto successo.

La nomina del Giudice Merrick Garland [1] alla Corte d’Appello Federale degli Stati Uniti come Procuratore Generale è parsa a prima vista essere prima di tutto uno “schiaffo” al leader repubblicano del Senato Mitch McConnell, che aveva rifiutato persino di ammettere le audizioni di Garland quando Barack Obama lo aveva designato per riempire un posto vuoto alla Corte Suprema. Per coloro che conoscono Garland, tuttavia, è una scelta eccellente: brillante, calmo e con il senso della giustizia – la persona adatta per restituire integrità e morale ad un Dipartimento della Giustizia maltrattato da Donald Trump.

In modo simile, il capo del personale di Biden, Ron Klain, ha una esperienza quasi pari a quella del suo capo, avendo servito come capo del personale di Biden durante la sua Vicepresidenza e del Vicepresidente Al Gore in precedenza. Questa rassicurante relazione di lavoro ha aiutato Biden a non fare sinora nessun passo sbagliato.

La verità storica è che le facce nuove nell’Ufficio Ovale possono essere eccitanti, ma comportano rischi. Nei tre mesi dell’entrata in carica, il relativamente inesperto John F, Kennedy, generalmente adorato per il suo bell’aspetto, il suo fascino e la sua eloquenza, finì nella disastrosa invasione della Baia dei Porci a Cuba.

George W. Bush, figlio di un Presidente e due volte Governatore del Texas, fu probabilmente il più esperto dei recenti nuovi occupanti della Casa Bianca. Ciononostante, nei primi tempi egli presiedette nel mezzo di due evitabili calamità: l’attacco terrorista dell11 settembre (varie messe in guardia e indizi rimasero inascoltati), e l’invasione dell’Iraq (che, come la guerra del Vietnam per Lyndon Johnson, si basò apertamente su una menzogna).

I Presidenti Jimmy Carter e Bill Clinton, entrambi nel passato Governatori del Sud, erano persone intelligenti con una limitata conoscenza di Washington. Anche loro agli inizi inciamparono. E Obama aveva avuto per tre anni l’incarico al Senato degli Stati Uniti prima di essere eletto; non provò mai piacere nel misurarsi con il Congresso né ebbe molta predisposizione a farlo.

La relazione di Biden con Obama e il suo lascito sono più complicati di quanto suggeriscano le apparenze. Mentre Obama scoraggiava molti democratici di Capitol Hill con la sua innata cautela e disponibilità al compromesso con i repubblicani (i democratici progressisti in privato si riferivano a lui come “il Signore della linea delle 50 yarde” [2]), Biden espressamente definisce le sue proposte come “coraggiose”. Le sue proposte sull’immigrazione contraddicono la politica di Obama di perseguire deportazioni cospicue degli immigrati irregolari. Il messaggio sembra essere che Biden non si collocherà più nell’ombra di Obama.

Dopo aver operato per decenni al Senato prima di diventare Vicepresidente, Biden ha una sensibilità per il Congresso ineguagliata sin da Johnson. Eppure, non ci vorrà molto per capire se tutto questo suo parlare di lavorare con i repubblicani è basato su una nostalgica ingenuità o è un modo intelligente per mettere nei guai i repubblicani, facendoli incorrere nel disonore se cercano di fare ostruzionismo alle sue proposte.

E l’ostruzionismo sembra probabile. Può darsi che McConnell alla fine si sia accorto che il negare di aver perso le elezioni non abbia portato niente di buono ai repubblicani, ma questo non significa che sia diventato meno ferocemente fazioso.

Biden sta anche giocando una partita sofisticata con la sinistra del suo partito. Ha operato in modo da formare un governo senza assegnare incarichi ai Senatori Elizabeth Warren e Bernie Sanders, che entrambi cercavano di partecipare al suo gabinetto. I seguaci di Sanders hanno persino minacciato Biden se non avesse dato al Senatore del Vermont il posto che voleva. Biden ha dato una spiegazione delle sue azioni osservando – comodamente ma non irragionevolmente – che i margini dei democratici nel Congresso sono troppo esigui per rischiare un solo posto vacante, sebbene egli abbia prescelto tre membri della Camera da collegi elettorali relativamente sicuri per i massimi incarichi [3].

Sanders non ha fatto passare molto tempo prima di criticare le proposte politiche di Biden [4]. Ma questo fa parte del gioco. Anche Alexandria Ocasio-Cortez potrebbe tener alta la pressione dalla sinistra, mentre Joe Manchin dalla Virginia occidentale, uno Stato che nel 2020  andato pesantemente con Trump, costituisce un problema per la destra di Biden. In un Senato 50 a 50, con la Vicepresidente Kamala Harris ago della bilancia, conta ogni voto. Eppure, Biden ha adottato molto dall’agenda della sinistra, e cercherà di rivendere quelle politiche dal centro, la sua casa politica.

Un segno di questo cambiamento è che, diversamente da tutte le recenti amministrazioni democratiche, Biden non ha prestato ossequio a Wall Street dando ai banchieri incarichi di primo livello. La nuova Segretaria al Tesoro, Janet Yellen, è una passata Presidentessa della Federal Reserve e un’accademica che ha messo in chiaro di comprendere i pressanti bisogni sociali del paese. Inoltre, Biden ha consultato la Warren sui suoi punti di vista economici ed ha nominato un passato consulente della Warren come vice della Yellen. La nomina della Yellen dimostra che Biden condivide l’intuizione che consentì l’ascesa di Trump: che troppi americani sentono di non poter ottenere un trattamento equo.

Venendo dopo il ‘Crepuscolo degli dei’ [5] della Presidenza Trump, è parsa una conclusione scontata che il mandato di Biden fosse noioso. Ma Biden si sta mostrando più duro e più fantasioso di quello che la gente pensava che fosse. Sino ad adesso – e di sicuro siamo solo agli inizi – la Presidenza Biden si sta dimostrando più interessante e sorprendente di quanto ci si aspettasse.