La calma rabbia dei responsabili,

di Paul Krugman

Parliamo per un momento di Lollapalooza [1]. Dopo aver cancellato gli eventi in persona lo scorso anno, poche settimane fa Chicago ha nuovamente ospitato il festival musicale che si ripete da molti anni, attirando più di 385.000 persone. Molti temevano che le enormi folle rumorose avrebbero prodotto un evento di gigantesca diffusione del coronavirus.

Ma per l’ingresso il festival richiedeva la prova della vaccinazione  o un test negativo al Covid, ed ha introdotto a metà del suo svolgimento l’obbligo delle mascherine negli interni. E pare che siano state infettate molto poche persone.

Questo cosa ci dice? Che il ritorno ad una vita più o meno normale e ai suoi piaceri che molti si aspettavano sarebbe stato fornito dai vaccini per il Covid, negli Stati Uniti avrebbe potuto avvenire. La ragione per la quale non è successo – la ragione per la quale stiamo ancora vivendo con la paura, con gli ospedali in buona parte del Sud vicini al punto di rottura – è che non abbastanza persone si sono vaccinate e non abbastanza persone indossano la mascherina.

È possibile avere comprensione per alcuni tra i non vaccinati, in particolare lavoratori che hanno difficoltà a trovare il tempo per una iniezione e sono preoccupati di perdere un giorno di lavoro per gli effetti successivi. Ma ci sono molte meno scuse per coloro che rifiutano di ricevere le iniezioni o di indossare le mascherine per ragioni culturali o ideologiche – e non c’è nessuna scusa per tutti i Governatori del MAGA [2] come Ron DeSantis in Florida, Greg Abbott in Texas e Doug Ducey in Arizona, che si sono attivamente opposti agli sforzi per contenere l’ultima ondata della pandemia.

Dunque, voi come vi sentite verso gli anti-vax e anti-mask? Io sono arrabbiato per le loro buffonate, anche se io sono nelle condizioni di poter lavorare da casa e non ho figli in età scolastica. E ho l’impressione che molti americani condividano questa rabbia.

La domanda è se questa interamente giustificata rabbia – chiamiamola la rabbia di responsabili – avrà un impatto politico, se i leader scenderanno in campo per gli interessi degli americani che stanno cercando di fare la cosa giusta ma le cui vite vengono turbate e messe in pericolo da quelli che non la fanno.

Per dire quello che dovrebbe essere ovvio, vaccinarsi e indossare una mascherina negli spazi pubblici non sono “scelte personali”. Quando si rifiutano le vaccinazioni o di mettere le mascherine, si aumenta il rischio degli altri di prendere una malattia potenzialmente letale o disabilitante, e si contribuisce anche a perpetuare i costi sociali ed economici della pandemia. In un senso molto concreto, la minoranza irresponsabile sta togliendo a tutti noi la vita, la libertà e il perseguimento della felicità.

Inoltre, per dire qualcosa che dovrebbe essere ovvio, coloro che sostengono che la loro opposizione alle misure di salute pubblica riguardano la “libertà”, non stanno ragionando in buona fede.

Più precisamente, sin da quando le mascherine sono diventate un fronte della guerra ideologica, è stato chiaro che molti oppositori agli obblighi delle mascherine non stavano semplicemente rivendicando i diritto per se stessi di non indossarle – volevano impedire agli altri di agire responsabilmente. Tucker Carlson [3] ha invitato i suoi telespettatori a scontrarsi con le persone che indossano mascherine, e ci sono stati sporadici resoconti di attacchi violenti contro chi le indossava.

È anche impressionante quanto rapidamente i presunti principi dei conservatori sono stati abbandonati ogni qual volta onorare quei principi avrebbe contribuito ai tentativi di contenere la pandemia, anziché danneggiarli.

Per decenni, i conservatori hanno ribadito che i proprietari delle imprese dovevano avere il diritto di fare quello che volevano – assumere e licenziare a volontà, negare le prestazioni a chiunque volessero. Tuttavia abbiamo Abbott che minaccia di ritirare le licenze sugli alcolici ai ristoranti che chiedono la prova della vaccinazione, anche se il Texas sta esaurendo i letti delle terapie intensive.

I conservatori hanno anche caldeggiato i controlli locali sull’istruzione – ad eccezione, si scopre, di quando i distretti scolastici intendono proteggere i bambini con le regole sulle mascherine, nel qual caso i Governatori del MAGA vogliono confiscare i controlli e tagliare i loro finanziamenti.

Dunque, gli amici del Covid-19 non sono motivati dall’amore per la libertà. Potrei avanzare alcune ipotesi sui loro motivi reali, ma la comprensione di quello che sta spingendo queste persone è meno importante della comprensione di quanto sia grande il danno che stanno provocando. Il che vale il doppio per i politici che stanno cinicamente ammiccando ai gruppi anti-vax e anti-mask.

Un recente sondaggio indica che l’opinione pubblica sostiene con forza l’obbligo delle mascherine e che una schiacciante maggioranza di americani si oppone ai tentativi di impedire ai distretti scolastici locali la protezione dei bambini. Non ho visto sondaggi sui tentativi di impedire alle imprese di richiedere la prova della vaccinazione, ma la mia impressione è che anche questi tentativi siano impopolari.

Ma politici come Abbott e DeSantis danno soddisfazione alla minoranza ostile alla salute pubblica perché è rumorosa e arrabbiata, e non pensano che pagheranno mai un prezzo politico.

Ebbene, io penso che anche la maggioranza favorevole alla salute pubblica stia diventando sempre più arrabbiata, e a buona ragione. Solo che essa non è abbastanza rumorosa – e troppo pochi politici hanno cercato di inserirsi in questa giustificata rabbia (ci sta provando Gavin Newsom, il Governatore della California. Egli sta giustamente mettendo in chiaro che votare per una sua uscita di scena probabilmente porterà ad un fanatico Governatore contrario ai vaccini ed alle mascherine, con conseguenze terribili per lo Stato).

Dunque, è tempo di smetterla di essere timidi e di chiamare un comportamento distruttivo per quello che è. Farlo può far sentire ad alcune persone  di essere trattate come se fossero all’indice.  Ma sapete qual è il punto? Le vostre sensazioni non vi danno il diritto di rovinare le vita degli altri.