La teoria della pozione miracolosa [1] della destra contemporanea,

di Paul Krugman

Non si sente molto parlare in questi giorni di “ansietà economica”. La maggioranza degli osservatori riconosce che la crescita della destra trumpiana fu guidata da ostilità razziale e sociale, non da populismo economico.

Tuttavia c’è un elemento economico nell’estremismo politico, solo che non è quello che si direbbe. Gli estremisti di destra, e in qualche misura persino i principali media più conservatori, si basano sul sostegno finanziario di società che vendono integratori alimentari e farmaci miracolosi – e quel sostegno finanziario è probabilmente un fattore significativo che spinge la destra a diventare più estremista.  Infatti, l’estremismo della destra non è soltanto un movimento ideologico che si dà il caso riceva molti soldi dai venditori di pozioni miracolose; una parte del suo estremismo può probabilmente essere considerata non come un riflesso di convinzioni profonde, ma come un modo per promuovere tali pozioni.

Si consideri a che punto siamo nella lotta contro il Covid-19. Pochi mesi fa sembrava che lo sviluppo di vaccini efficaci avrebbe presto portato la pandemia ad una fine. Invece essa va avanti, con le ospedalizzazioni che dallo scorso inverno hanno ripreso il loro picco. Questo in parte è dovuto alla apparizione della altamente contagiosa variante Delta, ma riflette anche in modo fondamentale il rifiuto di molti americani di prendere i vaccini.

E buona parte di questo rifiuto è politico. È vero, molte persone che stanno rifiutando i vaccini non sono trumpiani, ma c’è una forte correlazione negativa tra la quota dei voti a Donald Trump in una contea e le vaccinazioni. Nel mese di luglio, l’86 per cento di coloro che si identificavano come democratici dicevano di aver avuto una iniezione di vaccino, contro soltanto il 54 per cento dei repubblicani.

Ma coloro che rifiutano i vaccini non stanno soltanto rifiutando quei salvavita, si stanno anche indirizzando verso alternative pericolose per la vita. Stiamo assistendo ad un crescita di vendite – e di conseguente avvelenamento – da ivermectina [2], che è normalmente utilizzata per sverminare il bestiame ma di recente è stato promosso sui social media e su Fox News come una cura per il Covid.

Confesso di non aver previsto quella novità, seppure avrei dovuto farlo. Come lo storico Rick Perlstein ha messo in evidenza, c’è da tanto tempo una associazione tra i piazzisti di medicinali da ciarlatani ed estremisti di destra. Si rivolgono più o meno allo stesso pubblico.

Ovvero, gli americani disponibili a credere che Barack Obama fosse nato in Kenya e che i satelliti italiani fossero stati usati per spostare voti su Joe Biden, sono anche il genere di individui disposti a credere che le elite sanitarie li stanno ingannando e che possono risolvere i loro problemi di salute ignorando i consigli dei professionisti e al loro posto acquistando rimedi miracolosi.

Una volta che siete allertati alla connessione tra pozioni miracolose e politiche della destra, comprendete che è pervasiva.

Questo è chiaramente vero nei malsani acquitrini della destra. Alex Jones di Infowars [3] si è costruito un seguito diffondendo le teorie della cospirazione, ma fa soldi vendendo integratori alimentari.

Ciò è anche vero, tuttavia, per le più in vista componenti del gruppo dirigente della destra. Ad esempio Ben Shapiro, considerato un intellettuale di destra, fa il venditore di integratori.

Si guardi a chi si fa pubblicità sullo show su Fox News di Tucker Carlson. Dopo la stessa Fox, le principali pubblicità sono di My Pillow, e poi di tre società di integratori.

Chiaramente, i venditori di pozioni magiche considerano i consumatori dei notiziari e dei commentatori della destra un apprezzabile mercato per la loro mercanzia. Dunque non dovrebbe essere sorprendente scoprire molti americani che inclinano verso la destra pronti a considerare i vaccini come un complotto progressista ed a volgersi verso dubbie alternative – sebbene, ancora, non mi ero accorto dell’arrivo dello sverminatore del bestiame.

La domanda interessante, tuttavia, è in quale misura la connessione tra la politica della destra e il commercio di pozioni magiche abbia conformato il paesaggio politico.

Diciamo così: ci sono grandi riconoscimenti finanziari per l’estremismo, dato che la politica estremista  aiuta a vendere i rimedi miracolosi e i rimedi miracolosi fanno alti profitti (nel 2014 le operazioni di Alex Jones hanno comportato entrate per più di 20 milioni di dollari all’anno di entrate, principalmente dalle vendite di integratori). Questi premi finanziari inducono i commentatori ad essere più estremisti? Sarebbe sorprendente se non fosse così – come dicono gli economisti conservatori, gli incentivi sono importanti.

L’estremismo dei personaggi dei media radicalizza il loro pubblico, dando ai politici un incentivo a diventare più estremisti.

Dunque, potete comprendere come le vaccinazioni siano diventate una faccenda talmente esplosiva. Iniettare i vaccini nella braccia è una priorità per un Presidente democratico, il che automaticamente provoca una intensa ostilità tra coloro che vogliono vedere Biden fallire. E tali persone sono già predisposte a rigettare la competenza medica e a credere alle cure cialtronesche.  

Di sicuro qualcuno a destra di recente ha notato che persino Donald Trump è stato fischiato quando ha detto ai partecipanti ad una manifestazione che avrebbero dovuto vaccinarsi. Probabilmente non lo dirà un’altra volta, e i futuri aspiranti Trump di sicuro non lo faranno.

Niente di questo starebbe accadendo se non ci fosse un clima di rabbia e di sfiducia che commentatori e politici privi di scrupoli possono sfruttare. Ma il fatto che l’estremismo venda rimedi miracolosi crea un incentivo finanziario a diventare più estremisti.

Si potrebbe dire che se la democrazia americana è in pericolo, ciò in parte dipende dal fatto che i venditori di pozioni miracolose – non cattive idee politiche, ma proprio cattive medicine – stanno avendo successo in questa curiosa fregatura.