L’estate del disastro,

di J. Bradford DeLong

BERKELEY – Il mondo è di fronte a due disastri che stanno rendendo la crisi del Covid-19 due volte peggiore di quella che dovrebbe essere. Il primo è la crescita della variante Delta, che è due volte contagiosa e 1,5-2 due volte più letale dell’originario coronavirus. Il secondo disastro è che i Governi del Nord Globale non hanno impegnato le risorse per aumentare la produzione dei vaccini nella dimensione necessaria per immunizzare la popolazione globale entro la fine di quest’anno. Peggio ancora, più a lungo tergiversiamo, più probabile è che l’immunità fornita dai vaccini e dalle precedenti infezioni dal Covid-19 finisca col ridursi.

Dati questo problemi, è troppo presto per cominciare a parlare dell’economia mondiale “postpandemica”. La salute pubblica rimane la prima delle priorità. Per quanto riguarda l’economia, la concentrazione dovrebbe essere nel continuare a far funzionare il motore economico di base e nell’evitare un massiccio aumento della povertà. Con la variante Delta che corre sfrenata, dovremmo rimandare gli sforzi per ripristinare la “normalità” della piena occupazione delle economie fino

a dopo che abbiamo ottenuto una qualche combinazione di vaccini e di acquisita immunità di gregge.

Dopo tutto, dal momento che non possiamo sapere quale sarà la condizione dell’economia globale tra sei mesi, non sappiamo ancora quali politiche saranno le più appropriate per guidare una ripresa tranquilla e sostenibile. Allo stesso modo, dovremmo respingere le proposte per un “raffreddamento” dell’economia globale allo scopo di evitare qualche enigmatica spirale inflazionistica o un ritorno nel futuro dei ‘guardiani del mercato dei bond’. La variante Delta dovrebbe essere affrontata non con il raffreddamento ma con il riscaldamento.

Al di fuori di pochi esperti realmente informati, che sfortunatamente si sentono a fatica nel frastuono, la nostra ignoranza sulla gamma delle possibili traiettorie della pandemia è immensa. Non abbiamo alcun quadro chiaro. Tutto ciò che possiamo considerare sono campioni più ristretti.

Il Regno Unito costituisce un nostro disco di coltura [1]. Il paese ha sofferto di incompetenza e di trascuratezza generalizzata. E di certo il Primo Ministro Alexander Boris de Pfeffel Johnson non ci ha messo solo del suo, anche se certamente ha mantenuto il suo modus operandi basato sulle bugie e in qualche modo sui suoi continui “mancati obbiettivi”. Senza il rapido arrivo di vaccini sicuri ed efficaci, il paese avrebbe sicuramente perso per il Covid-19 molte persone in più delle 130.000 (lo 0,2 per cento della popolazione) che ha già perduto.

Le buone prestazioni dei paesi dell’Asia Orientale offrono un secondo disco di coltura. Dopo essersi mostrati a lungo efficaci, i loro meccanismi di controllo diffuso che hanno stupito il mondo, stanno adesso crollando sotto la pressione della variante Delta. Possiamo concludere che queste misure sono necessarie ma non sufficienti, con i loro utilizzi che si limitano a guadagnare tempo per i programmi universali di vaccinazione.

Un terzo disco di coltura sono gli Stati Uniti. In questo caso la lezione non è che un Governo inetto può andare casualmente a sbattere nell’immunità di gregge perché ha alle spalle il potere dell’industria biotecnologica del Nord Globale. Neppure ci sono lezioni da trarre su un virus in evoluzione che supera ogni misura di soppressione dell’infezione. La vera lezione degli Stati Uniti è che essi fanno un campionato a parte. Sono morte più di 600.000 persone per il Covid-19, e quel dato sembra in procinto di aumentare di 100.000 nei prossimi mesi.

Nel frattempo, il messaggio che viene strombazzato da Fox News e da altre agenzie della destra assomiglia al seguente: “Il Presidente Superman Donald Trump ha giocato come regista nel progetto di incredible successo ‘Operazione velocità della luce’, che ha messo in scena i miracoli della biotecnologia ed ha creato un vaccino altamente efficace contro una malattia che è precisamente come l’influenza. Ma adesso, i vaccini non sono testati e sono insicuri. Non avremmo mai dovuto indossare mascherine. Il virus è una arma biologica cinese finanziata dal Dr. Fauci, che ha in continuazione dato a Trump pessimi consigli su questa gigantesca bufala. La classe dirigente medica sta sopprimendo l’informazione sui farmaci effettivamente utili come l’ivermectin, l’idrossiclorochina e il perossido di idrogeno”.  

Se questa mescolanza di parole vi sembra pazzesca, riflettete sul fatto terribile che circa un quarto della popolazione americana sembra ci creda (o almeno una qualche parte di esso). Un quinto degli americani pensa che il Governo statunitense stia usando la vaccinazione del Covid-19 per impiantare microchip nel loro corpo. Decine di milioni di americani hanno trovato ragioni sufficienti per correre un rischio di morte dell’1 per cento, rifiutando un vaccino estremamente efficace, estremamente sicuro, ampiamente disponibile.

Si considerino le implicazioni di questo atto di lavaggio di cervello di successo. Un paese dove media e operatori politici ostili e cinici possono innescare tali profonde fratture psicologiche in una parte significativa della popolazione è estremamente vulnerabile ad una vasta gamma di minacce. Di cosa si invaghiranno in seguito gli americani? Anche se il prossimo sforzo di hackeraggio psicologico di massa fosse motivato esclusivamente dal desiderio di vendere più pubblicità, quale distruzione potrebbe lasciare sul suo cammino?

La morale della favola di oggi è la stessa di un anno fa, quando i test del terzo stadio indicavano che i vaccini a Rna messaggero contro il Covid-19 erano un enorme successo. L’ovvio passo successivo è dare un taglio alla burocrazia e aprire i rubinetti del denaro per mobilitare tante risorse quante sono necessarie per avere vaccini di alta qualità in tutte le braccia nel mondo il più presto possibile. Possiamo sistemare gli aspetti della approvazione finanziaria e regolamentare in seguito.

È passato un intero anno da quando i maghi della biotecnologia che hanno dato gli strumenti di cui abbiamo bisogno per sconfiggere il virus. Perché siamo ancora al punto in cui siamo?