Il Piano quinquennale del ‘fare-da-soli’ della Cina,

di George Magnus

LONDRA – La seduta dell’assemblea legislativa cinese di quest’anno è stata una delle più importanti nei tempi recenti. La Cina è di fronte ad un ambiente esterno che è il più ostile da decenni, con un numero crescente di paesi che respinge la sua repressione politica e la sua diplomazia coercitiva. E l’imperativo di riformare il suo modello di sviluppo economico è più urgente che mai. Se i dirigenti cinesi evitano ogni riferimento alla cosiddetta trappola del medio reddito (1), la loro determinazione ad evitare questa minaccia è chiara.

Per affrontare le sfide future, la Cina si affida al suo 14° Piano Quinquennale, che è stato ufficialmente approvato nel corso della recente assemblea. Si suppone che il Piano assicuri che la Cina è sulla strada di soddisfare il suo grandioso obbiettivo a più lungo termine, ribadito nel corso dell’assemblea, di divenire un “paese socialista modernizzato” – con un reddito procapite al livello di quelli dell’OCSE – entro il 2035.

La frase “Piano Quinquennale” potrebbe evocare pensieri di obbiettivi di produzione e di quote di carbone, di acciaio o di cereali. Ma sono vent’anni che la Cina non pubblica documenti di quel genere. Scorrendo le 140 pagine, il 14° Piano Quinquennale comprende un complesso generale di finalità e di obbiettivi economici, sociali, tecnologici e ambientali, rivolti a determinare il comportamento dei governi locali, delle imprese, delle istituzioni e dei cittadini.

Questo sono inclusi, certamente, gli obbiettivi di produzione dei cereali. Tuttavia quella è niente altro che una parte di una strategia assai più organica che riflette una enfasi crescente sulla connessione tra l’economia e la sicurezza nazionale.

Per il Presidente cinese Xi Jinping, la sicurezza nazionale non richiede soltanto un esercito modernizzato (che la Cina ha in programma di costruire nel corso del prossimo decennio) e una “stabilità sociale interna” (che è stata centrale nella leadership di Xi. Essa richiede anche iniziative in aree come l’alimentazione e le risorse naturali, il commercio, le catene dell’offerta e la tecnologia.

Questa è la ragione per la quale il Piano Quinquennale  comprende obbiettivi vincolanti non solo per la spesa militare, ma anche per la produzione di cereali, per gli investimenti in ricerca e sviluppo e per la crescita del settore digitale. Inoltre, esso fissa obbiettivi ambiziosi per la dirigenza cinese nei settori all’avanguardia quali l’intelligenza artificiale, l’informatica quantistica [1], i semiconduttori, le neuroscienze e la genetica, lo spazio, i mari e l’esplorazione polare.

Nel caso dell’ambiente, il Piano comprende obbiettivi vincolanti per la riduzione delle emissioni di CO2 e della intensità di energia per unità di prodotto. Tuttavia, in questo caso gli obbiettivi mancano di ambizione, gettando un dubbio sulla capacità della Cina di soddisfare il suo precedentemente annunciato impegno a raggiungere col 2030 le sue massime emissioni di gas serra e realizzare zero emissioni nette per il 2060.

Quello che il Piano Quinquennale non include, per la prima volta, è un obbiettivo per la crescita complessiva del PIL nel periodo. Il Governo si è piuttosto impegnato a mantenere la crescita annuale “all’interno di un intervallo ragionevole in quanto appropriato” – il che, secondo il Primo Ministro Li Keqiang, significa “sopra il 6%” nel 2021 – mentre si indirizza a soddisfare obbiettivi non vincolanti per una gamma di altre variabili economiche.

La Cina si concentrerà nella applicazione della sua “strategia a doppia circolazione”, secondo la quale essa ridurrà la sua dipendenza dalla domanda estera, a favore di una accresciuta auto-dipendenza. Mentre il Governo continuerà a porre l’accento sulla esportazioni, esso aumenterà anche la sostituzione delle importazioni e introdurrà salvaguardie sulle catena dell’offerta, particolarmente dove sono direttamente coinvolte imprese americane. Ancora più importante, la Cina programma di incoraggiare i consumi interni dei beni che produce. Indubbiamente, le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale si collocano al cuore di questa strategia.

