La crisi sprecata dell’Occidente,

di Yanis Varoufakis

ATENE – L’altra faccia della medaglia nella cupa nuvolaglia della pandemia era l’opportunità che essa dava all’Occidente di porre rimedio ai suoi guai. Durante il 2020 trasparirono raggi di luce. L’Unione Europea fu costretta a considerare l’unione delle finanze pubbliche. In seguito, ci fu l’occasione di rimuovere Donald Trump dalla Casa Bianca. E d’un tratto un New Deal ambientalista globale apparve meno inverosimile. Poi è arrivato il 2021 e ha chiuso le tende.

La scorsa settimana, nella sua analisi di revisione sulla stabilità finanziaria, la Banca Centrale Europea ha pubblicato un angosciante ammonimento: l’Europa è di fronte ad una bolla immobiliare alimentata dal debito che si perpetua da sola. Quello che rende il rapporto notevole è che la BCE conosce chi sta provocando la bolla: la stessa BCE, attraverso la sua politica di facilitazione quantitativa (QE) – un termine elegante a significare la creazione di moneta nell’interesse dei banchieri. È come se i vostri dottori vi mettessero in allarme perché le medicine che vi hanno prescritto potrebbero uccidervi.

L’aspetto più preoccupante è che non è colpa della BCE. La scusa ufficiale per la QE è che una volta che i tassi di interesse sono caduti sotto lo zero, non c’era altro modo per contrastare la deflazione che minaccia l’Europa. Ma il proposito nascosto della QE era far transitare il debito insostenibile di grandi società in perdita e, ancora di più, di fondamentali Stati membri dell’eurozona (come l’Italia).

Una volta che i leader politici scelsero, agli inizi della crisi dell’euro di un decennio orsono, di rimanere in una posizione di rifiuto dei massicci debiti insostenibili,  erano destinati a passare questa patata bollente nelle mani della Banca Centrale. Da allora, la BCE ha perseguito una strategia che potrebbe essere descritta come un perpetuo occultamento della bancarotta.

Settimane dopo che colpisse la pandemia, il Presidente francese Emmanuel Macron ed altri otto capi di Governo dell’eurozona si pronunciarono per una ristrutturazione del debito attraverso un appropriato eurobond. Nella sostanza, proponevano che, dato l’appetito della pandemia per nuovo debito, una parte considerevole dell’onere crescente che i nostri Stati non possono sostenere (non assistiti dalla BCE) fosse spostata sulle spalle più larghe, esenti dal debito, dell’Unione Europea. Questo sarebbe stato non solo un primo passo verso un’unione politica e verso maggiori investimenti paneuropei, ma avrebbe anche liberato la BCE dal dover far girare una montagna di debito che gli Stati membri dell’UE non potranno mai ripagare.

Ahimè, non era destinato a succedere. La Cancelliera tedesca Angela Merkel liquidò su due piedi l’idea, offrendo piuttosto un Servizio per la Ripresa e la Resilienza,  che è un terribile sostituto. Non solo è insignificante da un punto di vista macroeconomico; esso rende la prospettiva di una Europa federale  anche persino meno attraente per gli elettori olandesi e tedeschi più poveri (indebitandoli in modo che gli oligarchi dell’Italia e della Grecia possano ricevere ampie donazioni). E, nonostante un elemento di indebitamento comune, il fondo per la ripresa non fa niente per ristrutturare i debiti impagabili che la BCE sposta di continuo in avanti – e che la pandemia ha moltiplicato.

Dunque l’esercizio della BCE del perpetuo occultamento della bancarotta prosegue, nonostante le paure gemelle dei suoi funzionari: venire ritenuti responsabili per la bolla alimentata dal debito che stanno inflazionando e perdere la giustificazione ufficiale per la facilitazione quantitativa, mentre l’inflazione si stabilizza al di sopra dei loro formali obbiettivi.

La dimensione della opportunità che l’Europa ha sprecato è divenuta evidente con la recente Conferenza sul Cambiamento climatico delle Nazioni Unite a Glasgow (COP26). Come potevano i leader europei dare lezioni al resto del mondo sulle energie rinnovabili quando la ricca Germania sta costruendo centrali elettriche alimentate a lignite, la Francia sta raddoppiando la sua energia nucleare ed ogni altro Stato membro dell’UE appesantito da debiti impagabili è lasciato ai suoi propri espedienti nel misurarsi con la transizione verde?

La pandemia aveva dato all’Europa una apertura per concepire un piano credibile per una ben finanziata Unione Energetica Verde. Con un eurobond in postazione, e quindi liberata dal purgatorio di un perpetuo occultamento della bancarotta, la BCE poteva, per finanziare una Unione Energetica Verde, essere sostenuta soltanto dalle obbligazioni che emette la Banca Europea degli Investimenti. Dunque, davvero l’Europa ha sperperato la sua opportunità di guidare il mondo come esempio di fuoriuscita dalla sua dipendenza dai combustibili fossili.

Noi europei, naturalmente, non siamo rimasti soli. Mentre il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden sbarcava a Glasgow, la solita corrotta politica del Congresso a casa sua stava sganciando il suo programma ambientalista già rinsecchito da una proposta di legge sulle infrastrutture molto opaca, collocando il cambiamento climatico in secondo piano. Mentre gli Stati Uniti, diversamente dal’eurozona, hanno almeno un Dipartimento del Tesoro che lavora in tandem con la sua Banca Centrale per mantenere i debiti sostenibili, anche essi hanno perso una magnifica opportunità di investire pesantemente nella energia verde e in posti di lavoro di alta qualità connessi con la transizione dai combustibili fossili. Come può l’Occidente aspettarsi di persuadere il resto del mondo ad abbracciare ambiziosi impegni sul clima quando, dopo due anni passati a farsi belli con le poesie sulla transizione verde, Biden e gli europei sono arrivati a Glasgow sostanzialmente a mani vuote?

Con il 2021 che volge al termine, i Governi occidentali, avendo sprecato la loro opportunità di fare qualcosa sulla emergenza climatica evidente ed attuale, stanno scegliendo di concentrarsi su preoccupazioni esagerate. Una di esse è l’inflazione. Mentre l’accelerazione della crescita dei prezzi deve essere controllata, i diffusi paragoni con la stagflazione degli anni ’70 sono ridicoli. Allora, l’inflazione era essenziale per gli Stati Uniti che stavano attivamente facendo saltare il sistema di Bretton Woods allo scopo di conservare il “privilegio esorbitante” del dollaro. Oggi, l’inflazione non è funzionale all’egemonia americana; piuttosto è un effetto collaterale dell’affidamento dell’economia statunitense al processo di finanziarizzazione che è imploso nel 2008.

L’altro panico artificioso dell’Occidente è la Cina. Iniziata dal passato Presidente statunitense Donald Trump, e proseguita con fervore da Biden, l’emergente nuova guerra fredda ha un proposito non riconosciuto: consentire a Wall Street ed alle grandi società tecnologiche di prendere il controllo dei settori finanziario e tecnologico della Cina. Terrorizzati dai progressi della Cina, come un funzionante valuta digitale della Banca Centrale ed una posizione macroeconomica grandemente più sofisticata della loro, gli Stati Uniti e l’Unione Europea stanno optando per una posizione aggressiva che è una insensata minaccia alla pace ed alla cooperazione globale necessarie per stabilizzare il clima del nostro pianeta.

Un anno che era cominciato nella speranza sta terminando tristemente. Le elite politiche dell’Occidente, incapaci (e forse indisponibili) a trasformare una crisi letale in una opportunità di tutela dell’esistenza, possono solo dar la colpa a se stesse.