Texas, terra di vento e di bugie,

di Paul Krugman

I politici non sono dei e neanche santi. Dato che non sono dei, prendono spesso decisioni sbagliate. Dato che non sono santi, spesso cercano di sfuggire alle responsabilità per i loro fallimenti, sostenendo di aver fatto quello che avrebbe fatto chiunque o che la colpa se la merita qualcun altro.

Per un certo periodo, dunque, la politica che sta dietro le interruzioni della corrente elettrica che si sono ripetute in tutto il Texas è apparsa abbastanza normale. È vero, i dirigenti dello Stato hanno perseguito politiche incoscienti che hanno preparato la scena alla catastrofe, poi hanno cercato si sfuggire alle responsabilità. Ma se la loro condotta era reprensibile, lo era in modi che abbiamo frequentemente sperimentato nel corso degli anni.

Tuttavia, circa un giorno dopo che la gravità del disastro è apparsa evidente, le cose sono cambiate. I politici repubblicani e i media della destra, non contenti dell’ordinario sollevarsi dalla  responsabilità, hanno invece trovato una saldatura in una malvagia falsificazione – la pretesa che l’energia eolica e solare avessero provocato il collasso della rete elettrica texana, e che gli ambientalisti radicali fossero in qualche modo responsabili  del fatto che milioni di persone stanno congelando al buio, pur avendo i repubblicani conservatori governato per una generazione lo Stato.

Questa non è una normale malefatta politica. È l’equivalente nella politica energetica del sostenere che l’insurrezione del 6 gennaio fosse una operazione di ‘Antifa’ sotto mentite spoglie – una rozza negazione dei fatti, non solo per sfuggire alla responsabilità, ma per demonizzare i propri avversari. Ed è un altro indicatore del collasso morale e intellettuale del conservatorismo americano.

La storia che sta sotto quello che è successo in Texas consiste in un mercato dell’elettricità parzialmente deregolamentato, ma con una deregolamentazione che è andata oltre rispetto ad altri casi. In particolare, diversamente da altri Stati, il Texas aveva deciso di non fornire alle compagnie elettriche gli incentivi per installare potenzialità di riserva per misurarsi con possibili emergenze. In tempi normali questo rendeva l’energia elettrica più economica, ma lasciava il sistema vulnerabile quando le cose fossero andate storte.

Le autorità del Texas hanno anche ignorato le messe in guardia sui rischi connessi con il freddo estremo. Dopo che nel 2011 un colpo di freddo lasciò milioni di texani al buio, la Commissione Regolatoria Federale per l’Energia aveva sollecitato lo Stato a condizionare i propri impianti elettrici per gli inverni con misure di isolamento, di riscaldamento delle condutture e altro. Ma il Texas, che aveva intenzionalmente tagliato fuori la propria rete elettrica da quella del paese proprio per essere esentato dalle regole federali, ha messo in atto solo parzialmente le raccomandazioni.

Ed è arrivato il gran gelo.

Una rete elettrica malamente preparata a misurarsi con il freddo estremo ha fatto fallimento in molti punti. I problemi più grandi sembra siano derivati dalla fornitura di gas naturale, che normalmente offre la maggior parte dell’elettricità invernale dello Stato, quando le fonti e le condutture congelano. Né si è trattato solo di una sospensione dell’illuminazione; dato che molte abitazioni nel Texas hanno il riscaldamento elettrico, anche la gente sta congelando. Molte delle case senza riscaldamento elettrico si basano proprio sul gas naturale. Siamo dinanzi a sofferenze enormi e, probabilmente, ad un grave bilancio di vittime.

Dunque, il Texas sta facendo i conti con un disastro naturale reso significativamente peggiore da importanti errori umani – e i dirigenti che hanno fatto quegli errori dovrebbero essere chiamati alle loro responsabilità.

Tuttavia, anziché accettare le responsabilità, i dirigenti dal Governatore Greg Abbott in giù, sostenuti sostanzialmente dell’intero schieramento dei media della destra, hanno scelto di dare la colpa all’energia verde, in particolare a quella eolica.

Ora, è vero che lo Stato produce molta elettricità con il vento, sebbene sia una piccola parte del totale. Ma questo non dipende dal fatto che il Texas – il Texas! –  sia governato da ambientalisti pazzi. Dipende dal fatto che il Texas ha molto vento.

È anche vero che il freddo estremo ha costretto alla chiusura alcune delle turbine eoliche dello Stato insufficientemente condizionate, ma come ho detto, lo stesso stava avvenendo alle fonti di energia del Texas al confine, con i problemi più gravi che hanno riguardato il gas naturale.

Perché, allora, tutto quello sforzo per piazzare falsamente la responsabilità sull’energia eolica?

I vantaggi sono chiari. Attaccare l’energia eolica è un modo in cui sia le autorità elettive che gli ideologi del libero mercato scansano la responsabilità per una deregolamentazione raffazzonata; è un modo per compiacere gli interessi dei combustibili fossili, che forniscono il grosso dei loro contributi elettorali ai repubblicani; e, dal momento che i democratici tendono ad essere a favore delle energie rinnovabili, è un modo per umiliare i progressisti. E tutto questo si incastra perfettamente col negazionismo del cambiamento climatico.

Ma perché pensano di potersela cavare con bugie talmente evidenti? Di sicuro, la risposta è che coloro he mettono in circolazione la bugia sanno di operare in un paesaggio politico ‘post-verità’. Quando due terzi dei repubblicani credono che gli Antifa siano stati coinvolti nell’assalto al Campidoglio, rivendere alla base un racconto fasullo sul disastro dell’elettricità nel Texas è praticamente un gioco da ragazzi.

E se vi aspettate un qualche cambiamento nelle politiche che hanno contribuito a provocare questo disastro, non fateci affidamento – almeno finché il Texas rimane repubblicano. Considerato tutto quello a cui stiamo assistendo, si può ben scommettere che nel futuro la demonizzazione dell’energia eolica, piuttosto che una comprensione realistica di quello che è davvero successo, dominerà la politica.