Il Governo della Cina ha anche progetti di riforma in altri settori cruciali, sebbene spesso difettino di credibilità. Ad esempio, le autorità vogliono spronare la rivitalizzazione rurale e contrastare l’ineguaglianza. Ma non si sono specificamente impegnate in alcuni interventi cruciali, come la redistribuzione del reddito e della ricchezza, una riforma fiscale e una correzione del sistema frammentato e abbondantemente inadeguato dello stato sociale del paese, che impedisce la mobilità del lavoro. Inoltre, non ci sono alcune disposizioni di apertura ai settori dei servizi.

Un fattore che condiziona l’ineguaglianza che il Governo cinese programma di affrontare è il suo sistema di registrazione delle famiglie (hukou). Collegando le persone alle loro “città di residenza”, questo sistema ha spesso bloccato l’accesso all’istruzione, alla assistenza sanitaria e ad altri servizi sociali dei lavoratori migranti. Il nuovo Piano Quinquennale ha l’obbiettivo di abolire o di ridurre le restrizioni nelle città piccole e medie, e di introdurre un sistema di punteggi nelle grandi città.

Ma nel passato, i costi elevati e una forte resistenza hanno spesso ostacolato una riforma dell’hukou, con nuove restrizioni che rimpiazzavano quelle che venivano rimosse. Resta da vedere se qusta volta accadrà lo stesso.

Il Governo cinese vuole anche incoraggiare un “tasso di natalità appropriato” per affrontare l’onere provocato dall’invecchiamento della popolazione. E ci sono proposte per elevare le basse età legali di pensionamento “in un maniera graduale”. Entrambe queste riforme sono attese da tempo. Ma i programmi per realizzale mancano di dettagli.

Infine, il Governo cinese è intenzionato a dare priorità alla sua strategia per la scienza e la tecnologia da 1.400 miliardi di dollari, rivolta a realizzare l’autosufficienza nelle tecnologie avanzate. I semiconduttori, che costituiscono il fulcro di queste tecnologie, sono vitali per questo obbiettivo.

In questo caso, la Cina non sta partendo da una posizione di forza. Essa può attualmente soddisfare soltanto il 16% delle sue necessità, principalmente del genere di base, e il valore delle sue importazioni di semiconduttori è superiore a quello delle importazioni di petrolio. Con gli Stati Uniti alla guida di una campagna di pressioni economiche contro la Cina – comprese sanzioni, controlli all’esportazione ed esami minuziosi degli investimenti – questo è un motivo di preoccupazioni crescenti.

Il problema della Cina è che, sebbene sia leader mondiale nel settore manifatturiero, essa ha incorporato debolezze nelle aree di base, come le componenti elementari, i materiali e le tecnologie avanzate. Come osservava agli inizi di questo mese il passato Ministro all’Industria ed alla Tecnologia dell’Informazione Miao Wei, queste debolezze comportano che il paese è lontano almeno 30 anni dall’essere una economia manifatturiera da “grande potenza”.

Il progresso verso una autosufficienza nei semiconduttori sarà un test importante della capacità della Cina di raggiungere i suoi obbiettivi più generali. Il suo successo dipenderà in modo significativo dalla misura nella quale i suoi dirigenti riconosceranno i limiti dell’autoritarismo, delle direttive dall’alto in basso e del controllo sociale. Questi approcci, che sono centrali nello stile di governo di Xi, hanno funzionato bene nel contenere la crisi del Covid-19. Ma, in un’epoca nella quale le economie digitali e dell’informazione stanno diventando sempre più importanti, un paese del livello di sviluppo della Cina ha solo una strada avanti a sé: la trasparenza, l’apertura e la flessibilità istituzionale.